數日後，金寶再登門。
    整個人都透著一股子疲憊。
    “林公子，我……”
    金寶張了張嘴，話到了嘴邊又咽了回去，最後隻是頹然地一屁股坐下，端起桌上的涼茶一飲而盡。
    “唉！”
    金寶重重歎了口氣，將茶碗頓在桌上。
    “黑山縣所有叫得上名號的礦師，我都找遍了。”
    “結果呢？”
    “結果？”
    金寶苦笑一聲。
    “好一點的，早就被司馬家請去當了供奉，吃香的喝辣的，根本不見外人。剩下的，要麽是幾年前就舉家搬走了，要麽……就幹脆沒了音信。”
    他壓低了聲音。
    “我托人打聽，那些沒了音信的，最後見他們的人，都跟司馬家有點關係。”
    “公子，司馬家對鐵礦的壟斷，比我們想的還要狠！他們這是要把所有會尋礦的人，都捏在自己手裏，或者……直接從世上抹掉！”
    線索，似乎就這麽斷了。
    就在林玄以為要另尋他法時，金寶的臉上卻又露出一絲極為古怪的神情，混雜著猶豫、嫌棄，還有一絲微不可查的希望。
    “其實……還有一個人。”
    金寶的聲音幹巴巴的。
    “不過，他……”
    沒等金寶說完，一陣濃烈刺鼻的酒氣就先從門外飄了進來，熏得人直皺眉頭。
    緊接著，一個衣衫襤褸，頭發亂得跟雞窩一樣的老頭，被金寶的夥計半拖半拽地弄了進來。
    老頭渾身髒汙，臉上布滿溝壑，一雙眼醉得隻剩一條縫，嘴裏還含糊不清地嘟囔著要酒喝。
    他就是金寶帶來的“最後的希望”。
    “他叫‘老鬼’，沒人知道他真名。”
    金寶捏著鼻子，一臉的嫌棄。
    “二十年前，他可是西門家最負盛名的礦師，一手尋龍探脈的本事，出神入化。可惜……”
    金寶頓了頓，語氣低沉下來。
    “多年前西門家的一處礦場塌了，他兒子，當時是他的學徒，就死在了裏麵。從那以後，他就廢了，被西門家趕了出來，成了這麽個終日買醉的酒鬼。”
    “酒鬼？”
    林玄沉吟半晌：“酒鬼就酒鬼，帶我去見他。”
    在金寶的的帶領下。
    林玄來到縣城的裏的一處貧民窟，見到了這位老鬼。
    林玄的目光落在老鬼身上，沒有半分嫌棄。
    他看到了老鬼那雙布滿老繭和黑色裂紋的手，指甲縫裏嵌著洗不掉的泥土和礦石的顏色。
    這是一雙真正跟石頭打了半輩子交道的手。
    林玄拿出幾塊石頭。
    那是他前幾天進山時，隨手撿回來的，有青石，有花崗岩，其中還混雜著一塊毫不起眼的、泛著暗紅色的石頭。
    他將石頭放在老鬼麵前的桌上。
    “老前輩，我這裏有幾壇好酒。”
    林玄的聲音很平穩。
    “隻要您能說出這幾塊石頭是什麽，酒，管夠。”
    醉眼朦朧的老鬼聽到“酒”字，眼神亮了一瞬。
    他晃晃悠悠地伸出那隻幹枯的手，拿起一塊青石，湊到鼻子前聞了聞。
    酒氣和石頭的土腥氣混在一起。
    “青崗石，山腳貨，不值錢。”
    他又拿起那塊花崗岩，用長長的指甲在上麵刮了刮，聽著那細微的聲響。
    “麻子石，蓋房子還行。”
    他的動作很慢，甚至有些遲鈍，但結論卻下得又快又準。
    最後，他的手落在了那塊暗紅色的礦石上。
    他隻是用指尖摩挲了一下，整個人的動作就僵住了。
    他將石頭湊到眼前，那雙渾濁的醉眼，似乎在這一刻清明了些許。
    他喃喃自語。
    “血石……是血石的味道。”
    “可惜了，火候不夠，是塊死礦，煉不出鐵來。”
    一旁的金寶，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
    他徹底看傻了。
    這哪裏是酒鬼，這分明就是個深藏不露的高人！
    林玄的眼神也亮了起來。
    他要的就是這個結果。
    “前輩，我想請你出山，為我尋一處鐵礦。”
    林玄的聲音清晰地傳入老鬼的耳中。
    “礦”這個字，仿佛一道驚雷，在老鬼的腦海中炸響。
    他渾身劇烈一顫，臉上的醉意瞬間消散了大半，取而代之的是無盡的痛苦與深入骨髓的恐懼。
    “不……”
    他猛地抬起頭，那雙眼睛裏布滿了血絲，死死地瞪著林玄。
    “哐當！”
    他麵前的酒碗被狠狠掃落在地，摔得粉碎。
    “不！我發過誓！我這輩子再也不入礦！再也不碰那些該死的東西！”
    老鬼的情緒徹底失控，他嘶吼著，聲音沙啞得駭人。
    “你們走！都給我走！”
    “我不想再害人了！不想再害人了！”
    他瘋了一樣揮舞著手臂，將林玄和金寶朝門外推去，用盡全身的力氣關上了那扇破敗的木門。
    第一次的招攬，以徹底的失敗告終。
    “公子，我看還是算了吧。”
    站在茅屋外的寒風裏，金寶搓著手，苦著臉勸道。
    “這老鬼八成是被那場礦難嚇破了膽，已經廢了，咱們還是另想辦法吧。”
    林玄卻搖了搖頭。
    從老鬼那絕望的反應中，他看到的不是一個被嚇破膽的懦夫，而是一個被巨大痛苦和內疚淹沒的靈魂。
    那痛苦越深，就證明他對那片土地的感情越深，他的本事，也就越真。
    “我再試試。”
    林玄轉身離開，沒有多做解釋。
    第二天傍晚，寒風愈發凜冽。
    林玄再次來到了老鬼的茅屋前。
    這一次，他沒有提尋礦的事。
    他手裏提著一個食盒，裏麵是剛出鍋的熱飯熱菜，還有一小袋雪一樣白的精鹽。
    “咚、咚、咚。”
    他敲響了木門。
    “滾！”
    屋裏傳來老鬼沙啞的怒吼。
    林玄沒有說話，隻是將食盒的蓋子，打開了一道縫。
    一股霸道濃鬱的肉香，混合著魚湯的鮮美，瞬間從縫隙中鑽了出去，穿透了薄薄的木門，也鑽進了老鬼的鼻子裏。
    屋內的怒罵聲，戛然而止。
    許久，門“吱呀”一聲，開了一道小縫。
    老鬼那張蒼老憔悴的臉露了出來，他的目光死死盯著林玄手中的食盒，喉結不自覺地上下滾動了一下。
    林玄什麽也沒說，隻是將食盒遞了過去。
    老鬼猶豫了片刻，終究還是抵不過腹中的饑餓，一把搶過食盒，又“砰”的一聲關上了門。
    他狼吞虎咽地吃著飯菜，當他端起那碗還冒著熱氣的魚湯，喝下第一口時，整個人都僵住了。
    一股純粹到極致的鮮美，在他的味蕾上轟然炸開。
    這個味道……
    太熟悉了。
    他想起來了，很多年前，在他兒子還活著的時候，在他還沒有變成酒鬼的時候，他的妻子，也曾為他們父子倆，燉過這樣一鍋鮮美的魚湯。
    那時候，家裏窮，買不起好鹽，用的都是又苦又澀的粗鹽。
    可妻子總有辦法，將粗鹽在鍋裏反複炒製，去除苦味，隻為讓他們父子倆，嚐到一口最純粹的鮮美。
    一滴滾燙的淚，毫無征兆地從他渾濁的眼中滑落。
    緊接著，是第二滴，第三滴……
    他不再吃飯，隻是端著那碗湯，老淚縱橫。
    壓抑了二十年的痛苦與委屈，在這一刻，徹底決堤。
    他斷斷續續地，開始講述那段被塵封的往事。
    “那場礦難……不是意外……”
    他的聲音顫抖著，充滿了無盡的悔恨。
    “是司馬家！是司馬家和礦上的管事勾結，為了吞掉我們西門家的礦脈，故意……故意弄塌了礦道！”
    “我兒子……我兒子是為了回去救人，才被埋在裏麵的……他不是被我害死的……”
    “他們……他們卻把所有罪責都推到我身上，說我勘探失誤，是個罪人！連西門家……都把我趕了出來……”
    仇恨，悔恨，冤屈。
    這個背負了二十年罪名的老人，哭得像個孩子。
    林玄靜靜地聽著。
    等他哭聲漸歇，才平靜地開口。
    “司馬家奪走了你的一切，讓你蒙冤至今，背負著害死親兒子的罪名，像條狗一樣活了二十年。”
    他的每一個字，都像一根針，紮在老鬼的心上。
    “你難道不想，親手把他拉下來，為你兒子，也為你自己，正名嗎？”
    老鬼猛地抬起頭，通紅的眼中，燃起一簇微弱卻熾熱的火焰。
    林玄將那袋雪白的精鹽，放在桌上。
    “我給不了你別的，隻能給你一個機會。”
    “想通了，就來找我。”
    “用你的本事，換一個公道。”