地下空間死寂無聲，“永恒心跳”徹底熄滅，化為焦炭。曾經的療養之所，如今已成為真正的金屬墳墓。
    玄靜靜地站立著，那雙蘊含星雲的眸子低垂，凝視著腳下因重傷和力竭而再次陷入半昏迷狀態的顧霆。他抓著她褲腳的手已然無力滑落，隻有胸膛微弱的起伏證明著他還在生死線上掙紮。
    她眼中那非人的絕對平靜正在緩緩消退，如同退潮般，顯露出其下被暫時淹沒的屬於“玄”本身的複雜情感——茫然、無措、以及看到顧霆慘狀時那尖銳的刺痛。
    星雲髓那浩瀚的力量依舊在她體內奔流，如同汪洋大海，但她不再是那隻隨波逐流、即將傾覆的小舟，而是成為了一個剛剛接手巨艦、卻對如何操控一無所知、甚至有些暈船的新船長。
    力量屬於她，卻又仿佛隔著一層冰冷的玻璃，陌生而疏離。方才那輕易重創強敵、言出法隨的感覺如同夢境，此刻更多的是一種龐大的負擔和深入靈魂的疲憊。
    “顧……霆……”
    她嚐試開口，聲音幹澀沙啞，卻不再是那毫無波動的電子合成音，重新帶上了屬於人類的情感色彩，盡管極其微弱。
    她緩緩蹲下身，冰涼的手指顫抖著，輕輕觸碰顧霆滿是血汙的臉頰。指尖觸及的溫熱和濕潤，讓她星雲般的瞳孔猛地一縮，一種強烈的、名為“心痛”的情緒終於衝破了力量的隔閡，清晰無比地傳遞到她心中。
    不能讓他死！這個念頭如同熾熱的鐵釘，釘入了她被浩瀚知識充斥的腦海。
    她集中意誌，嚐試調動體內那汪洋般的力量。過程笨拙而艱難，如同嬰兒嚐試操控巨錘。湛藍色的星輝再次在她體表流淌，但不再是之前那種狂暴失控或絕對掌控的狀態，而是變得柔和了許多。
    她將閃爍著星輝的雙手輕輕按在顧霆胸口最嚴重的傷口上。
    溫暖、純淨、蘊含著龐大生機的能量，如同初春的溪流，緩緩注入顧霆瀕臨崩潰的軀體。
    顧霆的身體劇烈地顫抖了一下，口中溢出更多的淤血，但臉色卻以肉眼可見的速度恢複了一絲血色。背後那猙獰的傷口開始蠕動，新的肉芽艱難卻頑強地生長、愈合。斷裂的骨頭發出細微的響聲，開始對接。
    這個過程極其消耗心神。玄的額頭滲出細密的汗珠，剛剛恢複一絲血色的臉頰再次變得蒼白。她對於力量的操控遠未達到精細入微的程度，大量的能量在治療過程中被浪費、逸散。但她固執地堅持著，將所有注意力都集中在眼前這個為她拚盡一切的男人身上。
    時間一點點流逝。
    直到顧霆的呼吸變得平穩有力，最主要的傷口都已愈合，脫離了生命危險，玄才如同虛脫般鬆開了手，踉蹌著後退一步，靠在了冰冷的已經失效的“永恆心跳”基座上。
    她看著自己依舊閃爍著微光的雙手，眼中充滿了迷茫。這力量既能毀滅，也能創造，它到底是什麽？自己又變成了什麽？
    就在這時，更加劇烈、更加沉悶的震動從頭頂傳來，遠比之前任何一次都要強烈。並非來自即將徹底崩塌的“沙棺”，而是來自上方，來自整個黑風脊的地表。
    玄猛地抬頭，星雲般的瞳孔穿透層層金屬和沙土的阻隔，“看”到了外界的景象——
    隻見昏暗的天空中，數個龐大無比、造型猙獰、散發著冰冷金屬光澤的梭形艦影，正緩緩穿透雲層，降低高度。它們的艦體上，清晰無比地烙印著一個標誌：一個被荊棘環繞的、冷漠俯視眾生的眼睛。
    “守序者”艦隊！
    他們來了！毫無疑問，是被剛才那道通天徹地的星雲光柱吸引而來的。
    真正的末日降臨！之前的影閣、沙蠍，在這股力量麵前，如同孩童的玩具般可笑。
    與此同時，另一方向的地平線上，沙塵滾滾，規模遠超之前的沙蠍騎兵團正在高速逼近。更遠處，還有一些影影綽綽、能量反應奇異的身影也在出現——是秘盟的其他分支？還是諸如“灰燼守望者”之類的其他勢力？
    星雲髓的終極異變，如同在黑暗森林中點燃了最亮的篝火，將所有潛伏的、覬覦的獵手，全部吸引了過來。
    整個黑風脊，瞬間變成了一個巨大的、即將爆炸的火藥桶。而她和顧霆，就是這火藥桶最中心的那一點火星。
    玄的臉色瞬間變得無比凝重。她現在的狀態極不穩定，剛剛為了救治顧霆又消耗巨大，根本無力應對如此多的強敵，尤其是恐怖的“守序者”。
    必須立刻離開！她不再猶豫，將顧霆背起。這一次，顧霆的體重似乎輕了許多，並非物理上的，而是那種生命氣息流逝的沉重感消失了。
    她看了一眼那個被灰衣首領熔開的大洞，又感知了一下外麵如同天羅地網般的包圍圈。
    從那裏出去，無異於自投羅網。
    她的目光最終落在了“永恆心跳”基座下方，那個因為最終能量脈衝而徹底暴露出來的、原本深埋地底的、黑黝黝的應急通道入口。
    這是“磐石”之前未曾提及的、或許是“沙棺”單元最後的一條生路。
    通往何處？未知。但已沒有選擇。
    玄背緊顧霆，毫不猶豫地縱身躍入了那深不見底的黑暗通道之中。
    在他們身影消失的下一秒，數道足以熔穿星艦裝甲的熾熱淨化光束，如同天神之罰般，精準地轟擊在了“沙棺”單元所在的位置。
    轟——
    驚天動地的爆炸聲中，整個地下空間連同上方的大片沙丘，瞬間被徹底汽化、湮滅，隻留下一個巨大的、深不見底的、邊緣呈現琉璃態的恐怖深坑。
    “守序者”的淨化，從不拖泥帶水。
    然而，他們終究還是來晚了一步。
    深坑邊緣，巨大的“守序者”戰艦投下冰冷的陰影。艦橋內，冰冷的電子眼掃視著下方空無一人的毀滅景象，毫無情感波動地報告：
    【目標區域已淨化。未檢測到“源初知識”核心信號。疑似通過未知底層通道轉移。】
    【發布最高優先級通緝令：目標個體——“鑰匙”攜帶者，及“源初知識”融合體。】
    【追蹤指令：擴大搜索範圍，封鎖所有可能星域通道。格殺勿論。】
    冰冷的指令在星空間傳遞。
    而在地底深處，那條狹窄陡峭的應急通道內，玄正背著昏迷的顧霆，憑借著體內星雲髓帶來的微弱感知和方向感，向著完全未知的黑暗深處艱難前行。
    她們剛剛從一場絕境中掙脫，卻又立刻投入了另一片更加廣闊、更加危險的黑暗森林。
    前路何方？唯有那冥冥中的一絲感應，指引著西方。
    沙海……歸墟之塔……