“你想清楚了嗎？”戰子慕的聲音低沉，“一旦跟督戰府鬧翻，你將要麵對的是盟內根深蒂固的昊家，以及紋界眾多豪門，甚至帝庭中樞，還有與帝庭捆綁在一起的利益體。到時候如若盟內大事化小小事化了，你將會成為眾矢之的。”
    這番話赤裸裸地揭開了可能麵臨的殘酷現實，沒有半分遮掩。
    蘇墨沒有立刻回答。他的目光越過戰子慕，投向遠處。靈堂的方向，隱約還有壓抑的哭泣聲傳來，而駐地其他地方，幸存下來的戰盟成員們正在忙碌著，每一張臉上都帶著疲憊、悲傷，以及一種劫後餘生的麻木。
    他們沉默地履行著自己的職責，仿佛早已習慣了這種在生死邊緣掙紮，在失去同伴後繼續前行的命運。
    蘇墨看著他們，緩緩開口，聲音平靜，：“我也想置身事外，或者說置之不理。”他頓了頓，手指指向那些忙碌的身影，“可我做不到。慕帥，您看他們。”
    所有人都順著蘇墨手指的方向看去。福伯，鬱星遙，冰嵐，白芷，甚至連平日裏最跳脫的冰珞，此刻都神情肅穆。
    “他們加入戰盟，經曆了五年生死磨煉，方才真正成為戰盟一員。”蘇墨的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“他們要是戰死戰場，那是榮耀，他們的家人以他為榮，戰盟——以他們為傲。”
    他的話音陡然轉厲，帶著壓抑不住的怒意：“可他們連生死都掌握在別人手裏，受到了不公平的對待，你剛剛所說的那些人，高貴在哪裏？”
    蘇的目光掃過戰子慕，也仿佛掃過那些無形的、高高在上的存在，“沒有這些數以萬萬計的他們，哪來的人族疆土？慕帥，您告訴我，我怎麽能置身事外？”
    麵對蘇墨這直指本心的質問，在場所有人都沉默了。
    冰嵐緊抿著嘴唇，眼中閃爍著認同，白芷微微頷首。
    雪姨別過臉去，鬱星遙似懂非懂，但看著蘇墨的眼神充滿了敬佩。
    福伯則在心中深深歎息，這亂世，最缺的就是這等明知不可為而為之的脊梁。
    戰子慕臉上的肌肉劇烈地抽搐了一下，那滿腔的無奈和現實的沉重，在這一刻仿佛化作實質，壓得他脊背都微微佝僂了幾分。
    他何嚐不明白這個道理？他比蘇墨更早看到這不公，感受更切膚的痛。他也曾滿腔熱血地上報，抗爭，可每一次的結果，都是石沉大海，了無音訊。現實，早已將他的棱角磨平，隻剩下深深的無力。
    他張了張嘴，想說什麽，卻發現任何言語在蘇墨這擲地有聲的質問和眼前血淋淋的現實麵前，都顯得如此蒼白可笑。
    最終，所有的辯解和無奈隻化作了一聲頹廢的歎息。
    滿臉的疲憊和蕭索再也無法掩飾，戰子慕緩緩轉過身。
    “冰嵐會把最近三十年的每一季的傷亡數據給你。慶功宴……你要如何做，我不阻攔。”
    他邁開腳步，背影在陽光下顯得異常孤寂和蒼涼。
    “但隻要我活著，”他腳步頓了頓，沒有回頭，聲音卻異常堅定，“就會保你周全。”
    說完，他不再停留，一步步離去，那背影承載了太多無法言說的沉重與委屈，蕭瑟得讓人鼻酸。
    福伯望著戰子慕遠去的背影，心生悲涼。他喃喃低語，聲音輕得幾乎隻有自己能聽見：“生在這亂世，誰不是隨波逐流……哪怕是整個蝶宮，都如履薄冰……”
    他收回目光，看向身旁這位眼神堅定、仿佛能刺破一切陰霾的蘇墨，渾濁的眼中閃過一絲決斷。他上前一步，壓低聲音道：“蘇戰子，老夫這裏，還有些關於督戰府和戚家，以及……他們與盟內某些人往來的一些情報，或許能祝您一臂之力……”
    蘇墨目光一凝，看向福伯：“有勞前輩了。”
    ……
    與此同時，遠在數萬裏之外的戰盟總部。
    “鐺——”
    一聲厚重、悠遠的鍾鳴，毫無預兆地響徹雲霄，瞬間傳遍了總部每一個角落。
    許多正在修煉、處理事務或交談的戰盟成員都是一愣，下意識地抬起頭，疑惑地看向鍾聲傳來的方向。
    “鳴鍾？怎麽響起來了？”
    “以往演練或者緊急召集，不都是口頭傳訊或者令牌通知嗎？”
    “今日這是怎麽了？”
    就在眾人議論紛紛，尚未反應過來之際——
    “鐺——！”
    “鐺——！”
    第二聲、第三聲鍾鳴緊接著響起，一聲比一聲急促，一聲比一聲沉重，如同重錘般敲擊在每個人的心頭。
    廣場上、樓閣內、演武場中……越來越多的人停下了手中的動作，臉上的疑惑逐漸被驚疑不定所取代。鳴鍾示警，非比尋常！
    然而，這僅僅隻是開始。
    “鐺！！！”
    “鐺！！！”
    “鐺！！！”
    第四聲、第五聲、第六聲……鍾聲毫無停歇之意，一聲接著一聲，連綿不絕，仿佛要將天穹都震裂。
    所有人的臉色都變了，一種前所未有的恐慌和震驚如同瘟疫般迅速蔓延。他們仰著頭，難以置信地聽著那一聲聲仿佛敲在心髒上的鍾鳴。
    “第七響了！到底發生了什麽？！”
    “天啊！第八響！難道是荒古戰場徹底失守了？！”
    “不……不可能吧……”
    當第九聲鍾鳴遠遠傳來，如同驚雷般轟然炸響時，整個戰盟總部，陷入了一片死寂。
    所有人都被這最終的鍾聲震得大腦一片空白。
    鳴鍾九響！
    這怎麽可能？！戰盟自成立以來，鳴鍾九響，加上此次，也僅僅出現過三次啊。前兩次，無不是關係到戰盟存亡、人族疆域傾覆的危機。
    必然發生了驚天動地的大事。
    短暫的死寂之後，是徹底爆發的騷動。無需任何指令，無論是普通成員、各級統領、長老客卿……所有人，都放下了手中一切事務，以最快的速度，朝著總部核心區域，那座矗立著古老鳴鍾樓的巨大廣場蜂擁而去。
    恐慌、凝重、猜測、不安……種種情緒交織在空氣中，壓得人喘不過氣。
    鳴鍾樓下，是一片足以容納數十萬人的巨型青石廣場。此刻，人群正從四麵八方不斷湧入，黑壓壓的一片，卻沒有太多喧嘩，隻有密集而壓抑的腳步聲和粗重的呼吸聲。每個人的臉上都寫滿了凝重，目光齊刷刷地投向樓前那座高大的石台。
    石台之上，一道單薄的身影背對著眾人，負手而立。他身著簡單的盟主常服，沒有任何華麗的裝飾，卻自然散發著一種掌控全局、如山嶽般沉穩厚重的氣息。
    正是戰盟當代盟主，戰龍璟。
    而當眾人的目光移向盟主左手邊站立的那人時，不少人眼中瞬間爆發出狂熱。
    那是一名青年，身姿挺拔如鬆，麵容冷峻，眼神開闔間，宛若寒星，隱隱有金戈鐵馬之氣流轉。他僅僅隻是站在那裏，就仿佛成為了整個廣場的中心，吸引著所有的目光。
    “戰羿！是戰羿戰子！”
    “天啊，戰子榜排名第一的戰羿師兄！他不是一直在閉關嗎，連他都出關了！”
    “到底發生了什麽事？竟然連閉關的戰羿師兄都被驚動了！”
    人群中的騷動更甚，戰羿的出現，無疑給這鳴鍾九響增添了更多不安。
    就在這時，人群自動分開一條通道，一行人麵色陰沉地快步走來。為首者，正是戰盟大長老——昊鬆！他身後跟著的，是他的兩個兒子。
    昊鬆父子三人顯然也是聽到鍾聲才匆忙趕來。當昊鬆的目光掃過石台，看到那背對著眾人的戰龍璟，尤其是看到戰龍璟身旁站立的戰羿時，他的瞳孔猛地一縮，心頭驟然升起一股不安的預感。
    盟主突然敲響鳴鍾九響，連閉關的戰羿都被喚出，而他這個掌管盟內日常事務的大長老，事先竟然沒有得到任何風聲。
    這絕對不正常。
    昊鬆強壓下心中的驚疑，快步走上石台，來到戰龍璟身後，微微躬身，語氣帶著試探和一絲不易察覺的質問：“盟主，不知發生了何事，竟敲響了鳴鍾？而且還是九響？是不是……荒古戰場出事了？”
    戰龍璟緩緩轉過身，他的目光至帶著一絲若有若無的淡漠，饒有深意地看了昊鬆一眼，那眼神仿佛能穿透人心，看得昊鬆心底莫名一寒。
    “昊長老，稍安勿躁。”戰龍璟的聲音不高，卻清晰地傳遍了整個逐漸安靜下來的廣場，“不急，待會你就知道了。”
    他的目光掃過台下越聚越多、黑壓壓的人群，看著那一張張充滿不安和疑惑的臉龐，最終重新落回昊鬆身上。
    “等所有成員來齊了，你就明白了。”
    “我們……看出好戲！”