林深，夜更濃。
    前方的嬌小身影快得不像凡人，在盤根錯節的林地中穿梭，如履平地。顧霆拚盡全力才勉強跟上她的背影，不被徹底甩脫。身後的打鬥聲和呼喝聲迅速遠去，被厚厚的林木與夜霧吞噬。
    不知跑了多久，她猛地停在一處看似尋常的陡峭土坡前。坡上覆蓋著厚厚的枯藤和落葉，她撥開藤蔓，露出一個黑黢黢的洞口，僅容一人彎腰進入。
    “進去！”她的命令短促而不容置疑，自己則警惕地回身望向來路。
    顧霆幾乎是滾爬著鑽入洞中。裏麵竟別有洞天，是一條狹窄但幹燥的天然石縫，空氣流通，並無憋悶之感。她隨後閃身而入，迅速將洞口重新用藤蔓掩蓋妥當。
    黑暗中，隻能聽到兩人急促的喘息聲。
    “你是誰？”顧霆背靠著冰冷的石壁，終於喘過一口氣，聲音沙啞地問。他緊握雙拳，保持著最後的警惕，盡管他知道若對方有惡意，自己早已斃命。
    她沒有立刻回答。隻聽“哢噠”一聲極輕微的機括響動，一點柔和卻異常穩定明亮的光芒從她手中一個巴掌大小、造型奇特的金屬物體中發出，霎時驅散了黑暗，也照亮了她的半張臉。麵罩之上，那雙眼睛冷靜得近乎漠然，看不出年紀，卻絕非尋常女子所有。
    顧霆心中駭然，此等發光之物，絕非琉璃燈、牛角燈可比，光色純白穩定，竟無煙無熱！這是何種機關術？
    “幫你的人。”她語氣平淡，仿佛剛才驚心動魄的廝殺與這神奇的造物都微不足道。她收起那奇特的發光物，又從懷中取出一個更小的琉璃瓶，倒出些許散發著清涼氣味的膏體，示意顧霆塗抹在翻裂出血的指甲和刮傷處。“或者說，不想讓‘他們’得到那東西的人。”
    藥膏觸及傷口，帶來一陣刺痛，隨即是舒緩的涼意，血竟立時止住。又是聞所未聞的金瘡藥。
    “他們是誰？”顧霆追問，心中的疑團越滾越大。這女子，及其身後的勢力，恐怕與那血詔一樣神秘。
    “ ‘影閣’。”她吐出兩個字，聲音裏帶著一絲不易察覺的忌憚。“一個遊離於各國之外，專門搜羅、買賣、掠奪禁忌知識和奇物的組織。勢力盤根錯節，觸手無處不在。你手裏的東西，是他們追尋已久的‘鑰匙’之一。”
    影閣？鑰匙？顧霆下意識地捂住胸口，那皮質血詔的存在感從未如此強烈。
    “你怎麽知道畫苑殿的事？又怎麽找到我的？”
    “紫宸城裏有不想讓這東西落入影閣之手的人。”她答得模糊，顯然不願透露更多。“至於找到你，你身上帶著‘鑰匙’，對於知道如何感知它的人來說，就像黑夜裏的螢火蟲。”
    顧霆心中再震。這血詔，竟還是個被追蹤的信標？
    “那血詔上麵說的傳國玉璽……”
    “幌子。或者說，最表層的目的。”她打斷顧霆，語氣斬釘截鐵。“靖慧帝趙蒼是個瘋子，更是個曠古絕今的天才。他晚年沉迷的不是丹道，而是星象、數術以及一些更遙遠、更不可思議的東西。那上麵的‘鎖鑰之紋’，才是核心。”
    她似乎對血詔的內容知之甚詳。
    “你看得懂那些紋路？”
    “看不懂全部。”她坦誠得令人意外，“那是混合了極古老的《連山》、《歸藏》易理、失傳的讖緯秘符，以及一種近乎‘天道’本身的數術語言。要解讀它，需要特殊的‘鏡’。”
    “鏡？”顧霆想起宮中用於鑒容的銅鏡，不明所以。
    “嗯。”她點點頭，“非銅鏡，是一種算法，一種解讀規則。影閣有部分‘鏡’，我們也有部分。但完整的‘鏡’，據說早已失傳。現在，我們需要趕在影閣之前，找到下一個線索地。”
    “哪裏？”
    她再次拿出那個發光金屬物，手指在上麵快速點劃了幾下，光芒映照下，她眉頭微蹙，似乎在計算著什麽。顧霆看得眼花繚亂，那物事表麵竟能顯示出發光的細小符號，隨她手指而動。
    “血詔指向‘天星’，而非地脈。河洛星宿皆是表象，核心是坐標。”她喃喃自語，手指飛快，“根據現有的‘鏡’的片段反推，結合今夜紫微垣的星位變動……下一個指向，是西北。”
    “西北？”顧霆愕然。西北疆域萬裏，這如何尋找？“具體是哪裏？”
    “不知道。”她收起發光物，目光重新落在顧霆身上，帶著一種審視，“‘鏡’不完整，隻能給出大方向。更精確的定位，可能需要到達特定地點，或者觸發某種條件才能顯現。我們需要立刻動身，影閣的下一次追擊很快就會來，下一次，不會這麽容易擺脫了。”
    她站起身，示意洞口方向。
    “那我們怎麽去？通關文牒、路引、盤纏……”顧霆想到自己一介宮廷侍衛，身無長物，如何遠行西北？
    “這些不用你操心。”她語氣裏帶著一絲不易察覺的傲然，“你隻需要保護好你懷裏的‘鑰匙’，並且，活下去。”
    她撥開藤蔓，清冷的夜風灌入洞中。
    “記住，從現在起，你信任的人隻有我。官府、軍隊、甚至你昔日的同僚……其中都可能藏著‘影閣’的眼睛。走吧，路還長。”
    顧霆深吸一口冰冷的空氣，壓下心中的萬千疑慮和恐懼，跟著她再次投入茫茫夜色。
    西北。千年血詔。失傳的“鏡”。神秘的“影閣”。還有身邊這個來曆不明、手段莫測的同伴。
    前路如同這深沉的夜，迷霧重重，殺機四伏。而那血詔最終指引的，究竟會是傳國玉璽，還是如她所言，是某個更為驚世駭俗、超越想象的秘密？
    顧霆不知道。
    他隻能向前。