市級聯賽一等獎的興奮與餘溫，並未能持續太久。如同潮水般，在達到頂峰後便迅速退去，留下的是更為現實和殘酷的灘塗——備戰省級聯賽的漫長征途，以及隨之而來的、幾乎無法回避的“瓶頸期”。
    對林小圈而言，這個瓶頸期來得迅猛而無聲。它不像一道解不出的難題那樣目標明確，而更像是一片彌漫在思維深處的濃霧。曾經清晰無比的算法思路，如今變得滯澀；以往信手拈來的代碼優化，現在需要反複推敲；甚至連閱讀題目的速度和理解深度，都仿佛慢了下來。
    奧賽隊內部的模擬賽頻率明顯增加，題目難度也直線攀升，開始大量涉及省賽乃至更高難度的知識點，如圖論的高級算法、動態規劃的複雜狀態設計、組合數學的巧妙應用等。林小圈的成績如同被釘死在某個區間，不上不下。他看著排行榜上周博瀚的名字依舊穩定地占據前列，甚至有幾個之前排名在他之後的隊員也漸漸追了上來，那種停滯不前的無力感，像藤蔓一樣悄悄纏繞住他的心髒，越收越緊。
    更雪上加霜的是，文化課的成績出現了明顯的下滑。
    為了擠出更多時間備戰省賽，林小圈不得不壓縮了用於複習語文、英語甚至數學的時間。課間的碎片時間、晚自習的大部分時光，都被奧賽隊的訓練任務和自學資料占據。作業有時隻能草草完成，預習複習更是顧此失彼。
    期中考試的成績單，像一份冰冷的判決書，擺在了他的麵前。
    數學和英語尚可，維持在班級中上遊，但語文成績卻慘不忍睹，直接跌到了及格線邊緣。尤其是作文，被閱卷老師用紅筆批注“邏輯混亂，辭不達意，缺乏積累”。
    語文老師姓王，是一位教學風格與小學時的孫老師頗有幾分神似的中年女性，嚴謹、嚴厲，對書寫、格式和“標準答案”有著近乎苛刻的要求。發試卷那天，她特意將林小圈叫到辦公室。
    “林小圈，”王老師扶了扶金絲眼鏡，鏡片後的目光銳利如刀，“我知道你信息學搞得好，為學校爭了光。但是，這不是你放鬆文化課的理由！尤其是語文，是各科基礎，是思維的載體！你看看你這作文寫的什麽？通篇都是‘邏輯’、‘算法’、‘效率’，文采在哪裏？情感在哪裏？基本的語感都丟了！”
    她將試卷拍在桌上，發出“啪”的一聲脆響，引得辦公室其他老師都看了過來。
    “我告訴你，偏科是走不遠的！你以為靠信息學就能保送高中？就能無視中考了？做夢！文化課不過關，一切都是空中樓閣！你再這樣下去，別說重點高中，能不能順利畢業都是問題！回去好好反省！把落下的功課都補上來！”
    王老師的話，字字句句都敲打在林小圈最敏感和焦慮的神經上。他低著頭，臉上火辣辣的，心中充滿了羞恥和惶恐。他無法反駁，因為成績單上的數字是鐵一般的事實。
    揣著沉重的心情和那張刺眼的成績單，林小圈步履蹣跚地回到了家。智能新家雖然溫馨舒適，但此刻在他眼中，卻仿佛也籠罩著一層無形的壓力。
    顧無雙正在廚房準備晚飯，看到他回來，笑著招呼：“圈圈回來啦？今天訓練怎麽樣？” 但當她看到兒子異常難看的臉色和緊緊攥在手裏的成績單時，笑容瞬間凝固了。
    “怎麽了？考試沒考好？”顧無雙關切地走過來，擦幹淨手，接過成績單。
    當她看到語文成績和老師那嚴厲的評語時，眉頭緊緊鎖起，歎了口氣：“唉……圈圈，媽媽知道你這段時間很辛苦，要準備省賽。但是文化課真的不能落下啊……”
    她的話還沒說完，書房的門被推開，林大強走了出來。他顯然是聽到了外麵的動靜，目光直接落在了顧無雙手裏的成績單上。
    “成績出來了？我看看。”林大強的聲音沒有什麽波瀾，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    顧無雙猶豫了一下，還是把成績單遞了過去。
    林大強的目光在成績單上掃過，尤其是在語文成績和總分排名上停留了很久。他的臉色以肉眼可見的速度陰沉下來，眉頭擰成了一個深刻的“川”字。隨即，他又像是想起了什麽，拿出手機，似乎是在查看奧賽隊內部發布的、最近一次模擬賽的排名通報（雷老師有時會選擇性在家長群同步一些非核心數據）。
    當看到林小圈的名字依舊卡在中等偏上的位置，毫無寸進時，林大強的呼吸明顯粗重了幾分。
    他抬起頭，目光如冰冷的探照燈，直直射向林小圈，那眼神裏沒有絲毫溫度，隻有濃濃的失望和一種“果然如此”的譏誚。
    “跟我到書房來。”林大強丟下這句話，轉身率先走進了書房，語氣不容拒絕。
    林小圈的心猛地一沉，像是墜入了冰窟。他看了一眼麵露憂色的媽媽，咬了咬牙，跟了進去。
    書房的門在林小圈身後被林大強親手關上，發出沉悶的聲響，仿佛隔絕了外界所有的溫暖與希望。
    林大強沒有坐下，就站在書桌前，將那張成績單和手機屏幕（顯示著模擬賽排名）並排拍在桌麵上，發出“砰”的一聲。
    “你自己看看！”林大強的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的怒火和厲色，“看看你的文化課成績！再看看你這所謂的‘競賽’成績！”
    他伸手指著成績單上慘不忍睹的語文分數，又指了指手機上停滯不前的排名，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的：
    “我早就說過！跟你說了多少次！搞這些歪門邪道長久不了！不務正業！你把我的話當耳旁風！”
    “現在看到後果了？！啊？！兩邊不討好！文化課一塌糊塗，競賽也卡住了！這就是你一心撲在電腦上的結果！”
    他的聲音越來越大，在密閉的書房裏回蕩，震得林小圈耳膜嗡嗡作響。
    “你以為你是天才？你以為拿了次市一等獎就了不起了？我告訴你，你那不過是運氣！是僥幸！現在遇到真章了，原形畢露了吧？！”
    “半瓶水晃蕩！說的就是你！真正有天賦又努力的人，會是這個樣子嗎？文化課競賽兩頭空？”
    “趁早給我收心！”林大強猛地一拍桌子，震得上麵的筆筒都跳了一下，“別再碰那些沒用的電腦了！從今天起，給我老老實實把文化課抓上來！中考才是正道！別的都是虛的！聽到沒有？！”
    最後那句“聽到沒有”，幾乎是咆哮出來的。
    林小圈僵直地站在那裏，像一尊被風雨侵蝕的石像。父親的每一句話，都像一把鈍刀子，反複切割著他本就因瓶頸和成績下滑而脆弱不堪的神經。王老師的批評還在耳邊回響，此刻又與父親更加尖銳、更加傷人的否定形成了可怕的和鳴。
    自我懷疑，如同黑色的潮水，瞬間將他徹底淹沒。
    是啊，父親說得對嗎？自己是不是真的高估了自己？所謂的興趣和天賦，是不是隻是一個不堪一擊的泡沫？看著那些怎麽也無法突破的難題，看著一落千丈的文化課成績，他找不到任何反駁的理由。
    一股巨大的無力感和絕望感攫住了他。他感覺自己像個笑話，之前的努力和獲得的成績，在父親這通劈頭蓋臉的否定下，顯得如此蒼白和可笑。他緊緊咬著下唇，幾乎要咬出血來，才勉強抑製住那即將奪眶而出的淚水。他不能哭，尤其在父親麵前。
    他低著頭，看著冰冷的地板，喉嚨像是被什麽東西堵住，一個字也說不出來。
    林大強看著他這副“倔強”沉默的樣子，怒火更盛，但最終隻是重重地哼了一聲，揮了揮手，像是驅趕什麽令人厭惡的東西：“出去！看到你就來氣！記住我說的話，別再讓我看到你搞那些沒用的！”
    林小圈如同得到了特赦令，幾乎是踉蹌著逃出了書房，甚至沒有勇氣去看客廳裏媽媽擔憂的眼神，徑直衝回了自己的房間，反鎖了房門。
    他背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地上。窗外，是城市璀璨卻遙遠的燈火，映照著他蒼白而迷茫的臉。
    瓶頸期的技術困境，王老師的嚴厲批評，尤其是父親那番毫不留情、徹底否定的冷水……內外交擊之下，他一直以來構建的信念和堅持，開始搖搖欲墜。
    他第一次如此深刻地懷疑自己選擇這條路是否正確。
    他是不是真的……不行？
    房間裏沒有開燈，黑暗如同實質般包裹著他。那個曾經在代碼世界裏自信飛揚的少年，此刻蜷縮在陰影裏，被前所未有的迷茫和自我懷疑緊緊包圍，找不到前進的方向。