一行人拉著雪橇，在老疤的帶領下，繞著城牆走了近半個時辰。
    最終，他們來到一處極為偏僻的角落。
    這裏有一個不起眼的涵洞，本是用來排出城內汙水的。
    此刻，洞口被幾塊大石頭堵著，隻留下一條僅容一人鑽過的狹窄縫隙。
    洞口周圍的積雪上，凝結著一層黃黑色的冰，散發著隱約的酸腐氣味。
    “以前當斥候的時候，為了送情報，這種狗洞沒少鑽。”
    老疤自嘲地笑了笑，臉上沒有絲毫的難堪，仿佛在說一件再尋常不過的往事。
    他從懷裏掏出一小塊碎銀，在手裏掂了掂，熟門熟路地塞進了石縫裏。
    銀子進去後，裏麵安靜了片刻。
    緊接著，傳來一陣沉悶的、搬動石頭的摩擦聲。
    一個穿著破爛軍服的兵丁探出頭來。
    他的臉頰凹陷，眼眶發青，一雙貪婪的眼睛，直勾勾地掃過他們雪橇上的貨物。
    那目光黏膩，像是要把貨物上的每一寸都舔舐一遍。
    “東西留下三成，人可以進去。”
    兵丁的聲音嘶啞難聽，如同兩塊砂石在摩擦。
    “三成？”
    趙大牛的眼睛瞬間就瞪圓了，握著木棍的手背上，青筋一根根暴起，就要發作。
    老疤一把摁住了他的肩膀。
    他隻是從雪橇上取下一小袋東西，看也不看就扔了過去。
    布袋在空中劃出一道弧線，穩穩落在兵丁腳下。
    “這是上好的岩鹽，比你那三成貨物值錢。”
    兵丁狐疑地撿起鹽袋，入手的分量讓他愣了一下。
    他解開袋口，用指甲摳了一點放進嘴裏。
    鹹味瞬間在舌尖炸開。
    他的眼睛瞬間亮了。
    他猶豫了一下，又貪婪地看了一眼雪橇，最終沒敢再多要。
    “算你識相，快點！”
    兵丁不耐煩地催促著，側身讓開了位置。
    一行人彎著腰，魚貫而入。
    一股令人作嘔的惡臭撲麵而來。
    那氣味混合了腐爛的食物、排泄物和某種說不清的腥臊，幾乎讓人窒息。
    趙小六剛鑽進去，就忍不住幹嘔了一聲。
    腳下黏膩濕滑，每一步都像是踩在腐肉上。
    穿過這段不足十丈，卻無比漫長的漆黑涵洞，再從另一頭鑽出來時，他們已身在城內。
    高牆之上，林玄將這一切盡收眼底。
    他看著老疤從容不迫地用一小袋鹽，就化解了一場可能發生的衝突，暗自點頭。
    這老疤，確實是個人才。
    相對之下，趙德柱這個鄉下裏正，麵對兵丁時就顯得有些畏畏縮索。
    他的手一直緊緊攥著，眼神裏是緊張和一絲不易察覺的恐懼。
    終究是眼界和經曆限製了他。
    林玄心中有了計較。
    如果這次老疤表現得好，以後這商隊，或許就可以完全交給他來打理。
    他腳尖在牆頭輕輕一點，身形如同一片沒有重量的枯葉，悄無聲息地落下。
    下方負責巡視的縣城兵丁正縮著脖子躲避風雪，對此毫無察覺。
    城裏的情況，比城外看起來更加糟糕。
    街道上隨處可見倒斃的屍體，已經凍得僵硬，覆著一層薄雪，無人收斂。
    一個孩童的屍體就躺在不遠處，小小的身體蜷縮著，仿佛隻是睡著了。
    昔日繁華的商鋪大多關著門，門板上積了厚厚的灰塵。
    風吹過空曠的街道，卷起紙錢和破布，發出嗚嗚的聲響。
    隻有少數幾家糧店門口有官兵把守，售賣著價格高到離譜的官糧。
    一小袋糙米的價格，在外麵足夠買下半車糧食。
    眼前的景象，讓趙德柱和趙大牛這些山裏漢子都感到了深深的震驚和不安。
    他們見過山裏的艱難，卻沒見過人間煉獄。
    趙德柱的嘴唇有些發白，他打算先找個地方安頓下來，休整一晚。
    老疤帶著他們七拐八繞，進了一個大車店的後院。
    這裏比外麵好不了多少，院子裏也擠滿了麵有菜色的災民，空氣中彌漫著絕望的氣息。
    他找到車店老板，用一小塊風幹的熊肉當做房錢，給眾人換來了一個可以臨時安身的角落。
    那角落就在馬廄旁邊，雖然臭氣熏天，但至少能擋風。
    “這炭和皮毛好出手，但價錢肯定會被壓得厲害。”
    安頓下來後，老疤找到趙德柱商量。
    他的聲音壓得很低，以免被周圍的人聽到。
    “真正能換大錢的，是我們帶來的那些菌子。”
    他指了指那個被嚴密包裹的陶罐。
    “但這東西，尋常人根本不識貨，也吃不起。我們得找對買家。”
    “什麽人會在這種時候還吃得起菌子？”
    趙德柱皺著眉問道。
    他的目光掃過院子裏那些眼神麻木的災民。
    縣令、主簿都死了，這縣裏除了那位秦將軍的府邸，似乎已經沒有誰能消費得起這種奢侈品了。
    “縣裏的幾家大戶，還有……”
    老疤的聲音壓得更低了，幾乎成了耳語，他湊到趙德柱耳邊。
    “縣尉府。”
    “尤其是那位縣尉大人，聽說最是貪圖享樂。咱們這鬆茸，要是能送到他府上，價錢絕對好說。”
    “那就去縣尉府。”
    趙德柱聽完，沒有絲毫猶豫，直接拍板。
    然而，事情卻遠沒有他們想的那麽順利。
    他們連縣尉府那朱紅色的大門都靠近不了，就被幾個膀大腰圓的家丁，像趕蒼蠅一樣轟了出來。
    “滾滾滾！什麽阿貓阿狗都敢往府上湊！”
    家丁手裏的棍子直接戳到了趙大牛的胸口。
    “他娘的，狗眼看人低！”
    趙大牛氣得臉都漲紅了，對著地上狠狠啐了一口。
    “硬闖不行，得想個法子。”
    老疤的臉色也有些難看，他顯然沒料到對方如此不給情麵。
    幾個人圍在不遠處的巷子口，愁眉不展，一時間都想不出什麽好辦法。
    天色越來越暗，寒風刮在臉上，刀割一樣疼。
    就在這時，一個熟悉的聲音在他們身後響起。
    “我這兒倒是有個辦法。”
    眾人猛地回頭。
    卻見一道熟悉的人影現身。
    赫然正是林玄。