鬱照夾在繡春刀與長簪之間，少年看著那柄刀，頓時一凜。刀刃刺了空，又迅速抽出去。
    幾乎是沒有喘息之時，那扇門板被人用蠻力踹動，鬱照深受其害、苦不堪言。
    長簪轉瞬刺下，鬱照來不及反攻，隻得偏頭閃避，很快，又一下刺向咽喉，擦著她的皮膚劃過，沁出細細血珠。
    門外提刀之人有所顧忌，沒有再從背後捅刀子，鬱照咬緊牙關，隻歎是不幸中的萬幸。
    少年精通舞樂，身姿靈巧，鬱照剛碰到一點關竅又被他閃避，何況他又有凶器在手，她始終處在下風。
    踹門的力道又加重幾分，門後是敵是友暫且不明。
    賭一回！
    無奈之下，她隻能拚力推動少年，摔向茶幾。
    “唔噗……”
    少年腰肢抵在邊緣上，被棱角硌痛，麵色扭曲一瞬。
    屋外人緊接而至，猖狂破門。
    鬱照趁少年還吃痛，定眸奪簪，而那隻手抓得筋絡虯結，未有片刻鬆懈。
    身後有人逼近，持刀青年一言不發。忽而風過，鬱照恐受偷襲，不得已放開少年，閃退到另一邊與兩方都拉開身位。
    待看清來人裝束，她才落下半顆心。
    是錦衣衛。
    繡春刀劈落，被那人側翻著避開。霎時間少年旋身而起，翩若遊龍。他短兵不敵長刀，與錦衣衛周旋片刻後竟跳窗遁走。
    “啊——”
    “什麽人……”
    “……”
    樓外行人轟然炸開。
    錦衣衛靠在窗台處觀望，沒有繼續追捕。
    “呼……”
    鬱照並沒有什麽劫後餘生的喜悅，她暗下眼眸質詢：“我以為你會繼續去追。”
    錦衣衛循聲轉身，“卑職隻是為解郡主危急而來，為何要對他趕盡殺絕？”刀花一挽，長鋒入鞘，他的模樣褪去冷厲的殺意，倒是浮著淡淡的笑。
    是北鎮撫司錦衣衛千戶——季澄。
    他繼續道：“更何況，留他一命，讓他回去知會另外的人，更能起到警示。這樣，那些想要行刺郡主的人就不得不多掂量幾分。”
    追或是不追，他都有理有據。
    鬱照不欲去追究他的用意。
    隻是季澄的出現太詭異，世上沒有那麽多巧合，這一回又是不是早有預謀？
    鬱照坐下來，憑著感覺按下絹帕壓住劃傷的血口，她問：“所以季千戶是早知本郡主近日有難？”
    季澄侍立在對麵，刀兵在握，對聲名惡臭的郡主沒有幾分忌憚與敬重。他在北鎮撫司摸爬多年，又是名副其實的皇權走狗，身上沉澱出冷森的氣質，死在這把長刀下的人不知凡幾，見者發怵。
    他聲色皆淡然：“近日流言頗多，有好事者造謠，口稱是郡主殺害了鬱照娘子，窮凶之徒，聚眾一怒，當然盤算著如何替鬱照娘子報仇，卑職正是奉命查探預謀行凶者。”
    文瑤郡主能在京城橫行霸道的原因除了出身尊貴，就是皇帝的優待。郡主幼時曾陰差陽錯幫少帝擋災，自那之後，少帝心有愧疚，對郡主頗為照拂。
    季澄查了三兩日，發現這百戲班子四處打探郡主的行蹤。
    伶人粉妝濃重，往來於市井之間，最容易混入別有用心者。
    那些人曾受恩於鬱照，又身處窮途之上，俗話說“光腳的不怕穿鞋的”，一群人烏泱泱湊在一起合計，竟然打定了主意，膽敢行刺當朝郡主了。
    對於她被人暗中索命的遭遇，季澄不存在憐憫。
    作威作福十幾二十載，落得被賤民行刺的下場，不奇怪、不可憐。
    隻是他們的一舉一動都有皇命擺布，皇帝不忍文瑤郡主傷亡，他們就必當極力除凶。
    鬱照睇視著他的刀，方才就是它險些將她捅了個對穿。
    明明是為護她而來，卻如此輕狂，若是從前的連殊，對這人的大不敬恐怕早已大發雷霆。
    但是鬱照不會怪罪。
    這些人，隻懼皇權。饒是她再怎麽叱罵也無用，不如省省口舌。
    至於被想要為她報仇的平民所傷？一時不知應喜還是當憂，隻能暗歎冤孽。
    那些知恩圖報者，竟成了威脅她性命的暗刺。
    “造謠？有查到是從何處開始傳播的謠言嗎？”鬱照扔下沾血的帕子。
    季澄：“造謠者的身份尚且不明，但是卑職能查到刺客的身份，屆時將其捉去詔獄，酷刑招待，什麽都招了，還能一解郡主心頭的氣。”
    鬱照輕哂：“你說捉刺客去詔獄刑訊，方才怎的刻意將他放跑了？”
    “郡主若是不擔心身邊還有潛伏的刺客，卑職立刻前去與手下會合，拿住那人。”季澄不卑不亢地回複。
    詔獄是什麽地方？一進去，還能不脫層皮？
    “不用去抓他了，找造謠者才更緊要。”
    季澄說：“郡主何故對他心軟？”他話問得正經，而夾帶的戲謔意味讓鬱照蹙眉。
    因果都在她身上，所以鬱照不打算去追究伶人少年的罪，況且他們有心報恩，何不能成為可供她利用的刀俎？
    現在就治罪戕害，把人作弄沒了，著實可惜。
    “季千戶是拎不清輕重緩急麽？”鬱照笑吟吟嗆聲。
    季澄回：“不敢。”
    鬱照離開茶室，不忘喚他：“季千戶還不走嗎？”
    錦衣衛沉默地跟上，一直到下樓。
    掌櫃因畏懼季澄，說話時更加小心：“郡主，慢……慢走。”
    季澄長眉一揚：“往後仔細著些，莫要什麽人都放進來，以免禍及貴人。”
    “是是！”
    掌櫃在人走後才擦著額頭冷汗，京中幾家茶樓與那百戲班子多有合作，他們的班主容貌甚美，又有人為一睹阿商新戲，一擲重金，自那之後，少年在坊間聲名鵲起。
    茶樓掌櫃一拍大腿，說阿商糊塗。
    為了什麽勞什子的約定，竟敢去動文瑤郡主！真是嫌命太長。
    他們並行在偏僻街道，周遭遊人散漫。
    “這一回，的確是無妄之災。也不知，是哪個存心害我……”
    鬱照沉吟片刻，眉梢微壓，又道：“……季千戶！”
    季澄疑道：“怎麽了郡主？”
    “有人想將這加害鬱娘子的髒水潑到我頭上，若是這一回沒成，後麵會不會又傳出什麽沈郎君情殺鬱照的謠言？”