克羅斯一行人策馬遠去。
    馬蹄在草莓鎮唯一的土路上激起一溜煙塵。
    “我討厭那個小子。”克羅斯又回頭看了一眼。
    瘦猴立刻發出一陣尖笑：“是啊，少校。那副油嘴滑舌的樣子，真想讓人把他的舌頭拔出來。不過用不著我們動手。祝願他們那身漂亮的新製服，很快就被那群愛爾蘭豬的屠刀割開，腦袋被當成尿壺！”
    克羅斯沒有再說話。
    他催動馬匹，在湯普森的帶領下，繼續巡視。
    他對那家白虎安保公司，連同那個年輕頭目，都產生了一種厭惡。
    他們一路向北。
    就在他們穿過一片茂密的橡樹林時，一棟建築，突兀地闖入了克羅斯的視野。
    在加州那金色的、狂野的丘陵背景下.
    一棟嶄新的維多利亞風格二層小樓，拔地而起。
    它有著精致的凸窗、寬闊的門廊和陡峭的屋頂，與周圍那些用粗糙原木搭建的、實用至上的農舍相比.
    簡直象是一位衣著華麗的貴婦，誤入了肮髒的礦工營地。
    克羅斯猛地勒住了韁繩。
    “那是什麽地方？”他問湯普森。
    湯普森順著他的目光望去，連忙回答：“先生，那是瑪琳·奧戴爾太太的農場。她是個年輕的寡婦，丈夫在戰爭中為聯邦犧牲了，自己帶著一個女兒生活。”
    克羅斯身後那個獨眼的壯漢，發出質疑：“寡婦？她哪兒來的錢蓋這種他媽的豪華小樓？就算是把她賣了，也買不起一扇窗戶吧？”
    “這個……”
    湯普森撓了撓頭：“我也不太清楚。隻是聽說她家最近住進來一個很有錢的中國人。”
    克羅斯還沒說話，瘦猴又怪笑起來：“哈！一個中國佬住進了一個白人寡婦的家裏？Jesus Christ！那小寡婦長得不賴吧。那中國佬是想紮進我們白人女人的地裏嗎？他也配！！”
    克羅斯的麵部肌肉抽動了一下。
    他沒有參與這場下流的討論，但眼神卻更加陰鷙。
    他最厭惡的就是破壞秩序的人。
    在他看來，一個黃種男人住進白人寡婦的家裏，本身就是對種族秩序的一種玷汙。
    “過去看看。”
    他一夾馬腹，徑直朝著那棟小樓的方向而去。
    他們還沒靠近柵欄。
    一道黑影便路旁一棵高大的橡樹上一躍而下，落在了莊園門口的土路上。
    阿豹眼神冷漠得像一頭真正的獵豹，盯著這幾個不速之客。
    幾乎是在同一時間。
    那棟漂亮小樓的門廊下、窗戶後，乃至穀倉的陰影裏，瞬間閃出了數道身影。
    二狗、三狗、大牛、二牛、阿虎……
    他們都端著一把上了膛的溫徹斯特步槍。
    槍機哢嚓一聲閉鎖。
    正在門廊下和瑪琳太太說話的洛森，眯起了眼睛。
    剛剛才在草莓鎮別過，沒想到這麽快又重逢了。
    這個老東西，還真是陰魂不散。
    他能感覺到身邊瑪琳太太的緊張。
    他輕輕拍了拍她的肩膀，安撫道：“別慌，可能是問路的，這裏的路確實不太好走。”
    克羅斯一行人緩緩停在了莊園門口，與阿豹對峙著。
    克羅斯的目光越過阿豹，掃視著那些從暗處現身的，氣息彪悍的中國人。
    他一眼就看到站在門廊陰影下的洛森，直覺告訴他，這個年輕人才是這裏做主的。
    “中國人，你們在這裏幹什麽？”
    沒等洛森回答，瑪琳太太已經從他身後站了出來。
    “他們是我雇傭的工人，有問題嗎，先生？”她帶著毫不掩飾的敵意。
    湯普森上前說道：“瑪琳太太，別緊張，這位是州政府派來的特別專員，克羅斯先生。他是來解決那些該死的愛爾蘭匪患的，隻是例行詢問幾個問題。”
    “我不管他是誰派來的！”
    瑪琳太太毫不客氣地打斷了他：“我的農場裏沒有愛爾蘭人，隻有勤勞的工人和我的家人。我們不歡迎陌生人，請你們離開！”
    克羅斯沒有理會她的驅逐：“奧戴爾太太，你的丈夫，是在哪支軍隊服役的？”
    瑪琳太太愣了一下，還是報出了一個番號。
    克羅斯點了點頭：“第17步兵團，一支英雄的部隊。為聯邦犧牲的戰士，都是美國的英雄。也正是為了保護像你這樣的英雄遺孀，我們才會來到這裏。所以，我必須提醒你，小心這些來路不明的中國人。他們……。”
    他的目光，意有所指地瞟向了洛森。
    這句話點燃了瑪琳太太的怒火。
    她發出一聲悲涼的冷笑：“是啊，我丈夫是英雄，可他用命換來的撫恤金，卻被那些該死的官僚克扣了一大半！當我女兒生病沒錢買藥，當我的屋頂漏雨沒人修理的時候，你們這些滿口‘英雄’的體麵人在哪裏？”
    她轉身抓住洛森的手臂，挺起胸膛：“而他們！這些你們看不起的中國人！是他們在我最困難的時候幫助了我！他們勤勞、善良、尊重我！他們比我見過的任何一個虛偽的美國‘紳士’都要好上一萬倍！”
    克羅斯的臉色變得有些難看。
    他的目光再次鎖定在洛森身上，帶著一種審視：“在中國人裏，像你們這麽強壯的，可不多見。”
    洛森笑了。
    他用一口流利得甚至帶著幾分優雅的牛津腔英語，不緊不慢地回答道：“那隻能說明，是瑪琳太太這裏的夥食太好了，不是嗎？牛排、雞蛋、新鮮的牛奶，能把任何一個瘦子喂養成公牛。否則，我也不會願意留下來。要知道，我是個很挑剔的人。”
    他頓了頓，對著克羅斯露出了一個人畜無害的笑容：“克羅斯先生，要留下來吃頓便飯嗎？”
    克羅斯深深地看了洛森一眼，最終警告道：“中國人，記住，這裏是美國的地盤。老實一點，別惹麻煩。”
    “多謝提醒。”
    洛森的笑容不變：“我最近正在認真研究美國的法律，尤其是關於財產和人身權利這部分。我發現這東西很有趣，甚至打算以後在舊金山開個律師事務所。克羅斯先生，如果你在執法過程中，被人告上法庭，我很樂意幫你打官司。”
    克羅斯的眼角抽搐了一下。
    他冷哼一聲，知道在這裏再待下去也問不出什麽可疑的東西。
    對方是合法的農場主和她雇傭的工人，他們持槍保衛自己的家園，在西部這片土地上，天經地義。
    他轉過身，對他的手下揮了揮手：“我們走！”
    一行人重新上馬，掉頭離去。