永熙十七年，深秋。
    紫宸城的夜，是潑墨般的濃重。宮燈在百步之外暈開模糊的光暈，照不亮腳下曆經千年打磨、光可鑒人的玄武岩禦道。值夜侍衛的靴底擦過地麵，發出沙沙輕響，是這座巨大宮闕沉睡中唯一的鼾聲。
    顧霆握緊腰間儀刀刀柄，另一隻手提著琉璃風燈，沿著西六宮外側的甬道例行巡夜。空氣裏彌漫著舊木、冷霜和一絲若有若無的龍涎香餘韻，這是紫宸城獨有的、沉澱了太多時光的氣息。
    畫苑殿的黃銅大鎖在鑰匙插入時，發出“哢”一聲輕響，在這萬籟俱寂中格外刺耳。昨日，《千裏江山圖》剛由翰林院畫待詔們精心裱褙養護完畢，重新納入恒溫恒濕的玄鐵畫櫃中。顧霆的職責，便是確保它萬無一失。
    推開沉重的殿門，琉璃燈的光暈滑入室內，緩緩掃過一排排肅穆的畫櫃。
    光柱定格在最裏層那巨大的特製畫櫃上。
    顧霆的呼吸猛地一窒。
    櫃中，那幅被譽為“鎮國之寶”的青綠山水長卷，竟沿著一段山巒的皴擦線，齊整地、無聲地裂開了一道口子！裂口邊緣沒有絲毫卷曲毛躁，仿佛被一柄無形神兵精準剖開。
    裂縫之下，絕非裱褙的層層宣紙，而是一個幽深的、仿佛能吸走光線的暗格。
    心髒驟然擂鼓，撞擊著胸腔。他下意識地環顧四周，死寂無聲。強壓下指尖的顫抖，顧霆將琉璃燈湊近，另一隻手小心翼翼探入暗格。
    指尖觸及一物。
    冰涼、柔韌、帶著某種非絹非紙的奇異質感。他極力屏息，將其輕輕取出。
    就著燈光，可見是一卷皮質物事，觸手微涼，表麵似乎經過特殊處理，曆經歲月卻未朽壞。緩緩展開，上麵是早已幹涸發黑、呈現潑濺狀的血跡。血跡之間，是一行行瘦硬峭拔的字體，顧霆認得那筆跡，曾在無數宮廷舊檔和碑帖中見過，屬於那位被尊為“道君皇帝”、最終卻身死北狩的先朝末代君主——靖慧帝趙蒼！
    “......胡塵蔽天，社稷傾覆。朕失德之身，豈容九鼎重器淪於異族？真璽所在，非......”
    文字在此被一大片猙獰的血汙掩蓋。其後是數行更為潦草的圖案與符號：扭曲的河洛八卦、星宿排布，其間夾雜著完全無法理解的、似圖非圖、似字非字的詭異紋路，透著一股令人心悸的非人氣息。
    傳國玉璽？靖慧帝血詔？這東西怎會藏在《千裏江山圖》中？皇室秘聞、翰林典籍從未有過隻字片語的記載。
    一股冰寒徹骨的危機感瞬間攫住他全身。此物不詳，更乃滔天禍源！就在此時，殿門外，極其細微的、幾乎被風聲掩蓋的機括輕響——
    不是風聲！紫宸城的夜巡，絕無此聲。
    幾乎是搏殺本能，顧霆猛地向側後方的紫檀大畫案撲去，同時將那皮質血詔死死塞入貼胸的暗袋。
    咄！咄！咄！
    三枚烏黑的細針，釘在他方才站立背後的畫櫃之上，針尾微微顫動，泛著幽藍光澤。
    殿門無聲洞開，兩道黑影如鬼魅般滑入，身著夜行水靠，麵覆奇異金屬麵罩，隻露出一雙毫無感情的眼睛。他們手中持著造型奇特的短弩，動作迅捷如電，直撲而來。
    是頂尖的好手！為這血詔而來！
    顧霆翻滾著躲避，短弩擊打在畫案上，迸濺起木屑。裝裱用的玉鎮尺、青瓷筆洗滾落一地。力量、速度、裝備，全麵被壓製，絕望如冰水淋頭。
    驟然間，畫苑殿內所有的長明燈燭齊齊熄滅，陷入絕對黑暗。連他摔落在地的琉璃風燈也瞬間熄滅。
    “呃！”
    一聲壓抑的痛哼，接著是重物軟倒的聲響。
    一個蒼老嘶啞的聲音，貼著他耳際急速響起：“玄武門偏徑，排水暗渠第七塊活磚！速去！來人不止一撥！”
    來不及思考這聲音來自何方，來不及道謝，顧霆借著對殿內布局的熟悉，連滾帶爬撲向側後方通往偏殿的小門。身後，利刃破空聲、肉體碰撞聲、悶哼聲短暫而激烈地響起，旋即又被更深沉的死寂吞沒。
    他撞開小門，衝入冰冷的夜霧中，亡命狂奔。
    玄武門！偏徑！暗渠！第七塊磚！
    胸口被那卷皮質血詔硌得生疼，它的冰涼似乎能穿透衣物，直滲入骨髓，與那股幾乎要將他心髒炸開的灼熱恐慌交織在一起。
    他不能思考那援手是誰，為何相助。他不能去想明日《千裏江山圖》損毀之事將引發何等朝野震動。此刻，隻有一個念頭：活下去，帶著這卷足以掀起腥風血雨的秘密，活下去。
    玄武門偏徑！這裏是宮人雜役運送汙物、清理溝渠的狹窄通道，平日罕有人至，彌漫著一股淡淡的腐殖土和積水的氣味。他撲到牆根下，手指不顧一切地摳挖著濕滑的磚縫。
    第七塊！就是它！觸感略鬆！顧霆猛地發力，指甲瞬間翻裂出血，那塊沉重的城磚終於被他撬動，露出下麵一個僅容瘦小身軀通過的、散發著更濃重土腥味的黑洞。
    沒有絲毫猶豫，他蜷身鑽入，隨即用盡全力將城磚拉回原位。
    哢！
    最後一絲微光被徹底吞噬。
    絕對的黑暗和寂靜降臨。顧霆能清楚聽到自己粗重的喘息、血液衝上頭頂的轟鳴。身下是冰冷、黏滑、陡峭的坡道，他無法控製地向下滑去，不知滑了多遠，最終“噗通”一聲摔入齊腰深的冰水裏。
    刺骨的寒意激得他渾身發顫，拚死忍住才沒有發出慘叫。他掙紮著站穩，摸索著向前涉水而行。
    黑暗剝奪了視覺，其他感官變得異常敏銳。水流的細微變化，空氣中不同氣味的更替，腳下渠底材質的轉換......他不知道走了多久，直到前方出現一絲極其微弱的光亮，空氣也略微流通起來。
    又一個出口？他奮力向前，光亮漸強。
    終於，他從一個半掩於荒草藤蔓之後、鏽蝕嚴重的鐵柵欄缺口處爬了出來，重重摔在潮濕的泥地上。
    冰冷的雨水混合著泥土的氣息撲麵而來。他貪婪地呼吸著，劇烈咳嗽，渾身濕透，凍得牙齒格格作響。環顧四周，這裏似乎是紫宸城最外圍的宮牆根下，一片荒廢的林地，遠處能隱約望見京師外城的零星燈火。
    暫時脫險了？不！
    這個念頭剛升起就被他掐滅。能精準找到畫苑殿，能派出那般鬼魅般的高手，這意味著他的身份，他的巡邏路線，在對方眼裏絕非秘密。他不能回侍衛值房，不能聯係任何同僚，更不能回家。
    他是孤臣，是棄子，是懷揣著足以顛覆王朝秘密的逃亡者。
    雨水稍微衝淡了他身上的汙穢，卻衝不散那徹骨的寒意和恐懼。他縮在一棵巨大的古柏後，顫抖著再次掏出那卷皮質血詔。借著雲層縫隙裏漏下的極其微弱的月光，以及遠處燈火映照在天光中的一絲反光，他極力辨認。
    血詔上的瘦金體在微弱光線下更顯詭譎淩厲。那大片汙血下的文字......他強忍著惡心與恐懼，用凍得發麻的指尖仔細觸摸著皮革表麵。
    血汙之下，指腹觸及極其細微的凹凸痕跡。
    不是墨書，是刻上去的，或是用某種特殊硬物壓印出的痕跡。
    他凝聚全部心神，指尖艱難地描摹著那些幾乎難以分辨的起伏。
    “......非在地脈，而在天星。”汙血掩蓋後的文字逐漸被拚湊出來。“河洛非圖，星宿非盤......此乃鎖鑰之紋，非人間之術......”
    後麵那幾行原本就潦草詭異的圖案，在被雨水和渠水濕潤後，似乎起了極其微妙的變化。那些扭曲的、仿佛蘊含星辰軌跡的符號，邊緣似乎變得更加模糊，又似乎在緩緩流動，透著一股邪異。其間點綴的星宿光點，位置精準得令人頭皮發麻，但絕非任何一代欽天監傳承下來的星圖。
    “鎖鑰之紋......非人間之術......”他心中巨震，一股比暗渠冰水更刺骨的寒意從脊椎深處竄起。這根本不是什麽簡單的藏寶圖！靖慧帝趙蒼，這位被史書評為“諸事皆能，獨不能為君”的絕世天才，他在這份絕命血詔裏隱藏的東西，其真相恐怕遠遠超出了傳國玉璽，甚至超出了世間所有人理解的範疇。
    林地邊緣，突然傳來極其輕微的、靴底碾過枯枝的聲響。
    不是野獸。
    更不是巡夜的武侯。
    顧霆的心瞬間提到了嗓子眼，猛地收緊身體，將自己完全藏匿於古柏粗壯樹幹和濃密灌木的陰影之後，連呼吸都幾乎停止。
    幾道模糊的黑影如同融入夜色的鬼魅，悄無聲息地出現在林地的邊緣。他們動作謹慎，目光如鷹隼般掃視著這片區域，顯然是在搜尋什麽。他們的裝束與畫苑殿中的刺客類似，但更為精幹，腰間佩戴的並非製式軍刀，而是某種帶有奇異弧度的短刃。
    他們來了？怎麽會這麽快？
    其中一人似乎察覺到了什麽，蹲下身，用手指抹過顧霆方才爬出暗渠時在泥地上留下的痕跡。他抬起頭，目光銳利地投向顧霆所藏身的古柏方向。
    完了。
    顧霆握緊了拳，儀刀早已在暗渠中失落，此刻手無寸鐵，唯有貼身那卷索命的血詔。
    就在那搜尋者緩緩起身，即將發出信號的那一刻——
    咻！
    一聲極其輕微的破空聲。
    那名剛站起身的搜尋者身體猛地一僵，喉嚨處多了一枚細小的、幾乎看不見的銀針。他雙眼圓睜，難以置信地捂住喉嚨，軟軟倒地，連一聲悶哼都未能發出。
    其餘黑影大驚，瞬間閃身尋找掩體，動作快得隻留下殘影。
    與此同時，一道嬌小靈活得不可思議的身影，如同暗夜中靈動的貓，從旁邊一株更高大的樹冠上一躍而下，落地時竟幾乎沒有聲音。她穿著一身便於夜行的深色勁裝，臉上覆著半張精致的金屬麵罩，隻露出一雙在黑暗中亮得驚人的眸子。
    她看也未看顧霆藏身的方向，隻是用一種略帶奇異口音的官話，對著空氣冷冽地低喝道：“想活命，就跟我走！三息！”
    “一”
    根本沒有給顧霆思考和選擇的時間，她話音未落，人已如離弦之箭般射向林地更深處。
    “二”
    求生的本能壓倒了一切。顧霆猛地從藏身處竄出，用盡殘存的全部力氣，跌跌撞撞地跟隨著那道幾乎要融入黑暗的嬌小背影，再次亡命奔逃。
    身後，傳來壓抑的呼喝聲和兵刃輕微的交擊聲，顯然她留下了阻截的後手。
    前方，是更深、更未知的黑暗，以及一個仿佛從血詔中彌漫開的、跨越千年的巨大迷局。