退熱符的清涼透過紗布滲進掌心時，鍾晚的指尖頓了頓。張深的額頭還泛著不正常的滾燙，睫毛在眼下投出淺淡的陰影，平日裏緊抿的薄唇此刻微張，呼吸微弱得像風中殘燭。塵念貼著他的手腕流轉，能清晰感知到他體內靈力的紊亂——心魔肆虐後的道心如同被洪水衝刷的堤壩，隻剩下搖搖欲墜的殘垣。
    她換了張新的符紙，指尖剛碰到他的皮膚，就被無意識攥住。張深的指節泛白，即便在昏迷中，力道也帶著執拗的緊，像怕抓不住什麽救命的浮木。鍾晚的心髒微微發澀，視線掃過床邊散落的清心散包裝袋——已經喂他吃了三回，可退熱效果甚微，反而讓他額角的紅痕時不時泛起微光，是心魔還在隱隱作祟的征兆。
    【老古板平時硬得像塊石頭，倒下了倒成了易碎品。】她輕輕掰開他的手指，將涼毛巾敷在他額頭，指尖的觸感帶著灼人的溫度。窗外的天光漸漸西斜，書店裏還留著昨天打鬥的狼藉，斷裂的書架、焦黑的符紙、散落的古籍，空氣中混著墨香與黑氣殘留的甜膩，像一場未散的噩夢。
    塵念突然泛起極淡的溫熱。張深的睫毛顫了顫，渙散的眼神慢慢聚焦，沙啞的嗓音像被砂紙磨過：“水……”
    鍾晚趕緊端過床頭的溫水，小心翼翼地喂他喝下。水流過他幹涸的唇瓣，他的眼神清明了些，盯著她布滿紅血絲的眼睛，沉默了許久，喉結劇烈滾動：“……你看到了。” 不是疑問，是陳述，聲音裏裹著化不開的沉重，“那就是我的另一麵。”
    鍾晚的心髒猛地一縮。昨天他被心魔吞噬時的狂暴畫麵瞬間湧來：暗紅的瞳孔、撕裂的嘶吼、黑氣凝成的利爪，還有那些“殺了礙事者”的狂語。可更清晰的，是他利爪在她麵前頓住的瞬間，是無意識避開碎片的護佑，是昏迷前攥緊她手腕的力道。
    “它很痛苦。”她避開他的目光，指尖摩挲著冰涼的杯壁，聲音輕得像歎息，“比你表現出來的更痛。被壓抑的情緒、未說出口的愧疚、還有……對失控的恐懼，全被玄清當成了養料。” 她抬眼看向他，眼底帶著堅定，“你需要幫忙，不是一個人硬扛。”
    張深的身體猛地一僵，攥著被子的手驟然收緊。清冽的氣息裏泛起濃烈的愧疚，像潮水般漫過塵念的感知：“我本想護著你，卻讓你看到我最不堪的樣子。” 他的眼神黯淡下去，聲音沙啞，“心魔是三百年前師父犧牲後出現的，那時我剛接任守門人，眼睜睜看著他為救凡人分心，被玄清偷襲重傷，最終燃盡道心穩住裂隙。”
    鍾晚的呼吸驟然停滯。青禾之前的話突然有了頭緒——“師父就是因為分心才出事”，原來不是空話，是刻在張深心上的疤。塵念傳來他未說出口的痛楚：“我怕變成師父那樣，怕因為在意誰而毀掉一切，所以才逼著自己絕情，可越壓抑，心魔越瘋長。”
    “所以你對我嚴厲，是怕自己分心？”她輕聲問，指尖的杯壁涼得刺骨。
    張深沒有立刻回答，隻是偏過頭看向窗外，夕陽的餘暉落在他蒼白的側臉，鍍上一層脆弱的金邊：“起初是。後來……發現根本壓不住。” 他的聲音低了些，耳尖泛起極淡的紅，“看到你被玄清的幻音騙哭，看到你衝出去被陰兵追殺，我比麵對裂隙異動時更慌。”
    鍾晚的眼眶突然發熱。她想起他衝破陣法時的決絕，想起他擋在她身前咳血的模樣，想起他昏迷前攥緊她手腕的力道——那些被她誤解為“責任”的瞬間，全是沒說出口的在意。塵念傳來他此刻的情緒：釋然混著忐忑，像終於卸下千斤重擔，卻又怕被嫌棄。
    “笨蛋。”她吸了吸鼻子，故意板起臉，卻掩不住眼底的笑意，“早說這些，我也不至於被玄清當槍使。” 她放下水杯，伸手碰了碰他額頭的紅痕，清涼的觸感讓他瑟縮了一下，“以後不準再瞞著我。你的心魔，我們一起想辦法；玄清的陰謀，我們一起應對。別再把我當需要躲在陣法後的累贅。”
    張深的身體猛地一顫，猛地轉頭看向她，眼底的震驚與動容幾乎要溢出來。他張了張嘴，卻發不出聲音，隻是反手抓住她的手腕，力道比之前更緊，像是要將她揉進骨血裏。清冽的氣息裏泛起溫熱的波動，是壓抑多年的情緒終於找到了出口。
    “好。”他的聲音帶著哽咽，卻異常堅定，“一起應對。”
    兩人沉默地坐著，夕陽的餘暉透過窗欞灑進來，將彼此的影子拉得很長。書店裏的狼藉似乎不再刺眼，黑氣殘留的甜膩也被漸漸消散的檀香取代，空氣中彌漫著微妙的安寧，像暴風雨過後的平靜。
    不知過了多久，張深鬆開她的手，掙紮著要起身。鍾晚趕緊扶他，卻被他按住肩膀。他從枕下摸出一枚玉佩，比之前那枚更溫潤，表麵刻著繁複的防護符文，觸手微涼，帶著穩定的術法能量：“這是‘鎮心佩’，能抵禦中階惑心術，還能在你遇險時傳訊給我。” 他將玉佩塞進她手裏，眼神凝重，“玄清這次失敗，肯定會發動更狠的攻擊，近期不準單獨外出，去哪都要告訴我。”
    鍾晚攥著玉佩，溫潤的觸感順著指尖蔓延，心裏暖暖的。這是張深第一次給她真正的防護法器，不是臨時畫的符紙，是能長久護她的信物。她剛要點頭，就聽見張深的肚子發出輕微的“咕嚕”聲，打破了安靜的氛圍。
    兩人同時愣住，張深的耳尖瞬間紅透，趕緊偏過頭，清冽的氣息裏泛起窘迫：“……有點餓。”
    鍾晚“噗嗤”一聲笑出來，之前的沉重瞬間煙消雲散：“等著，我去給你煮點粥。” 她起身往外走，剛到門口，就聽見張深在身後輕聲說：“謝謝你，晚晚。”
    她的腳步頓住，回頭看他。夕陽的光落在他眼底，映出細碎的溫柔，像融化的冰雪。鍾晚的心跳漏了一拍，笑著揮揮手：“謝什麽，戰友之間不是該互相照顧嗎？” 轉身走進廚房時，嘴角的笑意怎麽也壓不下去。
    廚房裏彌漫著米香，鍾晚一邊攪著粥鍋，一邊想著張深剛才的坦白。他雖然沒說透師門的所有往事，沒講清裂隙的全部秘密，但至少邁出了坦誠的一步，這就夠了。塵念泛著溫熱的悸動，能感知到張深在臥室裏的情緒——安心、釋然，還有一絲不易察覺的期待，像等待糖吃的孩子。
    就在粥快要煮好時，掌心的鎮心佩突然泛起極淡的冰寒！不是危險預警，是傳來一絲微弱的傳訊波動，帶著張深的氣息：“小心窗外。”
    鍾晚的心猛地一沉，下意識看向廚房的窗戶。窗簾縫隙裏，一道黑影一閃而過，帶著熟悉的陰煞之氣——是玄清的探子！他竟然還沒走，一直在附近監視！
    她趕緊熄滅爐火，抓起灶台上的桃木劍（之前順手放在這的），貼著牆壁往門口挪。塵念順著鎮心佩的波動傳遞安撫：“別慌，我在。” 是張深的聲音，帶著剛凝聚的靈力，雖然虛弱，卻異常堅定。
    鍾晚深吸一口氣，調動起醒神咒的靈力，將情緒鏡像散開。她能“看”到探子就躲在對麵的屋頂，正舉著陰符對準書店的方向，似乎在試探陣法的虛實。而臥室裏的張深已經撐起身，指尖凝聚著淡金的靈力，顯然在準備接應。
    【玄清果然不肯罷休，這是在為下一次攻擊探路。】鍾晚的眼神銳利起來，握緊桃木劍。她知道，平靜的守候時光已經結束，真正的硬仗，很快就要來了。但這次，她不再是孤軍奮戰，身邊有了願意坦誠相待的戰友，手裏有了能護身的法器，心裏有了必勝的決心。
    粥鍋還在散發著熱氣，米香混著檀香在空氣中彌漫。鍾晚盯著窗外的陰影，嘴角勾起一抹冷冽的笑——玄清，這次我們不會再給你可乘之機了。