六日時間，轉瞬即逝。
    在赤姬的努力下，隊伍又接連與三個規模稍小一些的部落達成了協議。其中一個部落對鋒利的金屬武器極為渴求，用允許通行的權利換走了五百柄長矛。
    另一個部落則因為不久前剛與鄰近部落發生衝突，傷員較多，用路線換取了大量的藥品。還有一個部落則對蘇墨拿出麒蓮花很感興趣。
    總的來說，這六日的推進頗為順利，距離流淵河也越來越近。隊伍中的氣氛，在經曆了喪咒嶺的慘烈和冥戈部落的詭異後，終於稍稍緩和了一些。眾人對於完成這通道計劃，也多了幾分信心。
    然而，無論是蘇墨，還是戰羿、諸葛明等核心人物，都清楚真正的挑戰，很可能就在前方的流淵河。那裏不僅有神秘莫測的淵秩部落，更有可能，存在著紅袍人的埋伏。
    他們並不知道，就在他們身後約六百餘裏的地方，另一支隊伍，也正朝著流淵河的方向，不緊不慢地跟隨著。
    這支隊伍僅有二十一人，除了戰盟派出的瞿臨之外，其餘二十人，盡皆身著白衣，背負長劍，氣息淩厲而統一，正是劍山弟子。
    為首之人，正是白羽。她清澈的眼眸望著前方無盡荒原，目光似乎穿透了空間，落在了遙遠前方的那支隊伍上，更準確地說，是落在那個身影之上。她的眼神複雜難明。
    瞿臨跟在白羽身側稍後的位置，他接到的命令是不惜一切代價，確保這支劍山隊伍不得打擾蘇墨，並盡可能提供必要的協助。
    他雖然不清楚劍山為何會派出這樣一支精銳小隊深入荒區，而且目標似乎與蘇墨一行人一致，但他深知這不是他該問的。
    “白劍子，按照目前速度，我們大概比還需要五六日，便能抵達流淵河區域。”瞿臨低聲說著。
    白羽微微頷首，沒有說話，隻是握劍的手指，不經意間收緊了些許。
    夕陽將他們的影子在荒原上拉得很長，這支僅有二十一人的隊伍，沉默而堅定地前行著，如同二十一道鋒利的劍，悄無聲息地刺入荒區腹地。
    前方，蘇墨的隊伍在一處背風的山坳下紮營。
    篝火跳動，映照著眾人疲憊但依舊警惕的臉龐。
    蘇墨坐在火堆旁，手中拿著一根樹枝，無意識地撥動著火苗。星兒靠在他身邊，已經沉沉睡去，小臉上帶著安寧的神色。
    劉會長在不遠處整理著明日可能需要用到的交換物資。諸葛明和洛無塵則低聲討論著接下來可能遇到的部落情況。
    戰羿巡視完營地外圍的警戒，走到蘇墨身旁坐下，抓起水囊灌了幾口。
    “按照地圖和赤姬祀長的說法，再往前，穿過前麵那個名為‘黑牙’的小型部落領地，就是一片開闊的平原地帶，直通流淵河。”
    戰羿抹了把嘴，沉聲道，“如果紅袍人真的要伏擊我們，那片平原無處遮掩，他們不會選擇在那裏動手。唯一的可能，就是流淵河的石橋。”
    蘇墨點了點頭，目光透過跳躍的火苗，望向南方：“淵秩部落……還有那座橋。劉會長的判斷應該沒錯。”
    “冥戈祀長讓你送的東西……”戰羿猶豫了一下，還是問道，“會不會有什麽變數？”
    蘇墨沉默了片刻，搖了搖頭：“不知道。但東西必須送到。這不僅關乎承諾，也關乎……一些我必須弄清楚的事情。”他想到了青玄主，想到了那兩片竹簡。
    戰羿見他不想多說，便也不再追問，隻是拍了拍他的肩膀：“無論如何，小心為上。過了流淵河，才算是真正踏入了荒區的中間地帶，那裏的危險，遠非邊緣可比。”
    就在這時，負責在營地高處警戒的一名盟衛突然發出了示警的低嘯。
    所有人瞬間警覺，立刻熄滅了篝火，拿起武器，隱入黑暗之中，緊張地望向警戒哨所示意的方向。
    片刻後，一陣輕微而雜亂的腳步聲由遠及近，還伴隨著粗重的喘息聲。
    借著微弱的星光，眾人看到，從黑牙部落方向的山道上，踉踉蹌蹌地跑下來七八個身影。這些人穿著簡陋的皮甲，身上大多帶著傷，血跡斑斑，臉上充滿了驚恐和疲憊，仿佛剛剛經曆了什麽極其可怕的事情。
    他們跑到山坳附近，似乎力竭，其中一人腳下一軟，直接撲倒在地，其他人也紛紛停下，拄著膝蓋大口喘息，警惕又絕望地打量著四周。
    看他們的裝扮和狼狽的樣子，似乎是黑牙部落的族人。
    蘇墨與戰羿對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。
    赤姬祀長從隱蔽處走出，用荒民的語言揚聲問道：“前麵可是黑牙部落的朋友？我們是路過的旅人，發生了什麽事？”
    那幾名荒民聽到人聲，先是嚇得一哆嗦，紛紛舉起手中的簡陋武器，待看清赤姬是一名荒民女子，且語氣和善，才稍稍放鬆了些。
    其中一名看起來像是頭領的壯漢，喘著粗氣道：“你們……你們快跑吧！黑牙部落……完了！全完了！”
    “什麽？”赤姬臉色一變，“怎麽回事？說清楚！”
    那壯漢臉上露出恐懼的神色，聲音顫抖：“是……是一群穿著紅衣服的惡魔！他們……他們突然出現，見人就殺……祀長和首領拚命抵抗，都被……都被殺了……部落……被血洗了……”
    紅袍人！
    蘇墨和戰羿心中同時一凜。果然來了。
    “他們有多少人？現在在哪裏？”戰羿猛地現身，厲聲問道。
    那幾名黑牙部落的幸存者被戰羿的氣勢所懾，下意識地後退了一步。那頭領壯漢結結巴巴地回答：“很多……起碼有一百多個……他們殺了人之後，就……就往流淵河方向去了……我們幾個在外狩獵，才僥幸逃出來的……。”
    一百多名紅袍人，直奔流淵河。
    消息確認，營地中的氣氛瞬間降到了冰點。
    所有人的目光，都投向了蘇墨和戰羿。
    蘇墨看著那幾個驚魂未定的幸存者，沉聲對赤姬道：“給他們一些傷藥和食物。”
    然後，他轉向戰羿、諸葛明、洛無塵等人，語氣凝重：“看來，他們已經在流淵河張開了口袋，等著我們鑽進去。”
    戰羿眼中寒光閃爍：“繞路是不可能的。流淵河是必經之路。而且，他們既然屠了黑牙部落，就是逼我們隻能去闖那座橋。”
    諸葛明搖眉頭緊鎖：“一百多名紅袍人，實力不明，占據地利……硬闖，損失恐怕會難以承受。”
    洛無塵冰冷的聲音響起：“唯有死戰。”
    蘇墨沉默著，目光再次投向南方。流淵河，淵秩部落，紅袍伏兵，還有必須送到的竹簡……所有的線，都將在那裏交匯。
    他摸了摸紋戒，感受著那兩片竹簡冰涼的觸感，眼神逐漸變得堅定。
    “休息一夜，明日清晨，全速前進，目標——流淵河？”