“土法煉鋼術？”
    老鬼愣住了。
    他活了大半輩子，跟鐵礦打了一輩子交道，從一個學徒摸爬滾打到首席鑄造師，自認對天下冶煉之法了如指掌。
    可這“土法煉鋼”，他聞所未聞。
    “林玄小子，你……你莫不是在消遣我老頭子？”
    周圍的狩獵隊員們也麵麵相覷，他們聽不懂什麽煉鋼不煉鋼。
    但他們能看懂老鬼臉上那從狂喜到錯愕，再到深深懷疑的表情。
    林玄淡淡一笑，並不急於解釋。
    他伸出手，接住一片飄落的雪花，感受著那冰冷的觸感在掌心融化。
    “老鬼叔，眼見為實。”
    “信我一次。”
    老鬼皺眉，勉強壓製心底的焦躁與懷疑，竟鬼使神差地平複了些許。
    “好！”
    老鬼咬了咬牙：“老子就信你小子一次！”
    “要怎麽做，你盡管說！我這把老骨頭今天就豁出去了！”
    林玄笑了。
    他環顧四周，目光掃過這片被白雪覆蓋的赤紅山穀。
    “大牛！”
    “在！”
    大牛立刻挺直了胸膛。
    “帶幾個人，挖一些黏性好的泥土回來，越多越好。”
    “是！”
    “剩下的人，就地取材，砍伐一些幹枯的樹木，我們需要大量的木炭。”
    “是！”
    狩獵隊的漢子們雖然不明白要做什麽，但對林玄的命令，他們早已習慣了無條件服從。
    一時間，寂靜的山穀裏響起了斧頭砍伐樹木的砰砰聲，以及鐵鍬挖掘凍土的哢嚓聲。
    老鬼中的疑慮更深了。
    煉鐵高爐，動輒數丈高，結構複雜，需要耐火磚石，精密的風道。
    就憑這些泥土和木頭？
    這簡直是兒戲！
    但他沒有再開口質疑。
    很快，大量的黃褐色黏土被挖了回來，堆在雪地上。
    林玄走上前，蹲下身，抓起一把黏土，又抓起一把雪，在手心揉捏著。
    “老鬼叔，過來搭把手。”
    “我們需要用這些黏土，混合一些敲碎的石子和幹草，砌一個簡易的爐子。”
    林玄一邊說，一邊開始動手。
    雖然沒有圖紙，所有的結構都了然於胸。
    老鬼將信將疑地走過去，看著林玄的動作。
    隻見林玄指揮眾人，先在地上挖出一個半人深的坑，然後用混合好的泥巴，開始一圈一圈地向上壘砌。
    那手法，與其說是砌爐，不如說是在玩泥巴。
    一個圓筒形的、看起來無比簡陋粗糙的泥爐，就在他們手中慢慢成型。
    “這……這爐壁也太薄了，能經得住高溫嗎？”
    老鬼終於還是忍不住，指出了一個在他看來致命的問題。
    “會裂的！一旦燒起來，絕對會裂！”
    林玄頭也不抬，繼續拍打著泥牆。
    “裂了就用泥巴補上。”
    “……”
    老鬼被噎得說不出話來。
    這算什麽回答？簡直是胡鬧！
    但他看到林玄認真的神情，又把到了嘴邊的話咽了回去。
    一下午的時間，一個看起來歪歪扭扭，高度隻到人胸口的簡易高爐，就這麽立在了雪地之上。
    另一邊，漢子們也用最原始的堆燒法，燒製出了大量的木炭。
    一切準備就緒。
    林玄拍了拍手上的泥土。
    “老鬼叔，該您出手了。”
    他指著那堆赤紅色的礦石。
    “把礦石敲碎，大小跟拳頭差不多就行。”
    這是老鬼的專業領域，他不再多話，掄起小錘，叮叮當當地敲打起來。
    很快，一堆碎礦石準備完畢。
    林玄指揮著眾人，將一層木炭，一層碎礦石，交替著填入爐中，直到將整個爐子填滿。
    “點火！”
    隨著林玄一聲令下，火把被丟進了爐子底部的風口。
    幹燥的木炭很快被引燃，一股黑煙衝天而起，隨即，火焰開始在爐內熊熊燃燒。
    “不行，火力不夠！”
    老鬼緊盯著爐口火焰的顏色，立刻判斷出來。
    “沒有風箱，光靠這點自然風，溫度根本上不去！煉不出鐵水！”
    這才是最關鍵的問題。
    無論是鍛造還是冶煉，風箱都是核心中的核心。
    沒有足夠猛烈的鼓風，一切都是空談。
    林玄早有預料。
    他拍了拍手，大牛和另外三個最強壯的漢子，抬過來一個奇怪的東西。
    那是由兩塊巨大的木板，中間夾著一張完整的獸皮，製作而成的簡陋裝置。
    “這是……風箱？”
    老鬼眼珠子都快瞪出來了。
    這東西也配叫風箱？
    “老鬼叔，您就瞧好吧。”
    林玄將這簡陋風箱的出風口對準了爐底的進風口。
    “大牛，拉！”
    “嘿！”
    大牛和另一個漢子抓住木板的兩端，猛地向兩邊一拉，獸皮瞬間鼓脹起來。
    “推！”
    兩人再合力猛地一推！
    “呼——”
    一股強勁的氣流，夾雜著雪花，猛地灌入爐膛！
    爐內的火焰，瞬間向上竄起一丈多高，發出沉悶的咆哮！
    原本橘紅色的火焰，顏色開始向著亮黃色轉變！
    有效！
    老鬼的心髒猛地一抽！
    “繼續！不要停！”
    “一！二！一！二！”
    四個漢子輪番上陣，汗水很快浸透了他們的衣背，在冰天雪地裏蒸騰起陣陣白霧。
    簡陋的風箱發出“呼哧、呼哧”的沉重喘息聲。
    爐內的溫度在肉眼可見地攀升。
    爐壁被燒得通紅，幾道裂縫開始出現。
    “裂了！裂了！”
    有人驚呼。
    “和泥！堵上！”
    林玄冷靜地指揮。
    時間一分一秒地過去，老鬼的心也提到了嗓子眼。
    他死死盯著爐子的下方，那裏預留了一個小小的出鐵口，此刻正用泥巴堵著。
    他的手心全是汗，身體因為緊張和期待而微微顫抖。
    不知過了多久，當爐內的火焰已經變成刺眼的白光時，林玄的雙眼驟然一亮。
    “夠了！”
    “停風！”
    風箱的喘息聲停了下來。
    所有人的目光，都聚焦在那個小小的土爐上。
    “老鬼叔。”
    林玄看向老鬼，遞給他一根長長的鐵釺。
    “開爐。”
    老鬼接過鐵釺，一步一步走到土爐前。
    灼熱的氣浪讓他滿是褶皺的臉龐陣陣刺痛。
    他找準了那個出鐵口的位置，雙手緊握鐵釺，用盡全身的力氣，猛地一捅！
    “噗！”
    泥堵被捅開。
    下一秒。
    一道金紅色的，粘稠的液體，帶著耀眼的光芒，從出鐵口奔湧而出！
    那光芒，瞬間照亮了老鬼那張寫滿震驚與不敢置信的臉！
    鐵水！
    真的是鐵水！
    這簡陋到可笑的泥爐，竟然真的煉出了鐵水！
    金紅色的鐵水流淌在預先挖好的沙土模具裏，漸漸冷卻，顏色由金紅轉為暗紅。
    老鬼丟掉鐵釺，踉蹌著撲過去，也顧不上那驚人的高溫。
    他用隨身攜帶的鐵鉗，夾起那塊尚在散發著紅光的鐵錠，放在一塊平整的岩石上。
    他拿起跟了他一輩子的鑄造錘。
    “當！”
    一錘落下，火星四濺！
    清脆的，極富韌性的金屬撞擊聲，在山穀中回蕩。
    沒有多少雜質迸出！
    老鬼的瞳孔驟縮！
    將鐵錠扔進旁邊的雪堆裏。
    “嗤啦——”
    一大片白色的蒸汽升騰而起。
    老鬼將那塊已經冷卻下來的鐵錠撿了起來。
    入手，分量十足。
    表麵呈現出一種均勻的青黑色，斷口處，是細密的，閃爍著銀白色光澤的顆粒。
    老鬼用指甲在上麵用力劃過，隻留下了一道淺淺的白痕。
    他猛地抬起頭。
    “這……這是精鐵！”
    “比官府的官鐵，還好的上等精鐵！”