民國十六年（1927年）春夏之交的武漢，空氣中彌漫的血腥與恐懼，並未因持續的清剿而散去，反而如同梅雨季的濕氣，沉甸甸地滲入骨髓，凝固在每一個角落。軍官教導團內，人人自危，往日裏尚能維持表麵客套的同僚之間，如今也築起了無形的高牆，交談僅限於無關痛癢的軍務或刻意的政治表態，眼神深處藏著難以言說的審視與提防。
    謝文淵如同置身於一個巨大的、無聲的漩渦中心。表麵的他，依舊按時參加課程，完成戰術作業，甚至在某些必須表態的場合，說出一些符合“主流”的、空洞的口號。但他的內心，卻經曆著前所未有的撕裂與煎熬。白日裏，他強迫自己扮演一個逐漸“認清形勢”、“迷途知返”的軍官；深夜裏，對著那本方紫石硯和寫滿忠烈與新添枉死者的名冊，他才敢直麵自己那幾乎要噴薄而出的悲憤與質疑。
    他無法忘記那些被帶走的同僚最後的目光，無法忘記報紙上那些被汙名化的昔日戰友，更無法將城內不時傳來的槍聲與“革命”二字聯係起來。王啟明的話像警鍾一樣在他耳邊回響：“你也要早做打算。”
    怎麽做打算？投向哪一邊？南昌？那裏是“清黨”的策源地之一。留在武漢？這裏雖暫時是“左派”中心，但風雨飄搖，前景莫測。更何況，他對這種基於派係利益而非國家民族前途的爭鬥，從心底感到厭倦與排斥。
    就在他深陷彷徨，幾乎要被這沉重的壓抑吞噬之時，一個極其意外的訪客，在一個雨夜敲響了他的宿舍門。
    來人穿著普通的市民長衫，戴著鬥笠，帽簷壓得很低，雨水順著蓑衣滴落。當對方抬起頭，露出那張雖經風霜卻依舊帶著幾分書卷氣的熟悉麵孔時，謝文淵幾乎不敢相信自己的眼睛——竟是他在保定軍校時期結識的同窗，時任第四軍某師參謀的吳石！
    “石兄？！你……你怎麽來了？！” 謝文淵又驚又喜，連忙將吳石讓進屋內，警惕地關好房門。保定軍校一別，各自投身革命洪流，雖偶有耳聞，卻已多年未見。
    吳石脫下濕漉漉的蓑衣，露出一張疲憊卻目光銳利的臉。他比謝文淵年長幾歲，氣質更為沉穩。“文淵，冒昧來訪，實有要事。” 他壓低了聲音，沒有寒暄，直接切入主題，“武漢近日之事，想必你已親曆，感觸頗深吧？”
    謝文淵心中一凜，點了點頭，沒有立即接話，隻是給吳石倒了杯熱水。
    吳石接過水杯，暖著手，目光掃過謝文淵桌上攤開的戰術圖紙和那本方紫石硯，緩緩道：“你我當年在保定，意氣風發，論的是如何強兵救國，驅逐列強。不想今日，兵鋒所指，竟多是昔日袍澤，革命理想，淪為權力傾軋的幌子。可歎，可悲！”
    這話直接戳中了謝文淵心中最深的痛處。他歎了口氣，苦笑道：“石兄，不瞞你說，我如今……是真不知道路在何方了。隻覺得這身軍裝，穿得憋屈。”
    “路，從來都在自己腳下。” 吳石的目光變得深邃，“關鍵在於，我們當兵，最初是為了什麽？是為了依附某個派係，謀取高官厚祿，還是為了那個‘救國救民’的初心？”
    他頓了頓，聲音更低，卻字字清晰：“如今局勢，南昌方麵，已然背離中山先生‘聯俄聯共扶助農工’之政策，大肆屠戮異己；武漢這邊，雖暫舉‘左派’旗幟，然內部紛爭不斷，外有強敵環伺，恐難持久。真正的革命火種，或許……已然轉移。”
    “轉移？” 謝文淵心中一動。
    “不錯。” 吳石意味深長地看著他，“我近日接觸了一些人，看到了一些事。真正的革命者，並未因屠刀而絕跡。他們轉入了地下，深入了農村，正在積蓄力量，尋找一條真正能救中國的道路。那是一條更為艱難，卻也更為徹底的道路。”
    謝文淵的心劇烈地跳動起來。他隱約明白了吳石的意思。這條“更為徹底的道路”，指向的是那些正在被通緝、被汙名化，卻曾與他並肩作戰，曾讓他看到過底層民眾真正力量的勢力。
    “石兄，你……你是說……” 謝文淵的聲音有些幹澀。
    吳石沒有直接回答，而是從懷中小心地取出一本薄薄的、封麵粗糙的小冊子，遞到謝文淵麵前。謝文淵接過，借著昏黃的燈光，看清了封麵上的字——《中國的紅色政權為什麽能夠存在？》。
    “夜深人靜時，仔細看看。” 吳石的目光帶著一種信任與期待，“文淵，我知你為人，重情義，明是非，並非甘於隨波逐流之輩。如今的局麵，非黑即白，容不得太多騎牆。是繼續在這泥潭中掙紮，渾噩度日，還是去尋找那真正的星火，為這黑暗的中國尋一條光明的出路，你需要做出抉擇。”
    吳石沒有久留，留下那本小冊子和一番沉重的話語，便如同來時一樣，悄無聲息地消失在雨夜之中。
    那一夜，謝文淵宿舍的燈光亮至天明。他反複閱讀著那本薄薄的小冊子，裏麵的觀點，如同一道道閃電，劈開了他心中積聚已久的迷霧。它分析了中國社會的深層矛盾，指出了農民問題的極端重要性，論證了在敵人統治薄弱地區建立和發展紅色政權的可能性。這些論述，與他一路北伐所見到的農村凋敝、農民困苦，與他在汀泗橋、賀勝橋、武昌城下感受到的民眾支持的力量，嚴絲合縫地對應起來！
    他回想起周恩來在黃埔的教誨，回想起北伐路上那些簞食壺漿的農民，回想起犧牲戰友們那純粹而堅定的眼神……一條模糊卻似乎更加清晰、更加貼近他內心對“革命”本質理解的道路，開始在他眼前若隱若現。
    這不再是派係之爭，而是道路之爭，是關乎中國未來命運的選擇。
    天快亮時，他合上小冊子，將其小心翼翼地藏好。他走到窗前，推開窗戶，清晨濕潤而微涼的空氣湧入，帶著雨後泥土的氣息。東方天際，泛起一絲魚肚白，微弱，卻頑強地穿透了黎明前最深的黑暗。
    他回頭，看著桌上那本方紫石硯和厚重名冊。父親傳承的文化血脈，無數戰友犧牲的生命重量，仿佛都凝聚在此刻，壓在他的肩頭，也指引著他的方向。
    歧路彷徨已然結束。在血與火的洗禮、理想與現實的碰撞之後，謝文淵，這位來自荊楚大地的軍人，終於在時代的十字路口，做出了他人生中最為艱難，也或許是最為重要的抉擇。他決定，去追尋那看似微弱、卻代表著光明與希望的星火，哪怕前路漫漫，荊棘密布。