城上站出了一個長得頗為俊秀的青年男子，身著宋代常服，腰束玉帶，正是長汀知縣朱睿。他衝著城下的叛軍使者喊道：“我便是長汀知縣朱睿！速歸稟你家張族長、李族長與南族長，天下事以和為貴，某願開壇議事，勸退爾等兵馬。爾等所提條款，無論輕重，盡可遣人入城相商，本官無有不允之理！”
    誰曾想朱睿竟親身露麵，更出此綏靖之言，叛軍使者錯愕半晌，方拱手高聲應道：“遵命！小人這便回營稟報三位族長！”
    “且慢！”朱睿聲如洪鍾喝住來人，語氣溫和了幾分，“這位長汀鄉鄰，遠道而來辛苦異常，腹中想必早已空空。莫急複命，先食些點心墊墊饑腸再走不遲。”
    言罷，朱睿袖袍一揮，城牆上當即有士卒用繩索垂下一具竹籃。他又揚聲喚道：“送訊的鄉鄰，速來取點心！此乃爾等方才爭搶的椒鹽蘇打餅幹，快些來品其滋味！盡可放心，絕無半點毒意，此等美味你定是生平未見！”
    先前已見同袍為爭此餅大打出手，那使者早已心癢難耐，此刻更是進退兩難。朱睿瞧出他的疑慮，又朗聲道：“莫要惶恐！你本是長汀子民，本官素有愛民之心，豈會行此卑劣下毒之事？隻管前來取食！”
    使者按捺不住心中好奇，躡手躡腳上前接過竹籃，隻見籃中靜靜躺著數塊金黃鬆脆的蘇打餅幹，鹹香之氣直鑽鼻腔。他遲疑片刻，終究拿起一塊送入口中，這一口下去，便再也停不住了——
    隻見他狼吞虎咽，碎屑沾滿腮幫，一邊大快朵頤，一邊熱淚縱橫，哽咽道：“世間竟有如此美味！小人活了這大半輩子，從未嚐過這般絕品！”
    “滋味如何？”朱睿在城上朗聲發問。
    “妙不可言！多謝知縣相公！多謝知縣相公！”使者真心實意地抬頭叩謝。
    “合口便盡數吃了。”朱睿又擲下數包封裝餅幹，高聲叮囑，“此乃椒鹽蘇打餅幹，回去後拆開封袋，就著清水便能食用，與你此刻所嚐滋味分毫不差，一包便足以果腹。”
    “謝知縣相公！謝知縣相公！”
    使者喜不自勝地應著，片刻間便將籃中餅幹吃了個精光，又小心翼翼收好包裝袋，撿起地上的袋裝餅幹，再三稱謝後方才疾步離去。城牆上的朱睿望著他的背影，嘴角勾起一抹深不可測的笑容，低聲自語：“甚好，又一顆棋子落定。若爾等貪此美味，便多遣人來，讓某再多布些眼線。”
    再看那使者，捧著餅幹回到張先永麵前時，臉上滿是狂喜之色，暗自慶幸得了這等美差。可當他將朱睿的言語稟報完畢，笑容瞬間凝固——張先永伸手指向他手中的餅幹，沉聲道：“將餅幹留下，退下！”
    “留下？”使者如遭五雷轟頂，顫聲道，“族長，此乃朱知縣贈予小人之物啊……”
    “休要多言！”張先永不耐煩地嗬斥，“方才你在城下擅自吃食，本族長未曾治罪，已是對你格外開恩！餅幹留下，速速退去！”
    使者望著兩旁虎視眈眈的親兵，雖滿心不甘，卻也隻能乖乖交出餅幹，垂頭喪氣地返回隊伍。歸隊之後，他免不了向同袍大肆吹噓餅幹的美味，讓更多叛軍士卒知曉長汀城中藏有此等珍饈。而這位冒死傳訊的使者，心中也暗暗記下了張先永強奪餅幹之仇。
    見朱睿態度軟弱，主動求和讓步，張先永、李仁、南陽三人商議過後，決意派遣一名張氏族人與一名李氏族人作為使者，擎著白旗入城談判——表麵上索要二十萬包蘇打餅幹作為退兵之資，實則想趁機探查城中虛實。
    兩名徒手使者很快便進入城中。當叛軍在南門城外五裏處破土修建營寨之時，二人帶著滿身的餅幹香氣，各捧兩包餅幹回到張先永麵前稟報：“族長，我等已見到朱睿那廝！他言稱需數日考量方能答複，還說我等索求過巨，問能否削減數量，若可便再遣使者入城商議。”
    “此乃緩兵之計！”張先永冷哼一聲，一眼便看穿了朱睿的伎倆，隨即追問道：“入城之後，可曾窺見朱睿城中存有多少餅幹？他在城內給你二人吃了多少？”
    “未曾得見，不知存量幾何。”二人異口同聲答道，又補充道：“他並未在城中設宴款待，隻贈我二人各兩包帶回來品嚐。”
    “休要狡辯！”張先永勃然大怒，厲聲咆哮，“你二人滿身香氣，當本族長是睜眼瞎嗎？留下餅幹，滾出去！”
    二人不敢違抗，隻得乖乖交出四包餅幹，躬身退下。待行至遠處，二人下意識摸了摸*胸口，交換了一個心照不宣的眼神，心中暗忖：“幸虧我等機警，私自藏下了幾包。”
    朱睿在餅幹之上的慷慨，遠超張先永等人的預料。暮色四合之際，當叛軍巡邏隊開始在城外往複巡查，長汀南門忽然洞開，一名廂軍士兵提著裝滿烤餅幹的食盒快步衝出，立於護城河橋上高舉餅幹呼道：“巡邏的弟兄們，快些過來品嚐椒鹽蘇打餅幹！絕無半分毒性，此乃我家朱知縣特意贈予爾等的！”
    “且看清楚！確然無毒！”說罷，他拿起一塊餅幹放入口中細細咀嚼，又高聲喊道：“速來取食！我等絕不放箭相害，吃完將食盒留下便可！”
    話音剛落，他又吃了一塊餅幹，隨後放下食盒轉身快步回城。遠處的叛軍巡邏隊成員早已被香氣勾得饞蟲大動，互相遞了個眼色，帶隊的伍長努了努嘴，他的一個親眷當即會意，邁開大步衝向護城河，直奔那盒誘人的餅幹。
    廂軍果然未曾放箭，任由那名叛軍士卒提著食盒返回隊伍。滿滿一盒餅幹瞬間被兩隊巡邏兵爭搶一空，那名士卒又提著空食盒回到城下，仰頭喊道：“城中的弟兄，食盒已然送回！能否再賜些餅幹？實在未能盡興啊！”
    回應他的是漫天飛落的袋裝餅幹，還有城上廂軍的喊聲：“今日烤餅已然耗盡，這些袋裝的爾等帶回去，就著清水便可食用！切記，拆開封袋即可！”
    “多謝！多謝！”
    那士卒連忙俯身撿拾餅幹，飛奔回隊與同伴瓜分。轉瞬之間，這些餅幹便被十名士卒悄悄藏於懷中，彼此叮囑道：“都閉緊了嘴！回去後暗自享用，切不可走漏風聲！”
    與此同時，除了麵朝湖泊的長汀西門，坐落於山腰與山頂的東門、北門外，也上演了同樣的光景。廂軍士兵提著食盒出城招呼巡邏的叛軍，因距離較遠且地勢複雜，東門與北門的叛軍巡邏隊更快地衝向了食盒。
    而在叛軍營地之中，餅幹的濃鬱香氣也在悄然彌漫。隻可惜，能大快朵頤的僅有張先永、李仁、南陽三位首領，他們的親信再三哀求，也隻能數人分食一包；更多的叛軍士卒，隻能望著空氣中的香氣，啃著堅硬的粗糧，垂涎三尺卻無可奈何。
    “究竟是何等珍饈，竟有這般香氣？上頭實在過分，如此美味竟不與我等分享！”這是絕大多數未曾嚐到餅幹的士卒心中的怨懟。
    “若能再嚐一口，便是挨頓毒打也值得！不，便是丟了性命也心甘情願！”少數有幸品嚐過滋味的士卒則這般默默念想。
    夜色漸深，外出巡邏的士卒返回營地。萬籟俱寂之時，營地中出現了一個個鬼鬼祟祟的身影，他們架起偷偷找來的鐵鍋燒起熱水，拆開藏好的餅幹——濃鬱的香氣再次彌漫開來，引得巡營的士卒紛紛循香而至。
    “什麽東西這般香濃？”
    “噤聲！分你一塊，此事萬萬不可聲張！日後再有收獲，定少不了你的一份！”