忽然，顧霆的目光被前方河岸一處異常的區域吸引。
    那裏的發光植物東倒西歪，似乎被什麽東西劇烈衝擊過。岸邊的岩石上，還有一道清晰的、焦黑的灼燒痕跡。那痕跡不像是自然形成，反而像是某種能量武器留下的。
    顧霆的心髒猛地一跳！
    “前輩！靠岸！快靠那邊岸！”他急聲喊道。
    鸁魚老人也注意到了那邊的痕跡，眉頭皺起，熟練地將小舟撐向那邊岸邊。
    小舟尚未停穩，顧霆就迫不及待地跳上岸，衝到那焦黑痕跡旁。痕跡還很新，絕對是最近才留下的！
    他仔細查看周圍，很快，在旁邊的泥地上，看到了半個清晰的腳印——那是翎的靴子留下的印記。旁邊還有幾個更淺的、小一點的腳印，似乎是李青衣的。
    她們還活著！而且在這裏出現過。但這裏也有戰鬥的痕跡！他們遇到了敵人？是守序者？還是那些清道夫？或者是別的什麽？
    顧霆的心再次提了起來。
    他沿著腳印和打鬥的痕跡向前追蹤了幾步，痕跡通向岸邊一片茂密的發光灌木叢。撥開灌木他的瞳孔驟然收縮！
    灌木叢後，地麵上，靜靜地躺著一樣東西。那是李青衣發髻上戴的一枚簡易玉簪，已經斷成了兩截。在斷簪的旁邊，泥地上，用尖銳的石頭，深深地刻著幾個潦草卻熟悉的字跡，那是翎的筆跡：
    【沿河下 遇白袍 被迫同行 青衣無恙 勿尋 危險】
    沿河下遊？被迫同行？白袍？
    顧霆猛地抬頭，望向光河下遊那一片朦朧的、被水汽籠罩的未知區域。
    抓走他們的，是穿著白袍的人？是守序者？他們竟然也有人在光河活動？而且還抓住了翎和李青衣？
    “小子，怎麽了？”鸁魚老人也跟了過來，看到地上的字跡和斷簪，臉色微微一變。
    “是守序者！”顧霆的聲音冰冷徹骨，蘊含著滔天的怒火和擔憂，“他們抓走了我的同伴！”
    鸁魚老人的眉頭緊緊鎖起，渾濁的眼中閃過凝重：“‘秩序瘋狗’的手伸得越來越長了，連‘斯提克斯之淚’的支流都敢闖了。”
    他看向下遊，語氣沉重：“下遊情況很複雜。有很多條岔道通向不同的地方，甚至有些地方連我都不敢輕易靠近。如果他們是被守序者的巡邏隊帶走的，很可能會被押往‘第七閘門’附近的據點。”
    第七閘門！顧霆記得那個名字，在守序者的遺跡警告中出現過。
    “第七閘門在哪裏？”顧霆急聲問道。
    鸁魚老人搖了搖頭：“很遠。而且路上很不平靜。除了守序者的巡邏隊，還要小心河裏的‘東西’，以及其他一些不想被打擾的‘鄰居’。”
    他看著顧霆滿身的傷和眼中的決絕，歎了口氣：“小子，我知道你救人心切。但就你現在這樣，追上去也是送死。那些穿白袍的瘋子，可不好惹。”
    顧霆緊緊攥住了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。他當然知道危險。但他絕不能放棄！他的目光落在手中那兩截斷簪上，又看向下遊迷霧籠罩的河道。無論前方是龍潭還是虎穴，他都必須去！
    他轉過身，對著鸁魚老人，深深一揖：“前輩，多謝您載我一程。請您告訴我前往第七閘門的大致方向。救命之恩，若有機會，必當厚報！”
    鸁魚老人看著顧霆眼中那不容動搖的堅定，沉默了良久。最終，他歎了口氣，從破爛的長袍裏摸索了一會兒，掏出一個看起來像是某種獸皮製成的、陳舊的水囊，扔給顧霆。
    “裏麵是‘光河水精’，省著點喝，能吊著你的命，也能稍微掩蓋一下你身上那亂七八糟的氣息。”他又指了指小舟，“這條老夥計，借給你了。順著這條支流一直往下，遇到三條大瀑布後，選擇最左邊那條繼續走，大概就能靠近第七閘門的外圍區域了。之後的路，就看你自己造化了。”
    顧霆接過水囊，心中湧起一股暖流和感激：“前輩，這……”
    “別廢話了。”鸁魚老人擺了擺手，打斷了他，“趕緊滾蛋。記住，在河裏，盡量別弄出太大動靜。有些‘鄰居’，耳朵靈得很。”
    說完，他竟不再看顧霆，佝僂著腰，轉身沿著河岸，向著上遊的方向緩緩走去，身影很快消失在發光的植物叢中。
    顧霆握緊水囊，對著老人消失的方向，再次深深行了一禮。然後，他毫不猶豫地跳上小舟，拿起那根長長的篙。
    他望向下遊迷霧深處，篙一點，小舟蕩開柔和的光暈，如同離弦之箭，駛向未知的險境。
    光河的水流比看上去要湍急一些。小舟順流而下，速度逐漸加快。兩岸發光的奇異植物飛速向後掠去，形成一道道朦朧的光帶。
    顧霆站在船頭，手握長篙，卻並未如何使用。鸁魚老人的船顯然非同一般，似乎能自行順應水流，保持穩定。他更多是利用長篙微調方向，避開水中偶爾出現的、巨大的發光旋渦或是潛藏的黑影。
    鸁魚老人給的獸皮水囊就放在手邊。他依言喝了一小口，那所謂的“光河水精”入口冰涼清甜，瞬間化作一股溫和而充滿生機的能量流遍四肢百骸，不僅稍稍緩解了傷勢的疼痛，竟真的讓他周身散發出的混雜著血腥、冥河死氣以及神骸秩序之力的複雜氣息變得淡薄了許多，仿佛披上了一層光河的“外衣”。
    這水精果然神奇。
    但他的心情卻絲毫無法輕鬆。翎留下的字跡如同烙鐵般燙在他的心頭。
    【沿河下 遇白袍 被迫同行 青衣無恙 勿尋 危險】
    翎在那種情況下，仍盡力留下信息，說明當時情況雖危急，但尚未到最壞的地步。她強調“青衣無恙”，是在安撫顧霆，但“被迫同行”和“勿尋 危險”又清晰地表明了她們的處境——被挾持，且敵人強大。
    白袍幾乎可以肯定是守序者。他們竟然能深入到光河支流活動，其力量和掌控範圍遠超預估。必須盡快找到他們！每拖延一刻，變故就多一分。
    顧霆全力催動小舟，同時將感知提升到極限，仔細搜尋著河麵和水岸的任何異常痕跡。然而，光河支流的環境遠比他想象的複雜。
    航行不到一個時辰，前方出現了第一條岔道。
    寬闊的光河在此分成了三條寬度相近的河道，分別流向不同的黑暗深處。每一條河道的水色都有些微差別：最左邊的略微偏藍，中間的正常乳白，右邊的則隱隱泛著淡金。
    該走哪一條？鸁魚老人隻說“順著這條支流一直往下”，並未提及岔路的選擇。
    顧霆仔細觀察河麵和水岸。三條河道入口處的水流、光線、甚至岸邊的植物都幾乎一模一樣，看不出任何明顯的、能指引方向的標記或痕跡。守序者會走哪一條？他們會留下記號嗎？他操控小舟靠近每條河道入口，仔細感知。但光河本身散發的生機能量幹擾很大，加上水精的掩蓋效果，他幾乎感應不到任何外來能量的殘留。
    時間緊迫，不能長時間停留。
    顧霆回想起鸁魚老人最後的話：“……遇到三條大瀑布後，選擇最左邊那條繼續走……”這說明在到達所謂的“三條大瀑布”之前，可能還會有其他岔路，但最終的主幹道應該是明確的，否則不會以瀑布作為地標。他決定相信老人的指引，選擇中間那條看起來最“正常”的乳白色河道，繼續前行。