蘇墨深深地看了一眼魏芊。這隻墟幻燼蝶隻見過魏彤，如何得知星兒的存在？
    更讓他心頭籠罩一層陰霾的是，前幾天在赤月關入殮戰盟成員時，並未像以往那樣汲取到靈能，連同他父親留下的那本賬本，也毫無異常反應。這種沉寂，透著不尋常。
    “蘇戰子，”溪盛的聲音打斷了他的思緒，“我溪風部落也並不是不知好歹，更沒有坐地起價的意思。那逐風部落，緊緊挨著我溪風部落。”
    “戰盟想要打通通道，如果按照你們的路線，必然途徑他們部落的狩獵區。你要是能助我溪風部落拿回溪穀，莫說那狩獵區，一旦你們開始修建通道，我溪風部落定全力協助。”溪盛的語氣帶著真誠。
    蘇墨並未立刻回應。他不願被人當槍使，更不會輕信溪盛的一麵之詞。
    “蘇戰子，”劉墉適時壓低聲音，“溪盛祀長確實沒有騙您。我們之前擬定的路線圖上，逐風部落的領地內，確實橫亙著兩處重要的狩獵區。”
    蘇墨目光微沉，心中快速思量起來。
    這時，魏芊慢悠悠地開口了，話語卻直指核心：“幫溪風部落要回你們所說的溪穀，也不是不可以。作為條件，溪穀裏麵的東西，我們要了。並且，麒蓮花結蓮子以後，蓮子給我們一半。你若答應這兩個條件，那麽我們即可啟程前往溪穀。”
    溪盛眉頭瞬間鎖緊。溪穀裏的東西？據曆代祀長口口相傳，溪穀內除了偶爾闖入的零散紋獸，以及那眼對聖物至關重要的泉水，並無他物。至於麒蓮花結蓮子……他更是聞所未聞。”
    “然而，形勢比人強，逐風部落的威脅近在眼前，聖物凋零在即，部落已無退路。眼前這夥人實力強橫，能談條件，反而說明他們並非蠻橫無理、卸磨殺驢之輩。
    他權衡再三，臉上皺紋仿佛更深了，最終隻能無奈地歎了口氣：“好！我答應！隻望諸位信守承諾。”
    “溪盛祀長既然決定了，那麽我等在部落之外等候。”蘇墨緩緩起身，不再多言，帶著魏芊和劉墉走出了土屋。
    待到蘇墨三人和一直守在外麵的其餘人馬離開，溪炎才急聲道：“阿爹！您就這麽相信這群外來紋者嗎？溪穀裏麵到底有什麽？”
    溪盛麵露苦澀，搖了搖頭：“溪穀裏麵有什麽，我也不知道。可不相信他們，部落又能怎麽辦？能和我們談條件，至少說明他們不是那種會輕易背信棄義之人。去準備一下吧，挑選幾個好手，跟我們一起去溪穀。”
    ……
    部落外圍，臨時休整的隊伍中。
    “什麽是麒蓮花？”蘇墨轉頭詢問魏芊。劉會長、鬱敏等人也投來好奇的目光，他們也是第一次聽說此物。
    “老三，你來告訴他們什麽是麒蓮花。”魏芊對著趴在蘇墨肩頭假寐的夢魘說道。
    夢魘不情願地睜開眼睛，嘟囔道：“什麽老三，我是你三哥！”
    白芷和冰嵐詫異地看著這隻黑貓，沒想到它竟然會口吐人言。
    “你確定是三哥？”魏芊目光掃過夢魘，雙眼之中七彩光芒一閃而逝。
    剛剛還略帶硬氣的夢魘瞬間蔫了下去，嘀咕了幾句旁人聽不清的話，這才看向眾人，開口道：“麒蓮花，是火澤夔的伴生花。火澤夔你們應該知道吧？”它目光轉向鬱敏等人。
    鬱敏沉吟片刻，清冷的聲音響起：“據我蝶宮典籍記載，火澤夔乃罕見異獸，初生時實力便媲美合紋境，成年後可達化域境。擁有冰火雙生異能屬性，需經曆水轉冰，冰轉火之後，方才算真正成年。”
    “不錯，你們蝶宮還有點東西。”夢魘微微點頭，算是認可。
    “火澤夔居住之地，才會孕育出麒蓮花。這種花長年沾染火澤夔的氣息，導致其生長規律與火澤夔的成長軌跡一模一樣。”
    “等級越高的紋獸，對火澤夔越是畏懼，連其氣息也避之不及。這個溪風部落，正是憑借這株麒蓮花散發的微弱氣息，才讓那些媲美合紋境、魂顯境的紋獸不敢靠近。”
    它頓了頓，貓臉上露出一絲人性化的狡黠：“老……魏芊之所以提出要溪穀裏麵的東西，那是因為，但凡存在能滋養麒蓮花至陰轉至陽之物的地方，必然就是火澤夔曾經的巢穴，或者至少是其長期盤踞之地。而那種地方，很大概率會孕育出……離淵紋晶！”
    “離淵紋晶！”
    劉會長和鬱敏幾乎同時驚呼出聲！周圍但凡知曉離淵紋晶為何物的人，如何昀廷、喬統領等，臉上也瞬間浮現震驚之色。
    “離淵紋晶……”何昀廷深吸一口氣，語氣帶著難以置信的感歎，“此物即便在荒古戰場也極其珍貴！其表麵天然生有金色冰裂紋理，內裏卻暗藏熔岩流動的精華，是極寒與極熱兩種力量碰撞、交融後，曆經漫長歲月方能誕生的天地奇晶。乃是鍛造高階紋器最頂級的材料之一！”
    眾所周知，紋界之所以難以鍛造出超越魂顯級別的強大紋器，最關鍵的原因之一，就是缺乏源自荒古戰場的頂級鍛造材料。誰能想到，在這距離赤月關僅一百多裏的荒區外圍，竟然可能藏著如此珍貴的離淵紋晶。
    聽聞此言，蘇墨眼中也閃過濃厚的興趣。能夠提升戰盟整體實力的資源，正是他們目前急需的。不過，他心中還有一個疑問未能解開：這離淵紋晶，與魏彤和星兒的蘇醒，又有什麽關聯？
    “抱歉，讓各位久等了。”正在此時，溪盛父子帶著六名部落中最精銳的戰士，快步趕了過來。溪炎依舊板著臉，但眼神深處多了幾分凝重和決然。
    蘇墨壓下心中的疑惑，目光掃過溪風部落的八人，微微頷首：“既然人到齊了，那就出發吧。溪盛祀長，帶路吧。”
    “是，蘇戰子！”溪盛祀長應聲，再次確認了一下方向，溪炎在隊伍最前方引路。
    隊伍再次開拔，行動依舊迅捷安靜。溪風部落的戰士常年生活在荒區，對地形極為熟悉，在山石間縱躍如履平地。
    蘇墨與魏芊並肩而行，他壓低聲音問道：“離淵紋晶，對魏前輩和星兒有用？”
    魏芊目視前方，聲音平淡：“火澤夔的巢穴，匯聚極陰與極陽之力。離淵紋晶是其力量結晶，蘊含陰陽調和的作用，你忘了你那詭異的青黑色火焰失控了嗎？”
    她側頭看了蘇墨一眼：“別忘了，現在是在紋界，他們一旦清醒，定然會吸收紋力，那時候離淵紋晶就是媒介，他們才不會失控。”
    蘇墨默然。握了握拳，對溪穀之行的目標更加明確。
    大約行進了一個時辰，翻過兩座低矮的山丘，前方的地貌開始發生變化。一片植被相對茂密、兩側山勢漸起的穀地出現在視野盡頭。空氣中彌漫的荒氣似乎淡了一些，隱隱能聽到流水聲。
    “前麵就是溪穀入口了。”溪炎停下腳步，指著前方說道，“按照部落裏的人之前所說，逐風部落的人應該就守在入口附近。”
    果然，眾人靠近穀口時，便看到十餘名身材同樣高大，手持武器的荒民，或坐或站地堵在並不寬敞的穀口處。他們看到溪盛、溪炎等人，臉上立刻露出戒備和譏誚的神色。
    “溪盛祀長，溪炎頭領，怎麽？帶了這麽多人來，是想硬闖嗎？竟然還有紋者。”一個臉上帶著一道刀疤，逐風部落戰士上前幾步，皮笑肉不笑地說道，“我們頭領說了，這溪穀，未來五天，都不歡迎你們溪風部落的人。更不用說紋者了。”
    溪炎怒火上湧，就要上前理論，卻被溪盛一把按住。
    蘇墨越過溪風部落眾人，走到隊伍前方，掃過那群逐風部落戰士：“這溪穀，我們今天要進去。讓你們的人讓個路。”
    那刀疤臉戰士打量了一下蘇墨和他身後明顯是外來紋者的隊伍，眼中閃過一絲忌憚，但態度依舊強硬：“紋者，這裏是我們逐風部落和溪風部落之間的事，我勸你們最好不要插手！否則……”
    “否則如何？”蘇墨打斷了他，卻帶著一股無形的壓力。“那溪穀內為何會有紋者？”