武陵山腹地的“潛流”自我耕耘還在進行，山外的世界，卻已掀起了改天換地的明確浪潮。1978年的夏天，當關於“實踐是檢驗真理的唯一標準”的大討論如火如荼，當十一屆三中全會的籌備消息如同春雷般隱隱傳來，時代轉折的洪鍾，已然在神州大地上敲響。這鍾聲，穿透千山萬水，即便到了701工程這最隱秘的角落，也化作了再也無法忽視的強勁脈衝。
    變化的跡象，如今已不再是“潛流”，而是越來越清晰的“明流”。後方指揮部傳來的電文中，“解放思想”、“實事求是”、“把全黨工作的著重點轉移到社會主義現代化建設上來”等全新提法，開始成為高頻詞匯。要求701工程加強“科學技術研究”、注重“人才培養”、提高“生產科研效率”的指示，也接踵而至。甚至連那台半導體收音機裏，也充滿了關於農村改革、企業放權、高考恢複、知識分子政策調整的振奮報道。一個以“經濟建設為中心”的新時期，輪廓日益清晰。
    這股強勁的東風，對於謝繼遠和701工程而言，帶來的既是前所未有的認同感，也是新的巨大壓力與深刻反思。他們數年來在極端條件下專注於工藝摸索、規程建設、技術深耕的“內功”，似乎突然間與國家的****前所未有地同頻共振了。“科學技術是第一生產力”——他們不正是在最艱苦的環境裏，踐行著這句話最原始的版本嗎？然而，與山外日漸活躍、開始大膽引進技術、擴大交流的蓬勃景象相比，701工程的“隱秘”與“封閉”，又顯得像是一個被遺忘在時光褶皺裏的特殊存在。一種“我們做的方向對，但方式是否太慢、太舊？”的疑問，開始在一些技術人員，特別是接觸過外部有限新信息的青年骨幹心中悄然滋生。
    就在這時，一封特殊的、通過絕密渠道轉來的家信，送到了謝繼遠手中。信來自他已闊別數年、正在老家湘潭讀高中的長子——謝望城。望城的字跡工整有力，信的內容卻讓謝繼遠心潮起伏。兒子在信中沒有過多訴說家常，而是用激動的筆觸，描述了恢複高考後校園裏空前濃厚的學習氛圍，同學們如何如饑似渴地補習知識，談論“四個現代化”的理想；他提到了自己在數理化方麵的興趣和優勢，流露出對大學、尤其是對工科院校的強烈向往。信的末尾，兒子小心翼翼地詢問：“爸爸，您常年在深山為國家的重大工程奮鬥，您覺得，在現在國家大力號召科技興國的時候，我是應該報考傳統的機械、土木，還是應該關注那些聽說國外發展很快的新興專業，比如自動化、計算機？我想聽聽您的意見，想像您一樣，學最有用、國家最需要的本領。”
    這封信，像一道閃電，瞬間連接了山腹的堅守與山外的奔流，連接了父輩的使命與子輩的抉擇。謝繼遠握著信紙，在指揮部那盞總是光線不足的燈下，久久沉默。兒子的困惑與渴望，何嚐不是這個時代無數青年的縮影？又何嚐不是對701工程未來之路的一種隱性叩問？
    幾天後，在一次擴大的技術骨幹會議上，謝繼遠沒有先談工作，而是拿出了這封信，向與會者講述了兒子的困惑。他看到，在座的秦工、老陳、小顧、小劉等不同年齡段的技術人員臉上，都浮現出複雜的表情——有對年輕一代趕上好時候的欣慰，有對自己青春年代艱苦求知的感慨，也有對“新興專業”與“傳統工程”之間關係的思索。
    “同誌們，”謝繼遠緩緩開口，“我兒子的這個問題，我看，不隻是一個高中生選專業的問題。它折射的是我們整個國家、我們這支隊伍，在新時期麵前，麵臨的一個根本性問題：承繼與開拓，堅守與創新，到底該如何把握？”
    他站起身，走到牆邊那張覆蓋著偽裝布的工程全景示意圖前。“我們701工程，是特殊曆史條件下的特殊產物。我們靠的是什麽走到了今天？靠的是‘自力更生、艱苦奮鬥’的精神，靠的是在最簡陋條件下‘摳’工藝、‘磨’規程的笨功夫，靠的是對國家對使命絕對忠誠的信念。這些東西，過時了嗎？”
    他自問自答，語氣堅定：“沒有！永遠不會過時！這是我們黨、我們中國建設者的傳家寶！無論外麵技術引進得多快，國際合作搞得多熱，核心技術、關鍵能力，尤其是涉及國家戰略安全的絕對核心能力，是買不來、求不來的，最終隻能靠我們自己，靠這種精神，這種勁頭！”
    他話鋒一轉：“但是，隻有這些，就夠了嗎？”他的目光掃過小顧、小劉等年輕的麵孔，“不夠！遠遠不夠！我兒子他們聽到的‘自動化’、‘計算機’，不是什麽洪水猛獸，那是人類科技進步的新成果，是提高生產力、實現現代化的強大工具！如果我們因為身處絕密環境，就自我封閉，對這些新東西視而不見，甚至抱有抵觸，那我們今天的‘堅守’，就有可能變成明天的‘落後’！我們辛辛苦苦建立起來的這條生產線，就有可能因為控製手段落後、檢測方法原始、信息處理低效，而無法發揮其最大的戰略價值，甚至可能在關鍵時刻‘掉鏈子’！”
    會場一片寂靜，所有人都被這深刻的剖析所震動。
    “所以，我的答案是，”謝繼遠拿起那封家信，“承繼與開拓，不是二選一，而是必須一體推進！堅守與創新，不是相互矛盾，而是相輔相成！”他指向示意圖上的“昆侖”主機和旁邊的控製監測區域，“對於我們701工程而言，‘承繼’和‘堅守’，就是繼續深化我們的核心工藝研究，確保這條戰略備份生產線的絕對可靠和基本生產能力。而‘開拓’與‘創新’，就是要大膽地、有選擇地、在我們現有條件和保密要求允許的範圍內，探索應用新技術來改造和提升我們的係統！”
    他宣布了新的決策：“第一，成立‘新技術應用探索小組’，由秦工牽頭，小顧、小劉等年輕骨幹為主要成員。你們的任務不是好高騖遠，而是立足現有：研究能否將我們有限的微型計算機或更先進的數字儀表，用於關鍵工藝參數的更精準采集、記錄和簡單分析？能否設計一些簡易的自動化或半自動化裝置，替代某些重複性高、危險性大或對一致性要求極嚴的手工操作？能否嚐試改進我們的內部通訊和數據傳輸方式，提高效率？目標不是一步登天，而是‘微創新’、‘漸改善’。”
    “第二，加強與後方技術情報部門的定向聯係。在絕對保密的前提下，請求他們有針對性地提供一些關於過程控製、傳感器技術、材料無損檢測等領域的、非核心的、基礎性的技術資料和發展動態，供我們學習參考，開闊眼界。”
    “第三，也是最重要的，”謝繼遠看向所有人，“人才培養必須轉向！我們的‘技術傳習班’，不能隻教現有的設備操作和工藝規程，必須增加基礎理論、新興技術概論等內容。要鼓勵年輕人學習，哪怕是通過有限的渠道和資料。我們要有意識地為未來儲備人才——既要懂我們這套特殊工藝和設備的‘傳統專家’，也要對新技術有敏感性和學習能力的‘複合型苗子’。”
    他最後拿起那封家信：“我會告訴我兒子，國家的需要是多方麵的。既有需要默默堅守、十年磨一劍的基礎和戰略領域，也有需要勇立潮頭、追蹤前沿的應用和開放領域。無論選擇哪條路，隻要胸懷家國，腳踏實地，刻苦鑽研，都能成為棟梁。而我們這裏，”他環視著這間簡陋卻承載著千鈞重擔的指揮部，“就是家國山河最深處，那顆需要最堅韌的‘根’來守護的種子。我們既要讓根紮得更深，也要努力汲取新時代的陽光雨露，讓自己這棵‘樹’，長得更壯實，更能經風雨。”
    會議結束後，新的部署迅速展開。“新技術應用探索小組”的成立，像一塊投入平靜水麵的石頭，在青年技術人員中激起了巨大的學習熱情和創造欲望。而謝繼遠那封寫給兒子的回信，也在經過嚴格的保密審查後，寄出了大山。信中，他沒有透露自己的工作，卻用一位父親和一名老建設者的雙重身份，寫下了對“承繼與開拓”的深刻理解，以及對兒子將個人理想融入時代洪流的殷切期望。
    武陵山的夏天，草木葳蕤，生機勃發。在山腹深處，那台名為“昆侖”的巨獸依舊按照固有的節奏轟鳴，但在它周圍，一股渴望汲取新知、向往變革的清新氣息，正如同岩縫中頑強鑽出的新苗，開始悄然萌發、破土。謝望城——謝家第三代代表，即將在高考的考場上，書寫自己人生的新篇章，而他遠在深山的父親，也正帶領著一支特殊的隊伍，在絕密戰線的最前沿，迎接一場關於堅守與創新的、靜默而深刻的時代大考。新苗破土，其勢雖微，其誌乃銳。兩代人，在兩個看似隔絕的戰場上，正以各自的方式，回應著同一個波瀾壯闊的新時代。