西北。
    這個詞像一塊冰冷的巨石壓在顧霆心頭。自紫宸城逃亡那夜起，已過去旬月。他們如同陰溝裏的老鼠，晝伏夜出，避開所有官道驛站，專走荒山野徑、廢棄古道。
    帶他逃亡的女子，自稱“玄”。除此之外，姓名、來曆、所屬勢力，一概不透。她沉默寡言，動作卻精準利落得可怕。野外辨識方向、尋覓水源、設置警戒、甚至利用草木岩石判斷吉凶（她稱之為“環境風險評估”），無一不精。她身上那些小巧卻效能奇特的工具——如那能發出穩定白光的“輝石”、能迅速讓汙濁之水變清的“濾囊”、能讓人在陡峭冰壁上行進的“飛爪”——皆匪夷所思，顧霆隻能理解為某種失傳已久的墨家至高機關術。
    他們一路西行，氣候愈發幹燥苦寒。戈壁灘一望無際，風如刀割，夜晚的星空卻前所未有的清晰、逼近，仿佛巨大的、綴滿鑽石的黑絨毯要壓將下來，令人心生敬畏，又莫名恐慌。
    玄時常在夜間拿出那個能顯示光符的小板（她稱之為“星槎”），對照著星空，再結合她不知以何種方式從顧霆懷中血詔上“讀”出的信息，不斷微調著他們的方向。她眉頭越皺越緊。
    “不對。”一夜，在背風處休憩時，她盯著星槎上流動的微弱光點，首次流露出明顯的困惑，“坐標在飄移，非是固定之所。它似在吞吐不定。”
    “什麽吞吐？”顧霆裹緊單薄的衣衫，啃著幹硬的肉脯，不解地問。他習慣了玄偶爾冒出的奇怪詞語，盡力去理解。
    “如同活物吞吐氣息。”她抬起眼，望向璀璨卻冰冷的星河，“其方位，依循某種吾等無法理解的規律，在極小範圍內周期性變動。或者，它需特定的‘鑰匙’在特定的‘時辰’方能觸及。現有的‘鏡’無法完全鎖定。”
    她的話讓顧霆毛骨悚然。一個會“呼吸”的、等待特定時機才能找到的寶藏？或者說，陷阱？
    “那如何是好？”
    “等。”玄收起星槎，語氣恢複一貫的冷靜，“或者，找到更完整的‘鏡’。”
    幾天後，他們抵達了一個位於荒漠邊緣的、幾乎被遺忘的古舊驛站遺址。幾間夯土屋多半坍塌，隻剩下斷壁殘垣頑強地對抗著風沙。按照玄的說法，這裏是一處古老的“地脈交匯之點”，氣息特殊，或許能增強“鏡”的感知，或者吸引來別的什麽。
    她讓顧霆守在廢墟外圍一處天然形成的風蝕岩拱門下警戒，自己則深入廢墟中心，準備進行某種“深層次感應”。
    顧霆握著玄給他防身的一把材質奇異、短小卻異常鋒利的彎刃，警惕地注視著四周。荒漠死寂，隻有風掠過沙丘和岩石的嗚咽聲。夕陽將天地染成一片昏黃，巨大的岩拱投下長長的陰影，如同通往異世界的門扉。
    突然，顧霆眼角餘光瞥見遠處沙丘線上，有幾個極小的黑點正在快速移動，速度遠超駱駝甚至奔馬！
    不是商旅！更不是本地牧民！
    “玄！”顧霆壓低聲音向廢墟內示警。
    幾乎在他出聲的同時，那幾個黑點已清晰可見——是三具人形之物，但奔跑姿勢僵硬詭異，周身覆蓋著非金非木的暗沉材質，在夕陽下反射著冰冷的光澤。它們的麵部是光滑的鏡麵，沒有五官。
    “傀儡機關！”玄的聲音從廢墟中傳來，帶著一絲罕見的急促，“影閣的追蹤爪牙！小心，其力大無窮，不懼刀劍，唯有關節核心或可一擊破之！”
    話音未落，那三具傀儡甲已奔至岩拱百米之內，鏡麵麵部同時亮起詭異的紅光，鎖定了顧霆。
    顧霆駭然失色，此等怪物聞所未聞。下意識地揮刀格擋衝在最前的那具傀儡甲揮來的金屬手臂。
    鏘！
    金鐵交鳴之聲刺耳！一股巨力從彎刃上傳來，震得顧霆虎口崩裂，整個人倒飛出去，重重撞在岩壁上，喉頭一甜，噴出一口鮮血。那彎刃竟隻在傀儡甲手臂上留下了一道淺淺白痕！
    另一具傀儡甲繞過顧霆，直撲廢墟中心的玄！
    第三具則再次向顧霆衝來，金屬手臂前端彈出利刃，帶著撕裂空氣的尖嘯刺下！
    絕望之際，廢墟中心突然爆發出一片強烈的、卻不刺眼的柔和白光！光芒中，似乎有無數細密的、如同星河沙數般的符文一閃而逝！
    衝向玄的那具傀儡甲動作猛地一滯，鏡麵麵部紅光劇烈閃爍，仿佛受到了某種幹擾。
    撲向顧霆的這具也出現了瞬間的遲滯。
    就是現在！
    顧霆不知道哪來的勇氣和力氣，猛地向側翻滾，同時將手中彎刃全力擲出，並非射向傀儡甲堅硬的身體，而是射向它因動作遲滯而微微露出的、頸部關節的縫隙！
    “噗嗤！”
    一聲悶響，竟真的刺入了寸許！
    那傀儡甲猛地一頓，頸部火花四濺，紅光劇烈閃爍，動作變得更加混亂。有效！
    但顧霆已手無寸鐵！
    就在這時，一道嬌小黑影如同鬼魅般從廢墟中射出，是玄！她手中不知何時多了一柄造型奇特長劍，劍身流淌著如水般的清光。她沒有絲毫猶豫，身隨劍走，化作一道流光，精準無比地刺入那具頸部受損的傀儡甲胸口某處！
    哢嚓！
    一聲脆響，那傀儡甲眼中的紅光瞬間熄滅，僵立片刻，轟然倒地，化作一堆死寂的零件。
    玄毫不停留，撲向另一具剛從白光幹擾中恢複過來的傀儡甲，劍光如星河瀉地，點點清光皆指向其胸腹處的核心。那傀儡甲瘋狂揮舞手臂格擋，金屬交擊聲如暴雨般響起，火花四濺。
    最後那具被顧霆擲刀延緩的傀儡甲，再次轉向他，步步逼近。
    顧霆背靠岩壁，無處可退。
    突然，他腳下踩到了什麽堅硬的東西。低頭一看，是一塊半埋在沙土裏的黑色石板，材質非玉非石，表麵光滑異常，竟隱隱倒映出天上剛剛浮現的星辰！是剛才白光爆發時從地下震出來的？
    那逼近的傀儡甲鏡麵麵部紅光再次鎖定顧霆，利刃抬起——
    千鈞一發之際，顧霆福至心靈，猛地彎腰撿起那塊黑色石板，將其高高舉起，正對著傀儡甲的鏡麵臉！
    詭異的事情發生了。
    黑色石板表麵突然泛起漣漪，仿佛水麵，其上倒映的星辰驟然亮起，投射出一道微縮的、旋轉的星圖光影，正好籠罩了傀儡甲的頭部！
    那傀儡甲的動作瞬間凝固！鏡麵麵部紅光瘋狂亂閃，內部發出刺耳的“滋滋”聲，仿佛它的某種內在邏輯正在被這突如其來的星圖幹擾、入侵、甚至重構。
    它舉起利刃的手臂僵在半空，然後，緩緩地，極其不自然地，轉了過去，將利刃對準了正與玄激戰的那具同伴。
    噗！
    利刃猛地刺入那具正全力應對玄的快攻而無暇他顧的傀儡甲後背，被偷襲的傀儡甲身體猛地一僵。
    玄豈會錯過這等機會，劍光如毒蛇吐信，瞬間抓住破綻，直貫其核心。
    哢嚓！
    第二具傀儡甲倒地。
    最後那具“反水”的傀儡甲，在完成偷襲後，眼中的紅光徹底熄滅，如同耗盡了所有力量，僵立片刻，也轟然倒地，碎成一堆無聲的廢鐵。
    死寂，再次籠罩了廢墟。隻有風依舊在嗚咽。
    顧霆握著那塊突然發威又突然沉寂的黑色石板，手臂僵硬，渾身冷汗淋漓，仿佛剛從一場離奇的夢境中醒來。
    玄還劍入鞘（那劍竟不知藏於她身上何處），快步走來，目光第一時間落在顧霆手中的黑色石板上，眼中爆發出前所未有的精光。
    “星樞殘片！”她聲音帶著一絲難以置信的激動，“竟然是另一塊‘鏡’的殘片！難怪坐標飄移不定，原來鑰匙本身就不完整！”
    她從顧霆手中近乎虔誠地接過那塊石板，手指輕輕拂過表麵，那上麵倒映的星辰似乎微微亮了一下，與她之前使用的“星槎”產生了某種微弱的共鳴。
    “看來，‘它’一直在等待碎片重聚。”玄抬起頭，望向西北更深邃的夜空，目光仿佛已穿透萬裏荒漠，落在了某個冥冥之中的終點。
    “走吧。”她將黑色石板小心收起，語氣中多了一絲不同以往的決然，“最後的坐標，應該快清晰了。真相，就在前方。”
    顧霆看著她，又望向腳下三具冰冷的機關殘骸，再回想剛才那驚心動魄、超越理解的瞬間。
    傳國玉璽？不，這趟旅程的終點，所埋葬的秘密，恐怕遠比一枚象征著皇權的玉璽，要可怕得多，也驚人得多。
    他深吸一口口冰冷的荒漠空氣，跟上了她的腳步。