早上，那霧還沒完全散掉呢，大理寺那兩扇又厚又重、漆得黑黢黢的大門，就在沈觀跟前慢慢打開了。就好像一張不吭聲卻特別威嚴的大口，一下子就把他給“吞”進去了。
    他的腳步稍微停了一下，手指頭緊緊捏著手裏那封被摸得邊兒都起毛的推薦信。這信上可是國子監律法策考試的最優評語呢，還是用朱筆親自批的：“見解那叫一個厲害，對法理也明白得很，這種人可是百年都難見到一個。”可就算這信看著這麽光鮮，最後還是沒能讓他敲開那些有權有勢人家的大門。
    他呀，沒爹和哥哥的庇護，也沒有師門能當靠山，像他這種寒門子弟，最後就隻能在一個冷冷清清的衙門裏當個九品評事。
    新發的官服呢，是靛青色的布做的，布料倒是硬挺，可就是太寬大了，穿在他瘦瘦的身子上，就跟披了一層不屬於自己的殼似的。
    那些同僚啊，三兩個一夥地走過去，眼光掃到他的時候，要麽輕輕哼一聲表示瞧不起，要麽就特別冷淡，根本沒人停下來，也沒人跟他打個招呼說句話。
    有個人小聲笑著說：“又來一個填坑的，我看啊，這人肯定撐不過三天。”
    沈觀低著頭，啥也沒說。
    他早就對這種悄沒聲兒的排擠見怪不怪了。
    不過他心裏明白，自己來這兒可不是為了交朋友的。
    他那值房裏，炭火都沒點著呢，冷得就跟停屍的地方似的。
    他剛在角落的桌子前坐下，一口茶都還沒喝呢，就聽到門外傳來那種穩穩當當卻又像是故意弄出的腳步聲。
    趙元禮來了。大理寺左寺正啊，那可是從五品的大官呢。這人長得一臉陰森，走路的時候就跟刀裁出來似的，筆直又刻板。
    他就站在大堂中間，看都不看沈觀一眼，直接把一卷黃絹“啪”地扔在案桌上。他說話聲音不大，可那話就跟釘子似的，一個字一個字地往人心裏紮：
    “奉上麵的命令，特別通知：新來的評事沈觀，馬上接手‘前禦史中丞崔明遠突然暴斃的案子’，三天之內就得把這案子結了，然後上報。要是破不了案啊，就按懈怠職責、耽誤國事來處理，直接撤職查辦。”
    這一下，整個大堂就像炸了鍋似的，大家都議論紛紛。
    緊接著，到處都是低低的笑聲。
    有人拿手捂著袖子偷笑，還有人腦袋湊一塊兒嘰嘰咕咕地說：“五年前的舊案子啊？那都過去多久了，估計棺材板都爛沒了，這可是個老得不能再老的爛事兒了。”
    “我聽說啊，死者的家屬年年都來敲鼓喊冤呢，朝廷裏有幾個清流派的人，一直揪著這事兒不放。嘿，這不是明擺著拿新來的人當炮灰嘛。”
    沈觀呢，這時候慢慢抬起頭，眼睛第一次直直地看向趙元禮。
    趙元禮嘴角微微往上一挑，眼睛裏平靜得很，就好像他剛剛扔出去的不是一個人，而是一隻等著被宰的小羊羔似的。
    沈觀啥話也沒說，就站起來，規規矩矩地拱手行了個禮，那動作標準得都有點太死板了：“小的領命。”
    他沒去爭辯，也沒求啥情。他心裏明白著呢，在這個地方啊，要是去辯解，那可比一聲不吭更顯得自己膽小懦弱。
    等大家都走了，這值房又變得安安靜靜的了，沈觀這才打開那份已經落了厚厚一層灰、好久沒人動過的卷宗。
    那卷宗的紙都發黃了，上麵的墨字也模模糊糊的。
    屍體情況的記錄就那麽幾句話：“脖子上有勒痕，嘴唇發青，確定是上吊死的。”別的就啥也沒有了。毒理檢驗那塊兒是空白的，查驗衣物也沒發現啥，就連啥時候死的都隻大概說是“醜時前後”，這也太不靠譜了。
    真荒唐啊。
    他眉頭緊緊皺著。
    崔明遠可是禦史中丞呢，有糾察彈劾百官的大權。他活著的時候老是彈劾戶部貪汙腐敗的事兒，死前三天還在朝堂上大罵那些奸臣呢。
    像他這樣的人，怎麽會在自家書房上吊自殺呢？
    而且他這一死，案子很快就結了，家屬想抗議都被壓得沒聲兒了。
    更奇怪的是，卷宗後麵附的當天天象記錄說半夜下了特別大的雨，雷都把屋瓦給震了。
    可是現場勘查的圖上顯示，書房地麵幹幹的和平常一樣，屋簷下積水倒灌的路線倒是很清楚，就隻有案發的那個房間一滴雨都沒進去，就好像那天晚上的雨專門繞過了這個屋子似的。
    沈觀用手指輕輕摸著圖紙的邊兒，突然停住了。
    他看到死者的書桌上，有一方硯台放歪了，墨都幹了，不過在硯台池的深處，好像有一點暗紅色的印子。
    卷宗裏對這個可是一個字都沒提。
    他的太陽穴“突突”地跳。
    這不是自殺。
    這是殺人滅口啊。
    而且，這是一場精心策劃、被權力硬給掩蓋起來的謀殺。
    時間隻剩下不到七十個時辰了。有個新人啊，他既沒權力去調仵作來幫忙，又沒那個資格去重新提審以前的證據，就連能進原案密檔庫的腰牌都沒有呢。
    趙元禮給他的，這哪是什麽任務啊，根本就是個斷頭台嘛。
    沈觀把眼睛一閉，深深地吸了一口氣。
    就在這一瞬間，忽然感覺胸口一陣灼熱，就好像有什麽烙印一下子蘇醒過來了似的。
    他猛地睜開眼睛，就發現眼前的景象一下子變了。
    到處都是灰蒙蒙的霧，周圍的牆壁也顯現出來了。
    在意識裏啊，一座書房就這麽重新建起來了：有雕著花的木窗，青銅做的燭台，牆角的博古架上還擺著半卷《春秋》呢，書案上的那方硯台就安安靜靜地在原來的地方放著，上麵的墨跡還沒幹呢。
    他站在那兒，可不是個旁觀者，而是……就像主宰一切的人一樣。
    這時候，腦海裏響起了一個冷冰冰、機械的聲音：
    【案件推演模擬器已經被激活了】
    【現在這個案件呢：是崔明遠突然暴斃的案子（都已經懸置五年了）】
    【最開始的線索都已經錄入好了：天氣的記錄、屍格的摘要、現場畫的草圖、物證的照片（不過是殘缺不全的）】
    【可以開始第一次模擬推演了，時間線就定在：案發當天夜裏醜時的前一刻】
    沈觀的呼吸都稍微停滯了一下。他一低頭，瞧見自己的手居然能穿過書案，還能隨便拖動時間刻度呢。他心裏頭這麽一轉念，嘿，視角一下子就變到房梁上頭去了，整個空間都能俯瞰到。再那麽一想啊，屋裏就出現了一個模模糊糊的人影，正是崔明遠，正一臉凝重地提筆寫字呢。
    他能重新來過啊。
    想重新來多少次都行。
    可以把所有的可能性都試一遍，能變成在場的任何一個人，甚至啊……還能跟凶手“嘮嘮”。
    這真相啊，不再是隻能被動去尋找的東西了，而是他自己一點點拚湊出來的畫麵。
    他慢慢睜開眼睛，現實裏的值房還是冷冷清清的，窗戶外麵的薄霧還沒散呢。
    不過他的眼神啊，可沒有剛進官場時候的那種拘束和膽小了。
    他把卷宗合上，手指頭輕輕在那方硯台的拓影上滑過，小聲地自己跟自己說：
    “你說這是上吊自殺？”
    “行啊，那就讓我瞅瞅，你是咋把自己吊上去的。”
    在遠處的巷口那兒，一間老藥鋪的後門“吱呀”一聲開了。
    一個彎腰駝背的老婦人端著個銅盆走出來，她那渾濁的眼神朝著大理寺的方向掃了一眼，嘴裏嘟囔著：
    “小官人可別沾這個案子……那硯台沾了血，晚上會哭呢。”夜裏黑得像墨汁似的，大理寺的廊簷下麵掛著的燈籠昏昏黃黃的，風從院子和廳堂裏穿過，吹得紙燈啪啦啪啦響。
    沈觀站在偏門的陰影裏頭，眼睛緊緊盯著巷口那間破破爛爛的藥鋪。他在這兒都守了快一個時辰了。
    林婆子之前說的那句“硯台沾了血，夜裏會哭”，就像一根小針似的紮進他的腦袋裏，不停地刺痛著他。林婆子話還沒說完呢，就被衙役急匆匆地給帶走了。那衙役動作特別急，林婆子的眼神也是慌得不行。這可不像一般老太太那種膽小怕事的樣子，倒像是在被人捂住嘴之前發出的最後那聲絕望的嗚咽。
    肯定是有人在堵她的嘴呢。
    沈觀的手指尖微微發抖，這可不是因為害怕，而是憤怒在他的血管裏一個勁兒地往上湧呢。
    按道理說，他本來是可以按照律法去申請查看以前案子的物證的。可是趙元禮早就明明白白地說了，他沒權力查看那些機密檔案，沒有皇帝的旨意也不能把相關的人提出來審問。
    什麽三天破案啊，這就是走個過場，想讓他老老實實地認栽，然後自己主動辭職呢。
    哼，他可不會就這麽認了。
    今天晚上，他就要越界行事了。
    夜已經很深了，露水也很重，巡夜的更夫剛敲過二更鼓。沈觀借著走廊柱子的陰影，悄悄地摸到停屍房的後院。
    這個地方已經荒廢了好長時間了，專門用來存放那些陳年疑案的遺物。那扇大鐵門鏽得不成樣子了，可是鎖扣卻是不久前剛換的新的。
    沈觀從袖子裏拿出一根細銅絲，這是他在國子監的時候，為了打發時間研究機關術學會的小本事，沒想到今天還能派上用場。
    “哢”的一聲，鎖開了。
    屋子裏麵冷得像冰窖一樣，一股發黴的味道和陳年藥草的氣味直往鼻子裏鑽。
    一排排的鐵架子立在那兒，就跟墓穴裏的石碑似的。他靠著記憶去翻找編號，找了好一會兒，最後在最裏麵的地方找到了一個烏木做的鐵匣子。那匣子上的標簽模模糊糊地寫著：“崔案遺物·端硯一方，血漬還沒清理幹淨呢。”
    這時候啊，他的心跳一下子就變快了。
    他雙手把鐵匣子捧起來，放到桌子上，然後深吸了一口氣，才把蓋子打開。
    就瞧見裏麵靜靜地躺著一方青灰色的端硯呢。在那硯池的深處，有一道暗紅色的痕跡，彎彎曲曲的像條蛇一樣。這血漬早就幹巴了，可還是能聞到一股特別濃烈的腥氣。
    沈觀就把手伸了出去，用指尖輕輕地碰了碰那道殘留的血痕。
    嘿，就這麽一下子，感覺就像天和地都塌了似的。
    眼前突然就黑了，他的意識就像掉進了很深很深的深淵裏。
    耳朵邊呼呼地刮著風，好像有小聲說話的聲音，又好像是哭聲在回蕩。
    他想把手抽回來，可發現自己的身體已經不聽使喚了，五種感覺都沒了，就隻感覺有一股看不見的力量把他往一個什麽都沒有的地方拽。
    等再睜開眼睛的時候，到處都是灰蒙蒙的霧氣，四麵的牆壁也都出現了。
    雕花的窗戶格子、青銅做的燭台，還有牆角那兒有半卷《春秋》。這所有的東西啊，和他白天在腦子裏推演構建出來的書房場景一模一樣，隻不過這一回，那是真真切切的啊。
    蠟燭的火一跳一跳的，把書桌都照亮了。
    有一個穿著青袍的中年男人背對著他，正拿著筆飛快地寫字呢，肩膀還微微地抖著，這人正是崔明遠。
    這時候，空氣中飄著一股很淡很淡的奇怪香味。沈觀就順著這個味兒看過去，就看到桌子下麵有一個小小的香爐，正慢悠悠地冒著煙呢。那煙是嫋嫋上升的，顏色有點發紫，聞起來甜甜的，可又帶著一股腐朽的味道。他腦子“嗡”的一下，就像炸開了似的。
    這可不是幻覺啊！
    就在這個時候，有個機械聲音穿過迷霧，在他意識的最深處響了起來：
    【案件推演模擬器已經綁定了】
    【第一次完整場景加載：案發那天夜裏，醜時還差三刻鍾的時候】
    【能切換操控的視角，時間的快慢也能控製，目標人物的行為還能預先演練呢】
    沈觀整個人僵在原地，呼吸都停住了。
    他真的進到這裏麵來了。
    在這個由死亡和謎團構建起來的精神空間裏，他不再是隻能被動查案的評事了，而是變成了一個能夠撥動命運齒輪的窺視者呢。