告別了如同夢幻仙境般的“青曦之園”，顧霆和玄步入了那條被發光藤蔓遮掩的通道。
    通道內部與之前應急通道的粗糙截然不同。四壁光滑平整，呈現出一種溫潤的白玉質感，上麵雕刻著與青曦遺跡同源的、流動著生命氣息的古老花紋。空氣清新，帶著淡淡的草木清香，顯然有良好的通風係統，且被遺跡的能量場所淨化。
    這條通道，仿佛是“青曦之園”延伸出的血管，安靜地埋藏在冰冷的地底深處。
    兩人一路無言，都在默默體會和適應著洗禮帶來的蛻變。
    玄能清晰地“看”到自己體內那浩瀚的星雲知識海洋，它們不再狂暴混亂，而是如同有序的星河般緩緩旋轉，心念微動，便能調用其中蘊含的力量與智慧。許多關於星空、能量、乃至“守序者”和“牧羊人”技術的模糊信息變得清晰起來。她甚至能隱約感知到極遠處那座“歸墟之塔”散發出的、獨特的空間扭曲波動。
    顧霆則感受著身體中澎湃的力量。每一次呼吸都仿佛能汲取周圍稀薄的能量，每一次心跳都如同戰鼓般有力。那蘇醒的血脈不僅強化了他的體魄，似乎還賦予了他更敏銳的直覺和對危險的本能預感。手中的斷刀刀柄與他產生著更深層次的共鳴，他甚至能模糊地感受到刀柄中殘留的那位“守夜人”秦戈的一絲戰鬥意誌。
    兩人的狀態前所未有的好。通道似乎沒有岔路，一路平緩向上。走了約莫小半天，前方終於出現了不同於通道內部柔和白光的、更加刺眼灼熱的光芒。出口到了。兩人謹慎地放緩腳步，收斂氣息，小心翼翼地靠近出口。
    出口外是一片巨大的、由風蝕岩構成的天然屏障，通道口恰好隱藏在一處岩縫之中。灼熱的風裹挾著沙粒撲麵而來，帶著沙漠特有的幹燥與死寂。
    眼前，是一望無際的金黃色沙海。沙丘連綿起伏，如同凝固的驚濤駭浪，一直蔓延到天地交接的盡頭。烈日高懸，將沙粒烤得滾燙，空氣因高溫而扭曲變形。
    這裏才是真正的、生命的禁區——無盡沙海。
    與他們之前經曆的黑風脊邊緣戈壁不同，這裏的沙更加細膩，環境更加極端，也更加死寂。除了風聲，幾乎聽不到任何其他聲音。
    “根據青曦的指引，以及我的感應，歸墟之塔應該在這個方向。”玄抬起手，指向西北方。那個方向的天空，隱約透著一絲不同尋常的、極淡的暗紫色，仿佛一片不易察覺的瘴氣。
    顧霆順著她指的方向望去，目光銳利如鷹。洗禮之後，他的視力也得到了極大增強，能看到極遠處沙丘上一隻沙蠍爬過的細微痕跡。
    “我們必須盡快穿過這片區域。白天的溫度會越來越高，晚上則會驟降，而且沙暴隨時可能來臨。”玄根據星雲髓中的知識判斷道。
    從青曦之園能帶出的食物和水有限，路上能否找到充足的補給是個未知數。沒有代步工具，他們依靠雙腳步行穿越這片死亡之海。
    兩人沒有猶豫，用破布包裹好頭臉，隻露出眼睛，毅然踏入了滾燙的沙海。每一步都深深陷入沙中，拔出來需要耗費不小的力氣。烈日很快烤得人口幹舌燥。幸而兩人體質遠超常人，還能支撐。
    玄偶爾會抬頭望向天空，眉頭微蹙。她強大的感知能察覺到，在高空極其稀薄的雲層之上，似乎有極其微弱、但無法瞞過她的能量掃描波動周期性的掃過這片沙海。
    “守序者的監控一直存在。”她低聲道，“他們在搜尋我們，我們必須更加小心。”
    顧霆凝重地點點頭。
    他們盡量選擇沙丘的背陰麵行走，利用地形躲避可能存在的視線。途中，玄憑借對能量的敏銳感知，成功找到了一處極其隱蔽的、略有濕氣的沙層，兩人挖掘下去，幸運地獲得了一點渾濁但救命的泥水。
    就這樣，在死亡沙海中艱難跋涉了一天。
    日落時分，氣溫開始急劇下降。兩人找到一處巨大的風蝕岩洞，準備過夜。就在他們即將踏入岩洞的瞬間，顧霆猛地停下腳步，一把拉住了玄，眼神銳利地盯向洞內的陰影處。
    “裏麵有人。”他壓低聲音，血脈賦予的危險直覺讓他汗毛倒豎。
    幾乎同時，岩洞深處的陰影裏，傳來了一個沙啞、幹澀、仿佛破風箱般的笑聲：
    “嘿嘿！等了這麽久，總算等到兩隻肥羊了。”
    伴隨著話音，數個穿著破爛、用各種殘破布料包裹全身、眼神如同餓狼般貪婪的身影，緩緩從陰影中走了出來。他們手中拿著鏽跡斑斑的彎刀、削尖的骨矛，身上散發著濃重的血腥和惡臭。
    是沙海中的掠食者——沙匪！
    他們那枯槁卻凶悍的樣子，顯然是其中最窮凶極惡、依靠獵殺過往旅人甚至同類為生的那一種。
    為首的沙匪頭子舔了舔幹裂出血的嘴唇，貪婪的目光掃過顧霆和玄雖然破舊卻材質特殊的衣物，最後定格在玄那即便蒙著麵紗也難掩清麗氣質的臉龐上。
    “把食物、水、還有那個女人留下。”他咧開嘴，露出滿口黃黑的爛牙，“可以讓你死得痛快點。”
    顧霆和玄對視一眼，眼中沒有恐懼，隻有冰冷的殺意。
    剛剛獲得新生的力量，正好需要試刀的對象。