淮海戰役的序幕拉開，序曲短暫而急促。當謝文淵所在縱隊的先頭部隊如同銳利的刀鋒，終於切斷了隴海路，與兄弟部隊共同將對黃百韜兵團的合圍圈初步勒緊時，真正的煉獄才剛剛開始。包圍圈的中心，就在那個名為“碾莊”及周邊村落構成的狹小地域。
    初冬的陰霾籠罩著這片淮北平原。被圍的國民黨軍第七兵團，像一頭陷入絕境的困獸，憑借著過去構築的、連點成線的堅固工事，和從美國獲得的精良武器，進行著瘋狂而頑強的抵抗。他們深知，一旦碾莊被突破，整個兵團將麵臨滅頂之災。
    謝文淵的縱隊指揮部，設在距離碾莊前線不足五裏的一個村莊裏。這裏早已沒有了平民，隻有穿梭往來的傳令兵、緊張工作的參謀人員和從前線抬下來的、源源不斷的傷員。空氣中彌漫著濃得化不開的硝煙味和血腥氣，遠處傳來的槍炮聲、爆炸聲幾乎沒有一刻停歇，如同持續不斷的雷霆，震得腳下的土地都在微微顫抖。
    “參謀長，三師報告，他們對碾莊北麵核心陣地‘土山子’發起的第三次衝鋒又被打下來了！敵人火力太猛，暗堡交叉射擊，傷亡很大！”作戰參謀的聲音帶著焦急和一絲不易察覺的嘶啞。
    謝文淵站在臨時搭建的沙盤前，眉頭緊鎖。沙盤上，代表敵我雙方的小旗犬牙交錯，尤其是在碾莊核心區域，插滿了象征敵軍堅固支撐點的藍色三角旗。黃百韜將其主力收縮於碾莊一帶，利用村落、溝渠、墳地，構築了層層疊疊、相互支援的防禦體係，配備了大量的輕重機槍和*****。解放軍的每一次推進，都要付出極其慘烈的代價。
    他拿起代表我軍部隊的紅色小旗，在“土山子”的位置反複比劃，腦海中飛速複盤著戰鬥細節。“不能這麽硬衝了。”他沉聲道，聲音因熬夜和吸入過多硝煙而異常沙啞，“敵人的工事很刁鑽，正麵強攻等於往槍口上撞。命令三師，暫停大規模衝鋒。組織特等射手和爆破能手，成立突擊小組，夜間行動，采取‘剝筍戰術’，一個一個敲掉敵人的火力點。同時，土木作業不能停！把交通壕盡可能往前挖，一直挖到敵人鼻子底下！”
    “是！”參謀記錄下命令，轉身跑去傳達。
    謝文淵走到觀察孔前，舉起望遠鏡。視野裏，碾莊方向火光衝天，濃煙滾滾，幾乎看不清具體目標。但他能感受到那片土地正在承受著何等熾烈的鋼鐵與火焰的洗禮。他想起了中條山，想起了邯鄲，但眼前碾莊戰鬥的殘酷和膠著程度，似乎尤有過之。這是真正意義上的硬仗、惡仗。
    接下來的幾天，戰鬥進入了最慘烈的拉鋸和消耗階段。白天，雙方以炮火對射，狙擊手互相獵殺，小股部隊在殘垣斷壁間進行著血腥的爭奪。夜晚，則是我軍突擊小組活躍的時刻。他們帶著集束手榴彈、爆破筒和炸藥包，如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地接近敵陣地，拔除一個又一個堅固的火力點。爆炸聲在夜空中此起彼伏，每一次成功的爆破，都意味著通往勝利的道路被艱難地拓寬了一寸。
    傷亡數字不斷攀升。臨時野戰醫院裏人滿為患，缺醫少藥，傷員的**聲不絕於耳。犧牲戰士的遺體被暫時安置在挖好的大坑裏，等待戰後統一安葬。一種悲壯而壓抑的氣氛籠罩著整個戰場。
    “參謀長，這是剛統計上來的各團傷亡情況……”後勤部長的聲音有些哽咽，遞上一份清單。
    謝文淵接過，隻看了一眼，心頭便如同被重錘擊中。那一串串冰冷的數字背後，是一個個曾經鮮活的生命，是他熟悉或不熟悉的年輕麵孔。他閉上眼睛，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
    “通知政治部，加強火線鼓動工作，宣揚英雄事跡！後勤要盡全力保障傷員救治和部隊夥食！告訴同誌們，我們流的每一滴血，都不會白流！黃百韜兵團覆滅的日子不遠了！”他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量，試圖驅散彌漫在指揮部裏的沉重空氣。
    他自己又何嚐不感到沉重？作為參謀長，他不僅要謀劃如何消滅敵人，更要時刻麵對己方巨大的犧牲。這種精神上的煎熬，有時比槍林彈雨更為考驗人。
    十一月十九日，經過連日血戰，外圍陣地基本被肅清，我軍已將黃百韜兵團壓縮在以碾莊為核心的更狹窄區域內。但敵人的抵抗也達到了瘋狂的程度，甚至使用了毒氣彈，給我軍造成了一定傷亡。
    總攻的命令終於下達！
    黃昏時分，解放軍集中了所有能夠調集的火炮，對碾莊核心陣地進行了長達數十分鍾的毀滅性炮擊。炮彈如同冰雹般落下，將碾莊及其周圍再次犁了一遍。火光映紅了半邊天，巨大的爆炸聲浪讓大地劇烈震顫。
    炮火延伸的瞬間，嘹亮而急促的衝鋒號響徹原野！
    “同誌們！為犧牲的戰友報仇！衝啊！”各級指揮員身先士卒，躍出塹壕。
    成千上萬的解放軍戰士，如同洶湧的潮水，從四麵八方衝向碾莊。槍聲、爆炸聲、喊殺聲、刺刀碰撞聲、垂死者的哀嚎聲……各種聲音混合在一起，構成了戰爭最原始、最殘酷的交響。
    謝文淵站在指揮部門口，望著碾莊方向那一片沸騰的火海，緊握的雙拳指節因用力而發白。他不需要望遠鏡，也能感受到那場決定命運的最後搏殺是何等的驚心動魄。
    戰鬥持續了整整一夜。直到次日拂曉，槍聲才逐漸稀疏下來。
    “報告！碾莊被我軍全部占領！黃百韜兵團部被端掉，殘敵正在清剿！”通訊兵衝進指揮部，聲音因激動而顫抖，臉上混合著硝煙和淚水。
    指揮部裏先是一陣死寂，隨即爆發出壓抑已久的歡呼！
    謝文淵長長地、長長地舒了一口氣，仿佛將積壓在胸中多日的濁氣全部吐出。他感到一陣虛脫般的疲憊襲來，幾乎站立不穩。
    他走出指揮部，迎著初冬清晨凜冽的寒風。東方天際，一抹微光正艱難地穿透厚重的煙塵。碾莊上空，一麵殘破的紅旗，正在最高處緩緩飄揚。旗下，是已成一片焦土廢墟的戰場，是無數永遠沉睡的英烈。
    碾莊的血火，以解放軍的慘勝而告終。黃百韜兵團的覆滅，敲響了淮海戰役乃至整個國民黨統治的喪鍾。但勝利的代價，是如此沉重，沉重到讓每一個幸存者都刻骨銘心。
    謝文淵默默地摘下軍帽，向著碾莊的方向，深深鞠了一躬。
    他知道，淮海戰役還遠未結束，更大的風暴還在後麵。但碾莊這道血與火鑄就的關卡，他們終究是闖過來了。這支人民軍隊的魂魄，在這場煉獄般的考驗中，變得更加堅韌，更加不可戰勝。
    他轉身，重新戴上軍帽，目光投向西方——那裏，是徐州，是杜聿明集團，是下一個即將到來的、更加波瀾壯闊的新天地。