山穀裏的寒氣能鑽進人的骨頭縫裏。
    那塊青黑色的鐵錠，被老鬼用好幾層厚實的獸皮包裹著，揣在懷中。
    隔著皮子，依舊能感受到那沉甸甸的分量。
    老鬼走在前麵，腳步有些虛浮。
    眼睛裏布滿了血絲，內心交織著激動與忐忑。
    進了縣城。
    街道上的人煙稀少，不時見到乞討的災民，讓人不忍卒視。
    西門鐵匠鋪。
    一塊黑底金字的招牌，字跡已經有些斑駁，孤零零地掛在那裏。
    大門可羅雀，冷清十分。
    鋪子裏沒有生火，有股冰冷的鐵鏽和陳年煤灰的味道撲麵而來。
    林玄的目光掃過店內。
    牆上掛著各式各樣的工具，錘、鉗、鑿，都擦拭得幹幹淨淨，擺放得井井有條，但上麵都落了薄薄的一層灰。
    這裏很久沒有開爐了。
    一個穿著素色布裙的女子，正背對著門口，坐在一張小小的木桌前。
    她的身形纖細，長發用一根簡單的木簪挽著，幾縷碎發垂在白皙的頸間。
    她手中捏著一根細如牛毛的金針，正在小心翼翼地為一支金釵點綴花紋。
    她的動作很穩，很專注，仿佛整個世界的喧囂都與她無關。
    聽到腳步聲，她沒有立刻回頭。
    “今日不做生意。”
    聲音清冷，帶著一絲不易察覺的疲憊。
    “韻丫頭。”
    老鬼的聲音有些幹澀，帶著幾分局促。
    女子的身體微不可察地一僵。
    她緩緩放下手中的金針，轉過身來。
    一張清麗的臉龐映入林玄的眼簾。
    眉如遠山，眼若秋水，隻是那雙本該盈滿水光的眸子裏，卻是一片沉寂的落寞。
    她的目光落在老鬼身上，眼神瞬間變得複雜起來，有疏離，有怨懟。
    還有一絲隱藏得極深的悲傷。
    她就是西門韻。
    “鬼叔。”
    她站起身，語氣依舊是冷的，帶著拒人於千裏之外的客氣。
    “你來做什麽。”
    “我……”
    老鬼被她看得有些不自在，搓著手，一時不知如何開口。
    林玄上前一步，將他擋在身後。
    “西門姑娘，我們是來談生意的。”
    西門韻的目光這才轉向林玄，淡淡地打量了他一眼。
    一個穿著粗布麻衣的年輕人，眼神倒是很平靜。
    她的嘴角勾起一抹弧度，那笑意卻未達眼底。
    “我說了，今日不做生意。”
    “我們想和西門家合作，開采鐵礦。”
    林玄開門見山。
    西門韻冷笑。
    她像是聽到了什麽天大的笑話。
    “鐵礦？”
    她重複了一遍，語氣裏滿是嘲諷。
    “憑什麽？”
    她見過太多這樣的人了。
    自從西門家出事後，總有些投機取巧之輩，拿著些不知從哪弄來的破銅爛鐵，編造著各種謊言，想借西門家那張名存實亡的開礦許可，做著空手套白狼的美夢。
    眼前這兩個人，一個是被父親趕出師門的老家夥，一個是不知從哪冒出來的窮小子。
    和之前那些人，又有什麽區別。
    林玄沒有多言，隻是讓老鬼默默地從懷中掏出那個用獸皮包裹的鐵錠，放在了櫃台上。
    “就憑這個。”
    西門韻的視線隨意地瞥了一眼那個髒兮兮的皮包，眼神裏沒有半分波瀾。
    她甚至沒有去打開看一眼的興趣。
    “東西拿走。”
    “西門家，不做鐵的生意了。”
    她的聲音不大，卻帶著一種不容置喙的決絕。
    “你們也請回吧。”
    林玄沒有動，隻是靜靜地看著她。
    西門韻的目光這才不耐煩地掃過櫃台。
    她本想直接將那包裹打發走。
    可就在她的視線觸及到包裹裂開的一角時，身體一怔。
    一抹沉鬱的金屬光澤。
    不是她預想中的粗糙灰暗。
    她本能地蹙眉，目光被那光澤牽引，不由自主地落在了那塊鐵錠上。
    包裹被老鬼打開了。
    一塊巴掌大小的鐵錠，安靜地躺在櫃台上。
    它表麵光滑，沒有一絲鑄造時的氣泡或瑕疵。
    質地均勻，仿佛一塊天然的黑曜石。
    那沉鬱的光澤，像是將所有的光線都吸納進去，透出一種內斂的厚重感。
    西門韻的呼吸微不可察地停滯了一瞬。
    她的眼眸驟然收縮。
    作為西門家世代相傳的鐵匠，她從小便與各種金屬打交道。
    父親曾教導她，一塊好鐵，自有其獨特的“氣”。
    這塊鐵錠，散發出的正是那種純粹而古樸的“氣”。
    她的指尖微動，仿佛感受到了那冰冷堅硬的觸感。
    “雜質極少，鋼口極佳。”
    這些描述，曾經隻存在於泛黃的紙頁和父親的口頭傳說中。
    那是隻在祖輩筆記中才記載過的，“百煉精鋼”的胚子。
    她的心跳猛地加快。
    這塊鐵，竟然是她隻在家族典籍中見過的上品精鐵。
    她的指尖微微顫抖。
    她伸出手，動作有些僵硬。
    指尖觸碰到鐵錠冰涼的表麵。
    沉甸甸的重量瞬間讓她心神巨震。
    那不是普通的鐵塊。
    那是一種難以言喻的質感。
    細膩、堅韌，仿佛蘊含著無盡的力量。
    她的指尖沿著鐵錠的邊緣細細摩挲。
    每一個細節都在向她訴說著它的不凡。
    西門韻猛地抬頭。
    她的目光重新落在林玄身上。
    西門韻的喉嚨有些幹澀。
    “這……這是哪裏來的？”
    西門韻震驚萬分。
    司馬家的礦，練不出這麽好的鐵錠！