吃過晚飯，疲勞的馬琳想早點休息。
    嶄新的木屋裏，
    彌漫著一股淡淡的木香。
    瑪琳躺在新床上，柔軟舒適。
    卻翻來覆去，久久無法入眠。
    月光透過幹淨的玻璃窗灑進來，
    在地板上投下一片銀霜。
    她側過身，
    忍不住輕聲自問。
    “洛森……
    你到底，是個什麽樣的人呢？”
    這個問題，像一團迷霧，
    始終縈繞在她的心頭。
    他神秘，強大。
    像一個矛盾的集合體，
    你永遠也看不透他到底在想什麽。
    “媽媽，你沒睡著嗎？”
    黑暗中，露西的聲音突然響起，
    帶著一絲睡意。
    “哦，我吵醒你了嗎，寶貝？”
    瑪琳連忙道歉。
    “沒有。”
    露西翻了個身，蹭到瑪琳懷裏。
    小腦袋枕著她的胳膊，低聲說道：
    “我聽到你在說洛森先生的名字。”
    露西篤定地說道：
    “媽媽，洛森先生當然是上帝派來照顧我們的天使呀。”
    瑪琳被女兒這天馬行空的比喻逗笑了。
    “天使？為什麽這麽說？”
    “當然是啦！”
    露西從她懷裏坐起來，
    在月光下認真地掰著自己的手指頭，
    一件一件地數著：
    “你看，在洛森先生來之前，
    我們每天都吃玉米糊糊，
    好久都見不到一點肉。”
    “可是他來了以後，
    我們天天都有肉吃，我都長胖了！”
    “還有，以前科爾曼·派克那個壞蛋，
    老是想搶我們的農場，
    你每天都愁眉苦臉的。”
    “可是洛森先生來了，
    派克就被強盜打斷了腿，
    再也不敢來了！”
    “還有還有，我們以前住的房子又破又舊，
    下雨還漏水。”
    “可是洛森先生來了，
    我們就住上了這麽漂亮的大房子！
    我還有了一間屬於自己的房間！”
    小姑娘一件件地數著，
    每一件都是發生在身邊的，
    實實在在的改變。
    瑪琳靜靜地聽著，
    臉上的笑意漸漸凝固，
    取而代之的是一種深深的震撼。
    她忽然意識到，
    雖然洛森的來曆和目的都神秘莫測，
    但有一點是無法否認的：
    自從這個年輕的東方男人闖入她們母女的生活後，
    那些曾經壓得她喘不過氣來的難題，
    竟然真的就這樣一件一件地，
    被輕描淡寫地解決了。
    她們的生活，
    正在變得越來越好。
    “媽媽，”
    露西抱住瑪琳的脖子，
    “我想，一定是上帝看到我沒有爸爸太可憐了，
    所以才派洛森先生這位天使來照顧我們……
    媽媽，你會和洛森先生結婚嗎？”
    “噗——”
    瑪琳感覺自己的臉頰轟的一下，
    燙得能煎雞蛋。
    “你這個小腦袋瓜裏整天都在胡思亂想些什麽！”
    她又羞又窘，
    伸手輕輕拍了一下女兒的屁股。
    “不許胡說！
    洛森……洛森他才十七歲，
    他還是個孩子呢！”
    這個理由，
    連她自己說出來都覺得有些底氣不足。
    果然，露西固執地搖了搖頭，
    一本正經地反駁道：
    “才不是！媽媽，洛森先生一點都不像十七歲！”
    “鎮上那些二十多歲的男人，
    在他麵前看起來才像個孩子。”
    “我不管，我就願意讓他當我的新爸爸！”
    “你還說！”
    瑪琳為了阻止她，
    幹脆把她趕下床。
    “好了，回你自己的房間睡覺去！
    再胡說八道，明天就不給你吃鹿肉了！”
    露西做了個鬼臉，
    嘻嘻哈哈地跑出了房間。
    房間裏重新恢複了安靜。
    但瑪琳的心，卻再也平靜不下來了。
    她走到窗邊，撩開了薄薄的窗紗。
    窗外的空地上，
    洛森已經脫掉了上衣，
    赤裸著精壯的上半身，
    正在月光下默默地劈著木柴。
    “砰……砰……”
    沉重的斧頭在他手中仿佛沒有重量，
    汗水順著他日益清晰的肌肉線條滑落，
    在古銅色的皮膚上反射著月光，
    充滿了野性的魅力。
    瑪琳的目光有些癡了。
    她突然意識到，
    洛森來到這個家，
    今天，正好是第十六天。
    這短短的半個多月，
    他的變化，簡直大到嚇人！
    瑪琳清楚地記得，
    洛森剛來那天晚上的狼狽模樣。
    他消瘦得不成樣子，
    一米八多的身高，
    看起來就像一根風一吹就要倒的細竹竿。
    身上那件髒兮兮的工服，
    散發著一股汗酸味。
    頭上還盤著一根枯黃的、
    在她看來醜陋無比的辮子。
    可現在呢？
    他的身體就像是被吹氣球一樣，
    以肉眼可見的速度膨脹、結實起來。
    肩膀寬了，胸膛厚了，
    手臂和後背上，
    已經能看到賁張的肌肉輪廓。
    再加上那頭清爽利落的寸頭，
    和那雙無論何時都深邃有神的眼睛，
    讓他看起來，與半個月前判若兩人。
    就在這時，
    正在劈柴的洛森，動作一頓。
    他像是感應到了什麽，
    突然抬起頭，
    深邃的目光精準地射向了瑪琳所在的二樓窗戶。
    瑪琳的心髒漏跳了一拍。
    像個偷看心上人的小寡婦被人當場抓包。
    下意識地就往後一縮，
    躲到了窗簾後麵。
    躲起來之後，她又覺得自己好笑。
    這是我的房子，我光明正大地看，
    憑什麽要心虛？
    等她帶著這點小小的懊惱，
    重新探出頭去看時，
    院子裏早已空無一人。
    洛森和他那匹黑色的駿馬，
    已經消失在了夜色之中。馬蹄踏在寂靜的土路上，
    洛森迎著冰涼的夜風，
    腦中卻在飛速地盤點著自己目前的實力。
    來到這個該死的世界，已經十六天了。
    【當前死士數量：322名】
    三百二十二個絕對忠誠、
    不畏死亡、
    並且擁有各種專業技能的精銳手下。
    這股力量，如果放在大清，
    恐怕都能拉起一支軍隊，占山為王了。
    就算是在地廣人稀的加州，
    也絕對是一股足以讓任何勢力都感到忌憚的力量。
    “穩住，別浪。”
    洛森在心裏對自己說道。
    他最大的優勢，就是時間。
    隻要給他足夠的時間，
    他就能像白蟻一樣，悄無聲息地，
    一點點地，蠶食掉整個加州。
    現在，完全沒有必要親自去冒任何風險。
    就在這時，
    一股信息流匯入他的腦海。
    是強尼那邊傳來的。
    沉寂了一周之後，
    他和另外幾支愛爾蘭死士小隊，
    終於又做了兩票大的。
    他們在兩個相隔數百公裏、
    分屬不同承包商的鐵路工地上，
    用同樣的手法，
    讓二十三個剛剛抵達美利堅、
    還在做著淘金夢的愛爾蘭倒黴鬼，
    變成了塌方事故下的亡魂。
    二十三條鮮活的生命，
    換來了6900枚冷冰冰的摩根鷹洋。
    這筆巨款到賬後，
    洛森手中的現金，
    終於突破了一萬美金的大關。
    不過，
    距離他下一次升級所需要的一立方鎳，
    那個高達一萬八千美金的目標，
    還差著一截。
    錢，還是不夠花。
    不得不說，
    南太平洋鐵路公司那幫吸血鬼的嗅覺，
    還是相當敏銳的。
    強尼他們選擇的作案地點，
    已經是精挑細選，相隔極遠，
    而且分屬不同的施工區域。
    就算這樣，
    這種“愛爾蘭新移民工傷死亡率”異常飆升的現象，
    還是被下麵的人層層上報，
    最終引起了總部那些大人物的懷疑。
    一份來自舊金山死士的情報顯示，
    鐵路公司總部，並不認為這是單純的意外。
    他們懷疑，
    是那些“該死的、貪婪的愛爾蘭人”，
    在故意製造事端，
    有組織地騙取高額的工傷撫恤金。
    為了查清真相，
    鐵路公司總部，已經花大價錢，
    從芝加哥請來了幫手。
    平克頓國家偵探事務所。
    得到這個消息，
    洛森微微眯起了眼睛，
    嘴角勾起一抹玩味的弧度。
    平克頓。
    這幫在美利堅西部曆史上，
    比任何一支亡命徒匪幫都要聲名狼藉，
    也都要冷血高效的家夥。
    美利堅第一家，
    也是最大的私人武裝安保公司。
    他們的標誌是一隻“永不閉合的眼睛”，
    他們的行事準則隻有一條
    ——拿錢辦事，不擇手段。
    罷工的工人、
    印第安的酋長、
    南方的邦聯殘黨、
    西部的大盜……
    隻要價錢合適，
    他們的槍口可以對準任何人。
    從某種意義上說，
    他們就是懸掛在法律之外，
    專為資本家服務的刀劍。
    洛森摸了摸下巴，
    自言自語道：
    “大名鼎鼎的平克頓偵探……
    這麽快就要登台亮相了嗎？”