沙匪頭子那沙啞猙獰的聲音還在風中回蕩，他身後的五六名同夥便已如同嗅到血腥味的鬣狗般，呈扇形圍攏上來，手中的破爛武器閃爍著嗜血的寒光。他們常年在這死亡沙海中掙紮求生，早已磨滅了人性，隻剩下最原始的掠奪和殺戮本能。
    在他們看來，眼前這一男一女雖然氣質有些特殊，但衣著破舊，風塵仆仆，顯然是兩個誤入絕境的倒黴蛋，是送上門的肥肉和玩物。
    顧霆和玄站在原地，並未因被包圍而顯露出絲毫慌亂。
    洗禮之後，他們的感知遠超常人。這些沙匪看似凶悍，實則氣息虛浮，腳步輕浮，不過是仗著人多和一股狠勁的烏合之眾。最強的那個頭子，實力恐怕也遠不及之前遭遇的影閣普通追獵者。
    “最後說一遍，東西和女人留下！”沙匪頭子見對方毫無反應，似乎感覺受到了輕視，惱羞成怒地吼道，當先揚起彎刀撲了上來，其他沙匪也同時發喊，一擁而上。
    就在彎刀即將劈到顧霆麵門的瞬間——
    顧霆動了！
    他的動作快如鬼魅，甚至帶出了一道殘影。沒有複雜的招式，隻是簡單直接的一個側身，便讓過了勢大力沉卻笨拙的劈砍，同時右手如電探出，精準地抓住了沙匪頭子握刀的手腕
    哢嚓！骨裂聲清晰響起！
    “嗷——”沙匪頭子發出一聲殺豬般的慘嚎，彎刀當啷落地，他的手腕被顧霆看似隨意的一抓，竟已如同枯枝般被輕易捏碎。
    顧霆眼中冷光一閃，毫不留情地順勢一記膝撞，狠狠頂在對方腹部。
    噗！沙匪頭子眼珠暴突，整個人如同蝦米般弓起，倒飛出去，重重砸在岩壁上，軟軟滑落，生死不知。
    這一切發生在電光火石之間，其他撲上來的沙匪甚至還沒反應過來，就看到他們中最能打的老大已經像條死狗一樣飛了出去。他們的動作瞬間僵住，臉上的獰笑凝固，轉而變成了驚駭和恐懼。
    玄也出手了。她甚至沒有移動腳步，隻是抬起纖纖玉手，指尖星光微閃。
    咻！咻！咻！
    數道凝練無比的湛藍色星輝能量針，如同擁有生命般，精準地射向剩餘沙匪的膝蓋。
    “啊！”“我的腿！”……
    慘叫聲此起彼伏，那些沙匪甚至沒看清攻擊從何而來，便感覺膝蓋一陣劇痛，瞬間失去平衡，慘叫著跪倒在地，抱著被洞穿的膝蓋哀嚎翻滾。
    僅僅一個照麵，甚至不能稱之為交手，所有沙匪便已全軍覆沒。
    顧霆甩了甩手上並不存在的血跡，眼神冰冷地掃過地上哀嚎的沙匪。新獲得的力量讓他有些意外，沒想到對付這些雜魚如此輕鬆。
    玄緩緩走上前，星雲般的瞳孔中沒有任何憐憫，隻有絕對的平靜。她走到一個看起來傷勢較輕、嚇得瑟瑟發抖的沙匪麵前，冷冷地問道：“你們在這裏多久了？有沒有見過一座很高的很奇怪的塔？”
    那沙匪早已嚇破了膽，涕淚橫流，語無倫次地求饒：“饒、饒命！女菩薩饒命！我們、我們就在這附近活動，沒、沒見過什麽塔，真的沒見過。”
    玄微微蹙眉。看來這些隻是最底層的掠食者，並不知道更深層的秘密。
    她又連續問了幾個問題，關於沙海的其他勢力、綠洲、異常現象等。這些沙匪所知有限，隻知道沙海深處非常危險，有吃人的流沙、神出鬼沒的沙獸、以及偶爾會出現的、穿著奇怪盔甲、刀槍不入的“沙民”。至於“守序者”或者其他大勢力，他們這個層次根本接觸不到。
    唯一有點價值的信息是：大約半個月前，沙海深處確實傳來過幾次巨大的震動和奇異的光暈，方向似乎就是西北方。自那以後，附近的沙獸都變得有些焦躁不安。
    這無疑印證了他們的方向是正確的。
    問完話，玄不再看這些沙匪一眼，轉身走向岩洞深處。顧霆緊隨其後。
    如何處理這些沙匪？兩人都沒有提起。在這殘酷的沙海中，留給敵人仁慈，就是對自己殘忍。他們不會親手屠殺，但這些失去了行動能力的沙匪，能否在夜晚的嚴寒和沙獸的嗅覺下活過今晚，就隻能聽天由命了。
    岩洞內還算幹淨，有一些沙匪留下的簡陋鋪蓋和一個小火塘。兩人清理出一塊地方，點燃篝火，總算有了一個可以暫時休憩的場所。
    圍著篝火，就著少量清水吃了點幹糧，兩人開始規劃接下來的路線。
    “根據那些沙匪的說法，以及我的感應，歸墟之塔就在西北方向，但距離可能還很遙遠。”玄用手指在沙地上劃出一個大致的方向，“我們必須做好長途跋涉的準備，並且要極度小心。‘守序者’的監控、沙海本身的環境、以及其他未知勢力，都是巨大的威脅。”
    顧霆點頭表示同意：“我們需要更多的水。明天的首要任務是尋找水源。”
    他頓了頓，看向玄：“你的力量現在能精確感知到水源嗎？”
    玄閉上眼睛，仔細感知了片刻，搖搖頭：“範圍太大，沙層太厚，幹擾很多。隻能模糊感應到極遠處有大規模的水源反應，但無法精確定位。可能需要更近一些，或者遇到綠洲時才能清晰感知。”
    看來，即便力量提升，在這片神秘的沙海中，依舊不能掉以輕心。
    夜深了，洞外的氣溫降到冰點以下，寒風如同鬼哭。洞內篝火劈啪作響，提供著微不足道的溫暖。
    兩人輪流守夜。後半夜，輪到顧霆值守時，他忽然聽到一陣極其微弱、仿佛來自地底深處的沙沙聲？不是風吹沙粒的聲音，更像是某種數量巨大的東西，在沙層之下遷徙？
    他立刻警惕起來，叫醒了玄。
    玄凝神感知，臉色微微一變：“是沙蟻！數量非常非常多！它們正在從東南方向過來，朝著西北方移動！”
    沙蟻是沙海中最可怕的災難之一。它們所過之處，一切活物都會被啃噬殆盡。
    “它們的路線會經過這裏嗎？”顧霆急問。
    玄再次閉目感知，片刻後，鬆了口氣：“不會正麵撞擊岩洞，但從東南側不遠處的沙丘經過。我們暫時安全，但最好保持安靜，不要引起它們的注意。”
    兩人屏息凝神，甚至熄滅了篝火，躲在洞窟最深處，聽著那令人毛骨悚然的、如同潮水般的沙沙聲由遠及近，又從近處緩緩遠離。直到聲音徹底消失，兩人才鬆了口氣。
    “它們好像也是在朝西北方向去。”顧霆若有所思。
    玄的臉色凝重起來：“沙蟻對能量波動極其敏感。它們大規模遷徙，通常意味著西北方向出現了巨大的能量源，或者有什麽東西驚動了它們。”
    歸墟之塔？還是別的什麽？
    未知的陰影，再次籠罩前路。