聞副將軍站在指揮中心的全息沙盤前，目光掃過眼前七人——蘇墨、華苼、白羽、烏鴉、赤麟、魏芊、唐彬。青鸞和柳青分別站在兩側，氣氛肅穆而凝重。
    “從今天起，你們七人組成特別行動小隊，”聞副將軍的聲音低沉而有力，“蘇墨擔任隊長，負責指揮行動。”
    蘇墨微微點頭，雪白的鬢角在燈光下格外醒目。華苼站在他身旁，墨鏡下的乳白色雙眼微微轉動，感知著周圍人的能量流動。
    白羽懷抱長劍，銀色麵具泛著冷光。
    烏鴉把玩著黑色短刃，赤麟雙臂抱胸，暗紅色的鱗甲微微顫動。
    魏芊站在最邊緣，手指無意識地摩挲著腰間的匕首。而唐彬——一個戴著半框眼鏡、沉默寡言的年輕人，靜靜地站在最後，目光平靜。
    “現在，各自介紹一下自己的能力和境界。”聞副將軍下令。
    白羽率先開口：“白羽，養氣境巔峰，劍修。”她的聲音清冷而簡潔。
    “烏鴉，強脈境中期，擅長速度。”烏鴉咧嘴一笑，黑色短刃在指尖翻轉。
    “赤麟，強脈境中期，擅長防禦。”赤麟拍了拍自己的鱗甲，發出沉悶的響聲。
    魏芊猶豫了一下，低聲道：“魏芊，強脈境後期，擅長刺殺。”
    唐彬推了推眼鏡，聲音平靜：“唐彬，擅長精神力，靈輝科技特派員。”
    蘇墨看了他一眼，靈輝科技的人？難怪聞副將軍特意將他安排進小隊。靈輝科技與曙光科技齊名，但研究方向截然不同——前者專注於精神力和靈魂研究，後者則偏向生物科技和肉體強化。
    “蘇墨，養氣境中期，冰屬性內勁。”蘇墨簡短道。他隱藏了內外兼修。
    “華苼，強脈境中期，擅長感知。”華苼咧嘴一笑，墨鏡下的雙眼微微眯起。
    聞副將軍點點頭，手指在全息沙盤上一點，畫麵切換至第三防線外的荒野區域，標注出四個紅色光點。
    “根據前線偵察，S級影螳並未遠離，而是潛伏在防線外圍，伺機再次發動襲擊。你們的任務，就是確認它的位置。”
    柳青皺眉道：“聞將軍，僅憑七人小隊，是否太過冒險？”
    聞副將軍淡淡道：“他們不是普通武者，而是千機壘和軍方共同挑選的精英。更何況……”他看向蘇墨，“他曾直麵過那隻異獸。”
    柳青不再多言，隻是目光複雜地掃過七人。
    “蘇墨，你等一下，我有事跟你說。”就在蘇墨五人剛剛離開指揮中心，魏芊緊隨其後追了上來。
    “瘸子，我們先走了，”華苼強行拽走了愛看熱鬧的烏鴉。
    蘇墨和魏芊相對而立，誰都沒有開口說話，看著眼前魏芊。這位曾經四年左右的同桌。
    魏芊的手指緊緊攥住衣角，指節泛白。她望著蘇墨雪白的鬢角，喉頭發緊：“當年鑒定你們傷殘的人，周奕說是千鈞學院……”
    “不重要了。”蘇墨打斷她，刀鞘上的冰霜在陽光下泛著冷光，“跟著他，你多加小心。他什麽事都做得出來。”
    “你的白發是怎麽回事？”魏芊胸口劇烈起伏，終於問出了壓在心間多年的疑問。“當年試煉結束後，趙院長他們說是周奕救了我，華苼卻說是你救了我。你們——到底是誰救了我？”
    “沒事！”蘇墨滿臉苦澀，他終於知道魏芊為何疏遠了他。隨後他轉身離去。離去前的話語，隨風飄散。“你活著就好！”
    ……
    荒野上的風裹挾著沙礫，七道身影在沙丘上快速穿行。蘇墨蹲在一塊風化岩上，指尖拂過地麵幾道深深的切痕——那是螳足鐮足留下的痕跡，邊緣還殘留著淡綠色的腐蝕液體。
    “痕跡很新，不超過三小時。”華苼的墨鏡反射著夕陽，乳白色瞳孔微微收縮，“東北方向五百米處有能量波動，是D級腐蝕異獸。”
    白羽的長劍無聲出鞘，銀色麵具轉向東北方。烏鴉舔了舔嘴唇，黑色短刃在指間翻轉：“正好熱熱身。”
    “分開圍殺。”蘇墨的唐刀劃過半空，冰晶在刀鋒凝結，“白羽、唐彬左翼。烏鴉、赤麟右翼。華苼跟我正麵突進。魏芊隱匿策應。都小心一點。”
    七人瞬間散開。魏芊的身影如同融化在暮色中，匕首反握貼著手臂。蘇墨能感覺到她的氣息完全消失——這就是千鈞學院的獨到之處，擁有常人難以企及的技法。
    華苼的感知率先鎖定目標。十二隻腐蝕獸正在啃食一具鐵甲犀牛的屍體，它們甲殼上分泌的黏液將岩石腐蝕得滋滋作響。最外圍的腐蝕獸突然抬頭，雙眼裏映出一道寒光。
    “唰——！”
    白羽的劍鋒劃過異獸身體，三隻腐蝕蟲的頭顱同時飛起。唐彬的眼鏡閃過藍光，精神力化作無形尖刺，讓另外兩隻腐蝕獸僵直在原地。烏鴉的身影鬼魅般掠過，短刃精準刺入最柔軟的關節處。赤麟則直接撞進獸群，鱗甲與甲殼摩擦出刺耳聲響。
    正麵戰場，蘇墨的唐刀帶起冰藍色弧光。刀鋒觸及的腐蝕獸瞬間凍結，華苼的匕首緊隨其後，將凍僵的獸體擊得粉碎。一隻體型較大的腐蝕獸突然從側麵撲來，卻在半空被一柄匕首貫穿腦部——魏芊的身影一閃而逝。
    戰鬥在兩分鍾內結束。蘇墨踩碎最後一隻腐蝕獸的頭顱，冰霜順著刀尖滴落。他看向唐彬：“能追蹤到螳族的精神波動嗎？”
    唐彬的眼鏡片上數據流滾動：“能，殘留的精神波動指向廢棄的7號前哨站。”他忽然皺眉，“但波動很混亂……像是故意製造的幹擾。”
    “分組行動。”蘇墨取出簡製的地圖，再次叉去了一個紅點。“我、華苼、唐彬去下一個標記紅點的位置。白羽你們四人排查幹擾源。”
    赤麟捏碎掌心的獸殼殘渣：“萬一是調虎離山？”
    “所以魏芊跟你們走。”蘇墨看向白羽，“如果有異常，立刻發信號。”
    當兩組人分頭行動時，沒人注意到，從魏芊身上飛走了一隻蚊子。