次日清晨，天光微亮，靜心苑外的鳥鳴便被一陣嘈雜的人聲打斷。
    沈星遙昨夜回來後又輾轉了許久才入睡，此刻被吵醒，蹙著眉睜開眼。
    “漱玉，外麵何事喧嘩？”
    漱玉急匆匆推門進來，臉上帶著未消的慍怒。
    “小姐，是宋管家帶著一群人來了，趾高氣揚的，一來就指手畫腳，說我們院子裏的花盆擺放不合規矩，石階旁生了些許青苔有礙觀瞻，正訓斥咱們院裏的小丫頭呢！”
    沈星遙坐起身，揉了揉額角。
    該來的總會來。
    這宋婉茹從小愛慕蕭臨淵，看不慣她也是應該的。
    “伺候我梳妝吧。”
    漱玉一邊為她梳理長發，一邊氣不過地低語：
    “她分明是故意來找茬的！小姐，咱們得快些出去，免得她又借題發揮。”
    沈星遙看著銅鏡，淡淡道：“不急，慢慢來。梳個整齊的發髻便好。”
    漱玉先是一愣，隨即明白了她的意思，這是要晾著那位宋管家呢。
    她立刻應了聲：“是，小姐。”
    手上的動作放緩下來，為沈星遙綰發，挑選了一支素雅的玉簪簪上。
    院外，宋婉茹等了半晌，不見人出來，臉色越來越沉。
    她身為府中管家，除了老夫人和將軍，何曾等人等過這麽久？
    尤其是等這個她壓根看不上的狐媚子！
    站得久了，腿腳都有些發麻酸軟。
    正當她耐心耗盡，準備直接闖進去時，房門吱呀一聲開了。
    沈星遙身著淺碧色衣裙，緩步而出。
    她未施粉黛，卻眉目如畫，膚光勝雪，周身那股子恬淡寧靜的氣質，反而將她襯得如同雨後新荷，清麗不可方物。
    宋婉茹看著她這張臉，眼底閃過一絲難以掩飾的嫉妒。
    她挺直腰板，並未行禮。
    “夫人起得可真早。”
    沈星遙仿佛沒聽出她話裏的諷刺。
    “宋管家一早過來，有何要事？”
    宋婉茹壓下心頭火氣，冷聲道：“今晚將軍軍中的幾位將領過府宴飲，將軍吩咐了，請夫人屆時出麵，一同接待。”
    她特意強調了將軍吩咐，目光緊盯著沈星遙，想從她臉上看到一絲慌亂或無措。
    畢竟一個鄉野丫頭，何曾見過這等陣仗？
    不料，沈星遙隻是淺淺一笑應道：
    “好，我知道了。有勞宋管家特意來通知。”
    她答得如此幹脆平靜，仿佛這隻是一件微不足道的小事，讓宋婉茹蓄足了力的一拳如同打在了輕飄飄的棉花上，無處著力，憋悶得厲害。
    宋婉茹臉色變了幾變，最終冷哼一聲。
    “既然如此，夫人早做準備吧，莫要在將軍的同僚麵前失了禮數，丟了我們將軍府的臉麵！”
    說完，她再也懶得維持表麵客氣，轉身帶著一眾仆從拂袖而去。
    剛一出靜心苑的院門，宋婉茹便忍不住對身後的心腹婢女啐道：
    “呸！什麽東西！真當自己是正經主子了？不過是個沒爹沒娘、無依無靠的孤女，仗著有幾分姿色，攀上了我們將軍的高枝兒，也配在我麵前擺架子！我看她能得意到幾時！”
    另一邊，蕭臨淵的書房內。
    心腹副將陸沉將一封密信恭敬地呈上。
    “將軍，您昨夜吩咐查的事，有結果了。”
    蕭臨淵接過信。
    信上內容簡明扼要：
    沈星遙，年芳十九，確係孤女，來曆不明。
    約兩年前於平川機緣巧合下救起失足落水的藍陽郡主，後得已故沈太傅憐其孤苦且讚其聰慧，允其伴讀身側，對外稱是遠房侄女。
    太傅病故後，其並無子嗣，陛下感念太傅功績，便替他收了沈星遙為養女。
    然後便是入了將軍府。
    其餘信息，如出生籍貫等，皆無從查考。
    “將軍，此女出現得蹊蹺，又與沈太傅和藍陽郡主有所關聯，如今更是被陛下賜婚，十有八九，是皇上安插的眼線。您看，要不要……”
    他做了個幹淨利落的抹脖子的手勢。
    蕭臨淵看著信紙在燭火上燃成灰燼，沒有立刻回答。
    他閉上眼，腦海中卻不合時宜地浮現出昨夜桃林邊。
    月色下，那張抬起的臉龐清冷絕俗，那雙望過來的眼眸澄澈如水，帶著一絲受驚後的警惕，卻並無半分奸猾與算計。
    那樣的眼神……
    他睜開眼，眸中已恢複一貫的冷厲，抬手製止了陸沉。
    “不必。一個孤女，翻不起什麽風浪。暫且留著她，勿要打草驚蛇。”
    他倒要看看，這位陛下親手送到他身邊的夫人，究竟意欲何為。