溪盛將蘇墨一行人引到了部落中央一處相對寬敞的土屋前，這裏似乎是部落議事的地方。屋前有一片空地，中央燃燒著一堆篝火，此刻火焰不大，靜靜地跳動著。
    “部落簡陋，讓諸位見笑了。”溪盛請蘇墨等人圍著篝火旁的石墩坐下，有些歉意地說道。他看得出來，這群外來者氣度不凡，絕非尋常紋者。
    “祀長客氣了，荒區生存不易，溪風部落能在此紮根繁衍，已足見不凡。”蘇墨語氣平和，並未流露出任何輕視。
    這時，一名身材同樣高大，麵容與溪盛有幾分相似，眉宇間帶著一股焦躁之氣的中年男子，從旁邊一間土屋中走出，看到溪盛和一群陌生人，愣了一下：“阿爹，這些人是？”
    “溪炎，你來得正好。”溪盛招了招手，“這位是來自戰盟的蘇墨蘇戰子，這位是劉氏商會的劉墉管事。蘇戰子，這是溪炎，也是我們部落的狩獵頭領。”
    溪炎對著蘇墨和劉墉點了點頭，算是打過招呼，但臉上的愁容依舊化不開。
    “劉管事，你們有句話說無事不登三寶殿，不知你前來又要交易什麽？”溪盛開門見山地問道，目光卻始終沒有離開過蘇墨。
    蘇墨迎著他的視線：“溪盛祀長既然直言，那麽我也不藏著掖著了。”
    “我戰盟計劃自赤月關至荒古戰場打通一條通道，路徑恰好經過貴部落的狩獵區。希望貴部能夠割讓那片區域，當然，作為補償，我代表戰盟會做出相應的補償。不知溪盛祀長意下如何？”
    “打通通道？”溪盛雙眼微眯，“好大的手筆。”他沉吟片刻，緩緩道，“蘇戰子的意思我明白了。你是擔心從荒古戰場得到的物資，運回赤月關途中會遭遇我們部落的攔截，是這個意思吧？”
    蘇墨微微搖頭，目光直視溪盛：“不，溪盛祀長您理解錯了。我戰盟既然敢征戰荒古戰場，就不怕被人攔截。此舉，隻是不願發生不必要的衝突而已。我的意思……您應該明白。”
    “紋者，你怎麽跟我阿爹說話的！”一旁的溪炎見蘇墨態度看似平和，言語間卻帶著別的意味，不由得勃然大怒，上前一步喝道。
    蘇墨並未回應，甚至連目光都未曾偏移。
    一直沉默站在蘇墨身後的喬統領，在溪炎話音落下的瞬間，往前踏出一步。
    僅僅一步。
    “嘭！”
    一股無形的沉重壓力轟然降臨，溪炎隻覺得周身空氣瞬間凝固，如同山嶽壓頂，雙腿不受控製地一軟，雙膝重重砸在地麵上，激起一片塵土。
    他額頭青筋暴起，奮力掙紮，卻連一根手指都難以動彈，隻能死死瞪著蘇墨，眼中滿是驚怒。
    直到這時，蘇墨才緩緩開口，聲音帶著寒意：“我戰盟擁有百萬盟員。這一位，隻是盟內一位統領。小型部落也好，中型部落也罷，對於我戰盟而言，頃刻之間，便能夷為平地，寸草不生。”
    他微微前傾身體，看著臉色驟變的溪盛：“溪盛祀長，您現在覺得，我戰盟……還怕遭遇攔截嗎？”
    議事屋內氣氛瞬間緊繃，溪風部落的幾名戰士下意識握緊了武器，卻又被喬統領那掃過的目光所懾，不敢輕舉妄動。
    溪盛麵色凝重無比。他年輕時曾進入過赤月關，甚至到過更深處的都府範圍，對戰盟的傳言聽過不少。百萬盟員，絕非虛言。對方能輕易鎮壓身為部落第一勇士的兒子，其實力深不可測。他深吸一口氣，強行壓下心中的震動。
    “蘇戰子，並非我溪盛舍不得那片狩獵區。”溪盛臉上露出一絲苦澀，“而是要不了多久，我溪風部落恐怕自身難保，必須要搬離此地了。到了那時，那片狩獵區，自然就是逐風部落的囊中之物。”
    “哦？搬離？”蘇墨眉頭微挑，“為何？”
    溪盛歎了口氣，正欲解釋這其中的緣由，以及逐風部落之事。
    “吱呀——”
    就在這時，議事屋那簡陋的木門被推開，魏芊緩步走了進來，她的目光似乎能穿透牆壁，直接望向部落聖地的方向。
    “你們確實該搬離了。”魏芊的聲音響起，“你們聖地那株麒蓮花，要不了多久就會徹底凋零。正是依靠它散發出的獨特氣息，那些強大的紋獸，才不敢輕易靠近你們的部落聚居地。我說的對不對？”
    “你……你……你怎麽知道！”溪盛猛地站起身，手指顫抖地指向魏芊，眼中充滿了難以置信的驚駭。
    麒蓮花的存在，是溪風部落最大的秘密，唯有曆代祀長口口相傳，絕無外泄的可能！這女子是如何得知的？
    這個秘密一旦泄露出去，溪風部落立刻會成為周邊所有部落覬覦的目標。
    魏芊沒有理會他的震驚，繼續說道：“麒蓮花性雖然喜陽，但需以蘊含至冷的泉水滋養。可麒蓮花還有一個你不知道的秘密，那就是滋養到一定時間之後，會發生蛻變，喜陰，需要至陽的泉水滋養，直到花開結蓮子。”
    溪盛身體晃了晃，幾乎站立不穩。對方不僅知道麒蓮花，連它所需的滋養之物都一清二楚！可對方後麵所說的他一概不知啊
    “阿爹！”被鎮壓跪地的溪炎焦急喊道，卻又無力掙脫。
    蘇墨看了一眼魏芊，心中了然。他重新看向心神大亂的溪盛，語氣放緩了一些：“溪盛祀長，看來貴部落正麵臨不小的麻煩。或許，我們可以談談。”
    溪盛頹然坐回原位，仿佛瞬間蒼老了許多。他揮了揮手，示意部落的戰士們先退出去，又看了一眼依舊被鎮壓著的兒子，對蘇墨懇求道：“蘇戰子，能否先放開溪炎？我以溪風部落祀長的名義保證，絕不會再有冒犯之舉。”
    蘇墨微微頷首。喬統領默不作聲地收回氣勢，退後一步，重新如同雕塑般站定。
    溪炎頓感周身一輕，猛地從地上彈起，喘著粗氣，看向喬統領的眼神充滿了忌憚，但更多的怒火卻是轉向蘇墨。
    “阿爹！她們……”
    “閉嘴！”溪盛厲聲打斷他，“坐下！這裏沒你說話的份！”
    溪炎梗著脖子，但在父親嚴厲的目光下，最終還是不甘地坐到一旁，拳頭緊握。
    溪盛深吸幾口氣，努力平複翻騰的心緒，他看著魏芊和蘇墨，苦笑道：“你所言……分毫不差。我溪風部落世代守護聖物麒蓮花，依靠它庇護族人，免受強大紋獸侵襲。那溪穀深處的泉眼，確實是滋養聖物的關鍵。可如今……”
    他臉上愁雲密布：“逐風部落應該是得知了，我們依賴溪穀泉水的消息，開始強行封鎖溪穀，禁止我族之人進入。沒有泉水滋養，聖物已現凋零之兆。一旦聖物徹底枯萎，不僅部落失去庇護，我等……也無顏麵對曆代先祖。”
    “他口中的溪穀你應該去一趟，那兩位應該快要醒了吧？”魏芊打斷了溪盛的接下來的話。
    而蘇墨瞬間明白了，魏芊所說的那兩位是誰——正是魏彤和星兒！