七
    野人峽的出口，晨霧如牛奶般濃稠。
    三艘鐵殼船緩緩駛出峽口時，東方天際剛剛泛起魚肚白。刀疤榮親自掌舵，布滿老繭的手穩如磐石，隻有偶爾掃向樓望和的眼神，透露出內心的波瀾。
    “樓少，喝口熱茶。”他遞過一個粗陶碗，碗中茶水渾濁，散發著草藥的苦澀氣味，“這是‘定魂茶’，我爹傳下來的方子。遇到那種東西後喝一碗，能穩住心神。”
    樓望和接過碗，一飲而盡。茶水入喉，一股暖流從胃部擴散到四肢百骸，確實讓他疲憊的精神為之一振。
    “榮爺，昨夜之事……”
    “我懂規矩。”刀疤榮打斷他，聲音壓得很低，“跑船的人，有些事看見了當沒看見，聽見了當沒聽見。昨夜隻是遇到暗流，船身顛簸，其他什麽都沒發生。”
    樓望和點點頭，將空碗遞回。他明白刀疤榮的意思——在湄公河這種三不管地帶，知道得太多反而危險。昨夜那玉魅的出現，恐怕不僅僅是個意外。
    “不過有句話，我得提醒樓少。”刀疤榮看向前方逐漸清晰的河岸，“野人峽裏的東西，通常不會主動離開峽穀。昨夜它追著船出來，要麽是餓極了，要麽……是有人引它出來。”
    “引？”
    “玉魅以玉為食，尤其喜歡靈氣充沛的上等翡翠。”刀疤榮抹了把臉上的水汽，“樓少身上那塊石頭，隔著十裏地都能聞到味兒。但如果隻是石頭，它不會這麽瘋狂——我懷疑，有人在那石頭上動了手腳，加了‘引魂香’之類的東西。”
    樓望和眼神一凝。他想起在公盤時，那塊原石曾離開視線一段時間——是在解石前的準備階段，主辦方要求對所有中標原石進行統一登記和暫時保管，大約有半個時辰。
    “能查出來嗎？”
    “難。”刀疤榮搖頭，“引魂香無色無味，沾上玉石後三天內有效。現在就算有殘留，也被昨夜那場衝突衝散了。但樓少可以想想，誰最不希望你把石頭平安帶回樓家？”
    答案呼之欲出：萬玉堂，或者黑石盟。
    河岸近了。這是一個簡陋的小碼頭，幾間吊腳樓臨水而建，碼頭上堆著漁網和竹簍。幾個早起的漁民正蹲在岸邊修補船隻，看見刀疤榮的船隊，紛紛起身招手。
    “榮爺！這麽早？”
    “喲，帶了貴客啊！”
    刀疤榮大聲回應著，將船穩穩靠岸。樓五率先下船，與前來接應的樓家護衛匯合——那是提前一天抵達的另外四名玉衛，個個精悍，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶了家夥。
    “樓少，我就送到這兒了。”刀疤榮抱拳，“順著這條小路走十裏，有個鎮子，那裏有車接應。後麵的路，樓家的人熟。”
    樓望和從懷中取出一個錦囊：“榮爺，救命之恩，無以為報。這裏麵是那塊石頭的一點邊角料，成色尚可，榮爺留著把玩，或是換些錢補貼家用。”
    刀疤榮接過錦囊，打開看了一眼，手一抖，差點沒拿穩——錦囊裏是一塊鴿子蛋大小的滿綠翡翠，雖然未經雕琢，但種水通透，在晨光中泛著瑩潤的綠意。這樣的料子，少說也值幾十萬。
    “這太貴重了……”
    “比起性命，石頭不算什麽。”樓望和認真道，“而且，我可能還會再來湄公河。到時候，或許還要麻煩榮爺。”
    刀疤榮沉默片刻，將錦囊鄭重收起：“樓少以後有事，捎個信到‘順風茶樓’，我刀疤榮隨叫隨到。”
    兩人再次抱拳。樓望和帶著玉衛上岸，很快消失在晨霧籠罩的小路盡頭。
    刀疤榮站在船頭，目送他們離去，良久才喃喃道：“樓家這小子……不簡單啊。”
    八
    通往小鎮的是一條蜿蜒的土路，兩側是茂密的橡膠林。晨霧在林間流動，能見度不足十丈。樓五走在最前，兩名玉衛斷後，將樓望和護在中間。
    “樓少，接應的車應該就在前麵三裏的岔路口。”樓五邊走邊說，“老爺子安排了滇南分號的人，開的是普通貨車，不會引人注意。”
    樓望和點頭，目光卻警惕地掃視四周。他的“透玉瞳”雖然主要針對玉石，但在這種濃霧環境中，也能略微提升視覺敏銳度——此刻，他看見林間有幾處異常的陰影，像是有人埋伏。
    “五叔，左側第三棵橡膠樹後，右側第七棵，正前方五十步的土坡後。”他低聲報點。
    樓五麵色不變，手指在腰間做了幾個隱蔽的手勢。四名玉衛瞬間變換隊形，兩人護住樓望和後退，兩人呈犄角之勢向前探路。
    “出來吧。”樓五朗聲道，“藏頭露尾，不是好漢。”
    林中寂靜片刻。然後，從樓望和指出的三個位置，緩緩走出七個人。
    為首的是個精瘦的中年男子，穿著洗得發白的藍布褂子，腳蹬草鞋，手裏拿著一杆旱煙，像個普通的莊稼漢。但他那雙眼睛銳利如刀，太陽穴微微鼓起，顯然是練家子。
    “樓五爺，好久不見。”精瘦男子開口，聲音沙啞，“我家主人想請樓少爺去做客，還望行個方便。”
    “你家主人是誰？”樓五冷聲道。
    “去了就知道。”男子咧嘴笑，露出一口黃牙，“主人說了，務必請到。樓少爺若是不願，我們隻能用些……不太禮貌的法子了。”
    他身後的六人散開，呈半包圍之勢。這些人看似隨意站立，實則封死了所有退路，配合默契，顯然是訓練有素的打手。
    樓望和目光掃過這些人。在他的視野裏，他們身上都帶著淡淡的“氣”——不是玉魅那種陰煞之氣，而是練武之人特有的血氣。但奇怪的是，這些血氣的顏色並不純粹，其中摻雜著絲絲灰氣，像是……中了毒，或者被下了蠱。
    “你們中了‘蝕骨散’。”樓望和突然開口，“每日午時發作，痛如蟻噬，必須服用特製的解藥才能緩解。給你藥的人說，隻要完成這次任務，就給你們徹底解毒，對嗎？”
    精瘦男子臉色驟變，手下也出現騷動。
    “你……你怎麽知道？”
    “因為我也懂些醫術。”樓望和向前一步，“而且我知道，蝕骨散沒有解藥。所謂解藥，隻是暫時壓製，服用越久，毒性越深。最多一年，你們就會全身骨骼酥脆，輕輕一碰就碎，在劇痛中死去。”
    林中死寂。一名年輕打手顫抖著問：“大哥，他說的是真的嗎？”
    “閉嘴！”精瘦男子厲喝，但眼中已現慌亂。
    樓望和趁熱打鐵：“我可以幫你們解毒。作為交換，告訴我誰派你們來的，然後離開。”
    精瘦男子掙紮良久，最終咬牙：“是萬玉堂滇南分號的管事，趙天祿。他讓我們在這兒守著，說樓家少爺一定會走這條路。至於解毒……”
    他眼中閃過絕望：“我們沒得選。家小都在他們手裏。”
    樓望和心中一動。萬玉堂行事果然狠辣，不僅用毒控製打手，還綁架家人作為要挾。這種手段，已經超出了商業競爭的範疇。
    “如果我能救出你們的家人呢？”
    精瘦男子猛地抬頭：“不可能！他們被關在萬玉堂的私牢裏，守衛森嚴……”
    “告訴我地點。”樓望和打斷他，“我自有辦法。至於蝕骨散——”他從懷中取出一個瓷瓶，“這是樓家秘製的‘清心丹’，能壓製毒性三個月。三個月內，若我救不出你們的家人，你們再替萬玉堂賣命不遲。”
    瓷瓶拋過去。精瘦男子接住，猶豫片刻，倒出一粒吞下。片刻後，他臉上露出震驚之色——體內那股隱隱作痛的寒意，真的消散了。
    “滇南縣，城西老染坊。”他最終說道，“染坊地下有密室。我家婆娘和兩個孩子，還有這幾個兄弟的家人，都被關在那裏。守衛有十二人，分三班輪值，每班四人。領頭的叫‘疤臉劉’，左臉有塊燒傷疤。”
    他頓了頓，低聲道：“樓少爺若能救出他們，我王老三這條命就是你的。”
    樓望和點頭：“你們先找地方躲起來，三日後的此時，還在此地相見。”
    王老三深深看了他一眼，帶著手下退回林中，很快消失不見。
    樓五這才開口：“樓少，您真打算救他們？萬玉堂的私牢，恐怕是龍潭虎穴。”
    “必須救。”樓望和眼神堅定，“一來，這些人本性不壞，隻是被脅迫；二來，救人之後，他們能成為我們在滇南的眼線；三來……”
    他望向小鎮方向：“我要讓萬玉堂知道，樓家人，不是好惹的。”
    九
    接應的貨車是一輛普通的藍色東風卡車，司機是個四十來歲的中年漢子，姓陳，是樓家滇南分號的老員工。
    “樓少，可算等到您了。”陳師傅遞過水和幹糧，“老爺子急壞了，一天三個電話問情況。咱們現在出發，下午就能到分號。”
    車廂裏，樓望和與樓五相對而坐。那塊翡翠原石被藏在特製的夾層裏，即使有人搜查，也很難發現。
    “五叔，你對滇南分號了解多少？”樓望和問。
    樓五沉吟道：“滇南分號是二十年前老爺子親自設立的，主要負責從緬北采購原石的中轉。現任管事叫周福海，跟了老爺子三十年，忠心沒問題。但分號下麵的人……就不好說了。萬玉堂這些年沒少滲透。”
    “周管事知道我們這次回來嗎？”
    “知道行程，但不知道具體時間。”樓五壓低聲音，“樓少的意思是？”
    “先不去分號。”樓望和做出決定，“找個安全的地方落腳，今晚我去老染坊探探。”
    樓五皺眉：“太危險了。不如先聯係周管事，讓他調集人手……”
    “分號裏可能有內鬼。”樓望和搖頭，“昨夜玉魅襲擊，今日路上埋伏，我們的行蹤對方了如指掌。如果說沒人泄露消息，我不信。”
    他看向窗外飛掠的景色：“五叔，你在滇南有沒有絕對信得過的朋友？最好是和玉石圈無關的。”
    樓五思索片刻：“有一個。退伍的老戰友，現在開汽修廠，就在滇南縣城邊上。人可靠，嘴巴嚴。”
    “就去他那兒。”
    卡車改變方向，駛向城郊。一小時後，停在一個掛著“老張汽修”招牌的院子前。
    院子很大，堆滿了各種汽車零件，幾個工人正在忙碌。一個五十來歲、剃著板寸頭的壯漢從車底鑽出來，看見樓五，先是一愣，隨即咧嘴大笑：“樓五！你小子還活著！”
    兩人用力擁抱。壯漢叫張鐵軍，是樓五當年在偵察連的戰友，退伍後回了老家，開了這家汽修廠。
    “這是我侄子，小樓。”樓五介紹，“來滇南辦點事，借你地方住幾天。”
    張鐵軍打量樓望和，眼中精光一閃：“成，後院有間空房，平時我自個兒住的，幹淨。需要什麽盡管說。”
    安頓下來後，樓望和讓樓五去準備些東西——夜行衣、攀爬工具、迷藥，還有一份滇南縣城的詳細地圖。
    傍晚時分，樓五帶著東西回來，臉色凝重：“樓少，我打聽過了。老染坊那片地，三個月前就被萬玉堂買下了，說是要改建倉庫。但周圍鄰居說，經常半夜聽到裏麵有人哭，還有小孩的哭聲。”
    “守衛情況呢？”
    “和王老三說的一樣，十二人三班倒。但有個新情況——”樓五壓低聲音，“昨天下午，萬玉堂滇南分號的管事趙天祿去了老染坊，待了兩個時辰才走。走的時候，帶了三個孩子出來，裝進車裏拉走了。”
    樓望和心中一緊：“孩子？多大？”
    “最大的八九歲，小的三四歲。鄰居說是從附近農村拐來的，但我覺得……可能是那些人質的孩子。”
    窗外的天色漸漸暗下來。滇南的夜晚來得很快，濃霧又開始從山間彌漫。
    樓望和換上夜行衣，將玉刃短刀別在腰間。樓五想跟去，被他攔住。
    “五叔，你留在這裏接應。我一個人目標小，反而安全。”他頓了頓，“如果天亮前我還沒回來……你就聯係老爺子，讓他想辦法。”
    “樓少！”
    “放心。”樓望和拍拍他的肩，“我會回來的。”
    他推開後窗，身形如狸貓般滑入夜色。
    濃霧吞沒了他的背影。
    而老染坊的方向，隱約傳來幾聲犬吠，在寂靜的夜裏格外清晰。
    今夜，注定不會平靜。
    （第一百五十二章完）