埃德加·溫特斯感覺自己像一具行屍走肉。
    雨水混合著煙塵，順著他昂貴西裝往下淌。
    但他感覺不到寒意，或者說，他身體的一切知覺都早已被內心那片恨意吞噬。
    他曾經擁有一切。
    溫特斯工業集團的掌舵人，這座城市乃至這個國家經濟命脈的參與者之一。
    漂亮的妻子，一對可愛的兒女，俯瞰眾生的頂層公寓，私人飛機，遊艇…
    他憑借智慧，冷酷和必要時的殘忍，構建了一個堅不可摧，屬於他的金錢帝國。
    直到那該死的“覺醒日”到來。
    毫無征兆，天空中出現了詭異的極光，隨後，一些人開始展現出超乎想象的能力。
    控火，馭物，讀心，隱身…
    甚至更詭異的力量。
    恐慌，混亂，然後是社會秩序的迅速崩塌。
    舊的權威在個人偉力麵前變得可笑。
    法律？道德？
    在突然獲得力量，急於宣泄或爭奪利益的超能者眼中，形同虛設。
    他的噩夢始於一周前。
    一個自稱熔爐的年輕控火能力者，因為一次商業談判中的侮辱，他認為溫特斯工業的報價是在羞辱他，在一個夜晚，用一場衝天的大火，將溫特斯位於郊區的莊園化為灰燼。
    他的妻子艾米麗，兒子小埃德加，女兒莉莉安…連同數十名保鏢和傭人，無一幸免。
    消防隊？
    在熔爐製造的數千度高溫麵前，他們連靠近都做不到。
    警察？
    他們甚至無法鎖定那個狂笑著離去的身影。
    資本的力量，在個體超凡的力量麵前，脆弱得像一張紙。
    埃德加的世界，在那一夜徹底崩塌。
    他試圖複仇。
    他動用巨額的懸賞，雇傭了據說很厲害的退伍兵，甚至是一些願意為錢賣命的低階超能者。
    結果？全軍覆沒。
    熔爐的力量遠超預估，而且他似乎加入了一個超能者組織，報複接踵而至。
    溫特斯工業的股票被神秘力量做空，核心工廠遭遇不明破壞，他最後的幾名忠心手下也慘死街頭。
    他成了喪家之犬。
    財富縮水，眾叛親離，被曾經巴結他的人視作瘟神。
    複仇？
    成了一個遙不可及的笑話。
    他漫無目的地走在肮髒，混亂的後巷裏，雨水模糊了他的視線。
    耳邊似乎還能聽到莉莉安銀鈴般的笑聲，眼前似乎還能看到艾米麗溫柔的目光…
    然後是衝天的火光和淒厲的慘叫。
    “力量…我需要力量…”
    他喃喃自語，指甲掐入掌心，滲出血絲，卻毫無知覺。
    “或者…誰能給我力量…任何代價…任何代價都可以！！”
    極致的怨恨與絕望，幾乎要衝破他的理智。
    就在這一刻，他猛地停下腳步。
    一種奇異的感覺籠罩住他。
    仿佛冥冥中有一個聲音，一個牽引，來自…旁邊一條他平時絕不會多看一眼，堆滿垃圾的陰暗小巷。
    巷子深處，似乎有一點微弱的光。
    鬼使神差地，埃德加拖著幾乎麻木的身體，踉蹌著走了進去。
    巷子盡頭，是一家極其古怪的小店。
    門麵狹窄，木質結構看起來古老而陳舊，與周圍的水泥牆壁格格不入。
    屋簷下掛著一串由不知名骨頭或是玉石製成的風鈴，在風雨中輕輕搖擺，卻沒有發出任何聲音。
    店門口掛著一塊歪歪扭扭的木牌，上麵用一種他從未見過、卻莫名能理解的字符寫著：
    【萬界小鋪】
    緣者自入。
    店內沒有開燈，隻有櫃台上一盞造型奇特的油燈，散發著昏黃的光暈。
    一個穿著舒適雲紋便服，看起來十分普通的年輕男子，正坐在櫃台後，悠閑地看著一本紙質書。
    聽到腳步聲，他抬起頭，露出一張和善，甚至帶著點懶洋洋笑容的臉。
    “歡迎光臨，”
    男子的聲音平和，帶著一種奇異的力量，“看來，您遇到了很大的麻煩。”
    埃德加怔在原地，眼前的景象超乎他的理解。
    這條巷子他依稀記得是個死胡同，根本不該有店鋪。
    但巨大的悲痛和複仇的渴望壓倒了一切疑慮。
    他像溺水者抓住最後一根稻草，猛地撲到櫃台前，雙手重重拍在台麵上，眼睛赤紅，聲音嘶啞：
    “力量！給我能殺死那些怪物的力量！”
    “無論你要什麽，錢？我的所有財產？甚至是我的靈魂？”
    “都可以！拿去！！”
    店主，季衍對於顧客的失態似乎司空見慣。
    他合上書，輕輕放在一旁，目光平靜地打量著狀若瘋魔的埃德加，仿佛在評估一件商品。
    “錢？靈魂？”
    季衍輕輕笑了笑，搖了搖頭，“客人，我們這裏…不收這些。”
    他身體微微前傾，油燈的光芒在他眼中跳躍：“我們隻做以物易物的生意。”
    “用您最珍貴的東西，換您最需要的東西。”
    “我最珍貴的東西早就沒了！！”
    埃德加低吼道，臉上掛著分不清是淚水還是雨水的水珠。
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    “我隻要複仇，隻要能殺光那些該死的超能者！什麽代價我都付！”
    “最珍貴的東西，未必是已經失去的。”
    季衍意味深長地說，他的手指在櫃台上敲了敲，仿佛在感知著什麽。
    片刻後，他眼中閃過一絲了然。
    他看向埃德加，“客人，您的訴求，我明白了。”
    “您渴望從根本上解決問題，不僅僅是殺死某個具體的仇人，而是…厭惡並想要徹底清除超能力這種現象本身，對嗎？”
    “或者說，清除那些您眼中的異端。”
    埃德加用力點頭，麵目猙獰：“沒錯！那些怪物就不該存在，這個世界應該回到原來的樣子！”
    “回到原點，修正錯誤…很純粹的想法。”季衍點了點頭，似乎做出了決定。
    他從櫃台下取出一件東西。
    那並非什麽神兵利器，也不是什麽神奇的藥劑，而是一枚…看起來平平無奇石子。
    石子表麵，卻隱約有著極其複雜的紋路。
    “我能提供的商品，就是這個。”
    季衍將石子推向埃德加。
    “這是什麽？”
    埃德加愣住，一顆石子？這能有什麽用？
    “這不是一件具體的武器或能力。”季衍解釋道，語氣平和，“它是一個機會，一個坐標。”
    “握住它，認同這筆交易，它就能帶您…回到覺醒日之前。”
    埃德加瞳孔驟縮，呼吸瞬間停滯！
    回到…過去？
    “並同時，”季衍繼續道，聲音仿佛帶著魔力，“賦予您一種潛在的特質，能力吞噬。”
    “當您回到過去後，這種特質會逐漸蘇醒，您可以通過某種方式，去奪取，吸收那些即將覺醒，或已經覺醒的超能者的能力，化為己用。”
    “您將成為他們能力的天敵。”
    “您吞噬的能力越多，您自身就會越強大，甚至…最終可能達到您無法想象的高度。”
    “屆時，您就有機會，在源頭阻止一切，或者…按照您的意願，重塑那個世界。”
    回到過去！吞噬能力！阻止悲劇！重塑世界！
    這…這簡直就是神跡！
    是他做夢都不敢想的機會！
    巨大的狂喜和希望瞬間衝垮了埃德加，他幾乎要暈厥過去。
    他顫抖著伸出手，想要去抓那枚石子，聲音因激動：“代價！你要什麽代價？”
    “你說！無論什麽我都給！”
    季衍的手卻輕輕按在了石子上，沒有讓他立刻拿走。
    店主臉上那和善的笑容似乎加深了一些。
    “代價嘛…”
    季衍的聲音依舊平和，甚至帶著一絲慵懶。
    “等您真正使用了它，自然會知道。”
    “現在告訴我就行！我能承受任何代價！”埃德加急切的吼道，他已經被美好的未來衝昏了頭腦。
    季衍隻是微笑著搖了搖頭，將石子輕輕推到他麵前。
    “不，客人。”
    “有些代價，隻有在支付的時候，才會顯現其真正的…意義。”
    “選擇權在您。”
    “握住它，交易即成。”
    “或者，現在轉身離開，忘記這一切。”
    埃德加看著那個看起來普普通通的石子，又看了看季衍那仿佛能看穿一切的眼眸。
    一絲不安掠過心頭，但迅速被那滔天的恨意淹沒。
    家人慘死的畫麵再次浮現。
    任何代價！任何代價都可以！
    他猛地伸出手，緊緊攥住了那枚石子！
    就在他握住石子的刹那，那石子上的紋路驟然亮起。
    整個小店的空間開始扭曲，旋轉！
    埃德加感到一陣天旋地轉，意識迅速模糊…
    最後映入他眼簾的，是店主季衍那依舊平和，甚至帶著一絲…憐憫的笑容？
    以及一句仿佛直接響徹在他靈魂深處的話：
    “祝您好運，客人。”
    “希望您…不會後悔今天的決定。”
    下一刻，無盡的黑暗吞噬了他。
    …
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