暮色如稀薄的鐵鏽水，浸染著草莓鎮鐵路工地的每一寸土地。
    在簡陋的木板工棚裏，一盞昏黃的煤油燈掙紮著。
    汗酸、廉價煙草和馬糞味混合在一起。
    “梁頭兒，賬上寫得清清楚楚，我這個月一天都沒休，是滿勤，一天50美分，應該是15塊。”
    一個清瘦的青年憤怒的盯著工頭梁寬。
    那梁寬梳著條油膩發亮的辮子，嘴上兩撇老鼠胡須一抖一抖地，正用小指甲剔著牙縫。
    “就十三塊，拿好滾蛋。另外兩塊，算是給你買個教訓。”
    “教訓？”
    洛森憤怒的顫抖：“阿狗被人活活打死，你屁都不敢放一個！我還不能提？那幫愛爾蘭佬才是該被教訓的！”
    周圍幾個正準備領工錢的華工，下意識地縮了縮脖子，默默向後退開一步。
    “你他媽的還敢說？”
    梁寬猛地把手拍在桌上，震得煤油燈的火苗一陣狂跳。
    他豁然起身。
    他指著洛森的鼻子，唾沫星子橫飛：“我早就警告過你們這幫新來的愣頭青，別去招惹那些白皮瘋狗，阿狗自己不長眼，怨得了誰？你還想去尋仇？
    我扣你兩塊錢，是讓你長長記性，在這片土地上，我們黃皮膚就得夾著尾巴做人！”
    “你……”
    洛森氣得渾身發抖，胸口劇烈起伏。
    “你什麽你？不服氣？”
    梁寬一把抓住洛森單薄的衣領，粗暴地將他往棚外推去。
    “滾出去！別在這裏礙老子的眼！”
    洛森本就虛弱不堪，在梁寬的蠻力下根本無法抗拒。
    他踉踉蹌蹌地被推出工棚，腳下一個趔趄，後腦勺重重地磕在一塊尖銳石頭上。
    世界天旋地轉，眼前的一切都化作了模糊的色塊。
    劇痛傳來，隨即無邊的黑暗吞噬了他。
    洛森癱倒在工棚門口的泥地裏。
    進進出出的華工們都像躲避瘟疫一樣繞開。
    沒有人敢上前扶一把，生怕觸怒正在氣頭上的梁寬，給自己招來麻煩。
    夜風漸起，卷起地上的沙塵。
    半個小時後，那具一動不動的身體手指忽然抽搐一下。
    接著，他捂著劇痛的後腦坐起來。
    “媽的，這是哪兒？”
    “我不是剛才還在莫斯科的私人會所裏，跟三個金發大長腿的毛妹一塊兒研究人體構造和伏特加的化學反應嘛……”
    人，還是那個人。但那雙眼睛，已經變了。
    迷茫隻是一閃而逝，隨即化為一種與年齡極不相稱的深沉。
    一股不屬於他的記憶洶湧地衝入他的腦海。
    “1878年……美利堅加州，馬林縣，草莓鎮……鐵路工地……”
    他不過幾個呼吸之間，便已經將這具身體原主短暫的記憶整理完畢。
    洛森，十七歲，三個月前，跟著同鄉從被美洲遍地“金山”的謊言哄騙，飄洋過海來到加州。
    他不是來淘金的，而是來賣命的。
    南太平洋鐵路公司，正瘋狂地在加州的土地上鋪設著它的鋼鐵觸手。
    洛森就是這條觸手上一個微不足道的勞工。
    這個工地，足有四百多人。
    工人的組成極為複雜。
    華工大約有二百二十人。
    除了華工，數量最多的便是愛爾蘭人，約有一百五十人，他們大多是從東海岸因為大饑荒逃難而來的。
    剩下的一小部分，則是些本地的美利堅白人、幾個沉默寡言的俄羅斯壯漢，甚至還有幾個膚色更深的墨西哥人。
    在這個臨時的國度裏，華工無疑處於食物鏈的最底層。
    一個白人勞工，每天能掙到1到2美元，而華工所得不過是他們的一半，50美分。
    即便如此，華工依舊成為那些白皮鬼佬的眼中釘、肉中刺。
    他們認為是這些拖著辮子、說著鳥語的中國佬，搶走他們的工作，拉低行業的薪酬標準。
    衝突，因此成了家常便飯。
    尤其是那些愛爾蘭鬼佬，他們幾乎把對現實的不滿，都發泄到比他們更弱勢的華工身上。
    他們肆意挑釁、毆打落單的華工。
    洛森的發小阿狗，就在幾天前被六個喝醉的愛爾蘭鬼佬圍住，活活打死。
    屍體被發現時，已經不成人形。
    華工的工頭梁寬是個欺軟怕硬、隻敢窩裏橫的懦夫。
    他警告所有鄉親，禁止他們與白人發生任何衝突，甚至還主動向愛爾蘭人示好。
    今天，洛森正是因為再次提及為阿狗報仇之事，被梁寬視為挑釁他的權威，克扣他兩塊鷹揚。
    搞清楚這一切的來龍去脈，洛森眼中愈發陰沉。
    1878年啊……
    這一年，光緒帝才剛剛八歲，老佛爺垂簾聽政。
    美利堅持續四年的內戰硝煙散去不久。
    與印第安原住民的戰爭也已接近尾聲。
    1878年，點子王達奇跟河蝦剛剛成立範德林德幫。
    亞瑟·摩根，此刻應該還是個撒尿和泥巴的小屁孩。
    這是一個英雄與惡棍共舞的時代。
    而他，一個身份卑微的華工，連法律意義上的人都算不上。
    在《排X法案》即將出台的背景下，華工的死亡，甚至不會在任何官方檔案中留下哪怕一個潦草的名字。
    他們的屍骨，被廉價地處理掉，埋在自己親手鋪設的鐵路線下。
    “這他媽的是什麽地獄開局？”
    洛森低聲咒罵一句，開始審視這具糟糕的身體。
    一個意外的發現讓他略感驚訝。
    這具身體的身高，目測超過一米八。
    在這個時代，華工的平均身高普遍在一米六出頭，就連那些白皮鬼佬，平均身高也就在一米七多。
    他這個頭，絕對算得上是鶴立雞群。
    但是太瘦，體重恐怕連一百斤都不到，完全就是一副皮包骨頭的樣子。
    就在這時，他的大腦突然嗡的一聲。
    在他的精神世界深處，一個圓形的的殘片悄然浮現。
    洛森愣住了。
    這不是他花費天價從一個地下拍賣會上拍下的那塊神秘殘片嗎？
    據賣家說，這是從一塊墜落在西伯利亞的隕石中開采出來的核心，成分無法解析。
    他還沒來得及深入研究，就帶著它來到這個時代。
    沒等他細想，殘片上方，一個充滿科技感的半透明麵板憑空展開：
    【係統：死士製造核心】
    【等級：1級】（每日可自動生成1名死士，其體質為正常成年男子的1.1倍）
    【升級條件：吞噬1單位土方能量】
    【宿主當前體質：7】（正常成年男子標準為10）
    【土方能量儲備：0】（消耗1單位土方能量，可生成1名死士）
    【當前死士數量：0】
    【當前已解鎖功能】：
    【意識互通】：你可瞬間獲取所有麾下死士感知到的信息。你見，即我見；你思，即我知。
    【意識接管】：你的意識可隨時降臨並接管任何一名死士的身體，獲得其全部感官體驗，操控其所有行為。
    【技能共享】：你可以無限製地共享並使用任何一名死士所掌握的全部技能。
    洛森怔怔地看著這個麵板，呼吸變得急促。
    “隻要挖土就能刷出絕對忠誠的死士？”
    這裏最不缺的就是土和石頭。
    他感覺頭也不疼了，身上也恢複些力氣。
    洛森走向營地邊緣堆放工具的角落，從牆邊摸了兩把鐵鍬。
    沒有人注意到那個瘦高的身影，扛著兩把鐵鍬，融入無邊的荒野之中。
    也沒人在意他的離開。