提起父母，薑衿瑤依舊很難受，強提起精神進門，回到廳房才對薑敘笙道：
    “小叔，我好像查到我母親的消息了…”
    “真的？”
    薑敘笙聞言麵染喜色。
    見他歡喜，薑衿瑤將近日的一些事情娓娓道來，也隱瞞了一些：
    “先前探查得有幾分符合，可是如今再也尋不到機會繼續探查，我心裏越發沒底。”
    “既然是晉王別院，那確實不好接近，那些風流韻事，我也曾有耳聞。
    不過此事不可操之過急，既然有消息知道你母親是平安的，那便隻能慢慢籌謀。”
    最怕的是三年來了無音訊，如今既然到了跟前，那便很接近了。
    見她依舊失魂落魄，薑敘笙安慰她：
    “沒幾天我就要參加春闈，若是順利進入殿試，以後便有機會接近晉王，此事急不得，隻能慢慢來。”
    眼下薑衿瑤也確實別無他法。
    “姩姩，小叔必須提醒你一句，以後要提防薑氏族親，以及你外祖家。”
    想到之前的一些事情，薑敘笙不由得斂了笑意。
    那種事情，他不想再看到第二次，當時若不是自己及時趕到，還不知是什麽結局。
    薑衿瑤沒問為什麽，隻輕輕點了點頭。
    如今和薑敘笙重逢，因他春闈在即，薑衿瑤便打算尋個空閑去九靈寺，給父親點一盞長明燈，給母親請一注平安香，也給小叔求一份前程似錦。
    薑敘笙連日來的奔波，疲憊不堪，如今見到侄女心才放下來，紫蘇帶人下去安置了。
    卯時正，晨曦微露。
    薑衿瑤剛醒來，就聽翠縷進來回稟：
    “姑娘醒了？王妃派人來接姑娘去九靈寺上香。”
    薑衿瑤聞言詫異，姨母怎麽知道她打算去九靈寺？
    不敢多耽擱，薑衿瑤收拾妥當帶著丫鬟便上了馬車。
    馬車晃晃悠悠地趕路，翠縷見薑衿瑤困頓，湊近扶著她，想著讓她舒服一些。
    一直到卯時三刻，才到九靈寺山腳下，原來不止她和顧秋桐，還有蕭家其他女眷。
    蜿蜒看不到頭的階梯，仿佛入雲壇，山林青翠攏聚，給階梯又增添幾分神秘。
    古樸鍾聲響起，激起飛鳥四散。
    幾人看著一眼望不到頭的階梯，深吸一口氣，寺廟上香，這難道不是受罪嗎？
    薑衿瑤以為眾人坐軟轎被抬上去，卻見蕭家人已經被攙扶拾階而上了。
    她們來得不算很早，此時山門的台階上已經有不少人在登階了。
    “怎麽大家都來得這樣早？”
    紫蘇扶著薑衿瑤，不解地抬頭看向前方。
    “都說第一炷香很吉利，所以許多人對此趨之若鶩！”
    翠縷肩膀上背著竹筒水壺，也仔細地跟在一旁攙扶著。
    “神佛之說，也不知能靈驗幾分？”
    紫蘇聞言撇撇嘴，表示不能理解。
    “佛門之地，你休要胡言亂語了！”
    翠縷瞪了一眼，算作警告，怕給自家姑娘帶來麻煩。
    一行人，埋頭爬梯，至少還是趕了個早場。
    蕭玉瑈額頭上沁出汗珠來，見幾人還算輕鬆的模樣突然湊過來：
    “怎麽薑姑娘看起來並不勞累？
    果然是富庶之地，將人養得極好了，我以為江南女子都是柔弱不堪的…”
    眾人聽聞，目光掃過來，薑衿瑤麵不改色道：
    “江南水土富饒，三小姐若是覺得好，那就讓嬸母也送你去養幾年，保你回來脫胎換骨…”
    蕭玉瑈吃癟，心裏不忿，剛要回嘴，就見嫡母的目光射了過來，這才不情願地止了話。
    小王氏突然笑著點評剛才二人的話，做老好人意有所指：
    “薑姑娘好歹也年長一些，怎麽還能和三小姐起了口舌？”
    “王夫人這話說得好奇怪，不過是關懷幾句，怎麽到了夫人這裏，就成了起口舌？
    薑衿瑤自第一眼起，就不喜小王氏，哪怕她總是一副老好人姿態。
    “你瞧瞧薑姑娘這言辭鑿鑿的，我不過是玩笑了幾句，怎麽還上綱上線來了？”
    小王氏自顧自尷尬地岔開了話題。
    “玩笑也得大家都覺得好笑才是，王夫人的玩笑，讓我覺得並不高興。”
    薑衿瑤瞥了一眼小王氏，在蕭家她可以退避，收斂一點性子為了討好蕭老夫人。
    在外麵總不能誰都來捏她一把。
    “阿瑤猶記得聽人提起過，您的夫家是川州人士？
    聽說還是川州那處有些名望的氏族，剛巧阿瑤去拜訪名師聽到幾句傳奇，心下好奇，想和夫人求證幾分…”
    薑衿瑤還沒說完，就聽得小王氏笑著打斷了她的話：
    “薑姑娘記錯了，我夫是雲川人士，雖然離川州不遠，卻也有兩三日的腳程呢！
    而且你那聽到的傳奇，我未必知曉，怕是無法為你解惑了…”
    “哦？是嗎？那真是可惜了…”
    並未因話被打斷而氣惱，薑衿瑤扯了一抹笑意便切了話題。
    小王氏見狀剛鬆了口氣，就聽得蕭玉珊好奇問：
    “到底是個什麽傳奇故事，竟然能讓薑姐姐惦念如此之久？”
    蕭玉珊在女學多日，總算軟磨硬泡地讓家裏接她回家。
    薑衿瑤對她沒敵意，笑著為她解惑：
    “就是別人謠傳的，說是川州有個男子，救了個趕考回來的書生，結果那書生死了，於是便冒用了書生的身份娶了書生的未婚妻。
    仗著嶽家提攜，一直青雲直上，在川州也算個體麵人，隻是沒多久，男人養了個外室生了個孩子，還聯手害死了妻子。
    鳩占鵲巢侵占嫡妻嫁妝，甚至那人還逼迫嶽家認外室為女…”
    “啊？簡直太可恨了，我若是那人的妻子，大概是要氣得活過來了！”
    蕭玉珊到底是年紀小又性子單純，立馬就要破口大罵。
    “玉珊妹妹說笑了不是，咱們蕭家是體麵人家，長輩們定然不會隨意將咱們指派出去的…”
    傅璿看了眼薑衿瑤，暗自思忖她方才這番話的用意。
    “是呢，妹妹不用擔心，就如璿表姐所言，那等齷齪人家，也不是能匹配蕭家的…”
    蕭玉瑈出言附和傅璿，她雖然不知道這些人打的什麽機鋒，但是附和傅璿的事情她也願意做。
    看了眼蕭玉瑈，薑衿瑤便不接話了。
    “啊呀，薑姑娘倒是比剛來京都時活潑了不少。
    竟然也能將這些沒個出處的話本子說給咱們解悶兒了，倒是讓咱們啊，都聽了個新鮮…”