夜色深沉，萬籟俱寂。
    蕭臨淵回到將軍府時已是半夜，府門前的燈籠將他的身影拉得頎長。
    宋婉茹早已帶著一眾家仆婢女在門口等候多時，見他回來，連忙迎了上去。
    “將軍，您回來了。”
    宋婉茹語氣帶著關切，見他步履間帶著些許酒意，便下意識地上前一步，伸手欲扶。
    蕭臨淵擺了擺手，避開了她的觸碰。
    “都散了，不必伺候。”
    宋婉茹的手僵在半空，隨即自然垂下，臉上依舊維持著得體的微笑。
    “是。廚房備了醒酒湯，是否給您送到書房？”
    “不用。”
    蕭臨淵打斷她，揉了揉眉心，問道：
    “老夫人近日身體如何？”
    “老夫人一切安好，隻是依舊整日禮佛，閉門謝客，奴婢我也許久未曾當麵請安了。”
    蕭臨淵聞言，沉默片刻。
    他對這位祖母的感情複雜，既有敬重，也有疏離。
    府中男丁盡數戰死，隻餘下他們祖孫二人，祖母選擇沉浸在佛香之中尋求解脫，而他則背負著整個蕭家和北境的安危，在血與火中掙紮。
    他未再多言，隻淡淡道：“你也下去吧，我自己走走。”
    宋婉茹還想說什麽，但見他已轉身朝著府內深處走去，終究沒敢再跟上去，隻得悻悻地看著那挺拔冷硬的背影融入夜色。
    靜心苑附近有一片桃林，此時雖已過繁花似錦的時節，但月色下的桃枝也別有一番清寂風味。
    沈星遙夜裏輾轉難眠，便提了一盞小小的絹燈，習慣性地走到這裏，在桃樹下池塘邊的石桌前坐下。
    夜風微涼，拂動她月白的裙擺，如同月下悄然綻放的曇花。
    輕微的腳步聲自身後響起，沈星遙心中一緊，立刻站起身，警惕地望向聲音來處，同時舉高了手中的燈籠。
    “誰？”
    月光與燈影交織，恰好照亮了來人的麵容。
    黑衣錦袍，身姿挺拔，正是白日裏在玄武大街上引得萬人空巷的鎮北將軍蕭臨淵。
    他似乎也沒料到會在這裏遇到人，腳步微頓。
    四目相對，蕭臨淵看著月光下那張驀然轉過來的臉，一時竟有些怔住。
    燈籠暈開的光柔和地勾勒著她的輪廓，肌膚勝雪，眉眼如畫，一身月白衣裙更襯得她氣質清冷，仿佛不食人間煙火的月宮仙子。
    沈星遙握緊了燈籠柄，認出了他。
    她壓下心頭的波瀾，微微福了福身子，聲音在寂靜的夜裏顯得格外柔婉。
    “將軍。”
    蕭臨淵回過神，喉結微動，低低地“嗯”了一聲，算是回應。
    他走上前，在她剛才坐過的石桌旁坐下，目光卻未曾從她身上離開。
    沈星遙始終低垂著眼睫，盯著自己裙擺上細微的褶皺，能感受到那道帶著審視意味的視線，讓她有些不自在。
    “叫什麽名字？”
    “沈星遙。”
    沈星遙……
    他在心中默念了一遍。
    名字倒也配她。
    不知是夜風太靜，還是她聲音太過悅耳，蕭臨淵覺得方才壓下去的酒意似乎又翻湧上來，帶著一股燥熱。
    他倏地站起身。
    “夜深露重，早些回去。”
    說完，他轉身欲走，腳步卻在她身側頓住，又回頭看她一眼，問道：
    “住哪個院子？”
    沈星遙依舊低著頭。
    “靜心苑。”
    靜心苑？
    蕭臨淵眉頭蹙了一下。
    他雖不常理會府中事務，卻也知靜心苑位置偏僻，陳設簡陋。
    他沉默一瞬，道：“走吧，送你回去。”
    兩人一前一後，沉默地走在蜿蜒的府中小徑上。
    他隻在她偶爾因路徑不平而微微踉蹌時，會放緩腳步。
    燈籠的光暈在青石板上晃動，映出兩道被拉長又縮短的影子，始終保持著不遠不近的距離。
    直到靜心苑那略顯寂寥的院門出現在眼前，沈星遙停下腳步，再次轉身向他福了一禮。
    “多謝將軍，妾身到了。”
    蕭臨淵站在原地，看著她纖細的身影走了進去，直至那點燈火完全消失在門後，他才漠然轉身，獨自朝著主院的方向行去。