頸間的龍紋指環緊貼著肌膚，冰涼堅硬的觸感像一塊嵌在肉裏的寒冰，又似一顆沉默的異物，隨著她的呼吸輕輕“搏動”。從仙峪寺返回後，那種被無形目光窺視的焦灼不僅沒消散，反倒像細密的網，越收越緊。空氣裏仿佛凝著粘稠的阻力，連抬手都覺得沉重。
    幫櫞媽收拾碗筷時，香櫞的手指突然打滑，青瓷碗“當啷”一聲撞進水盆，濺起的水花打濕了袖口。她驚得一縮手，櫞媽立刻投來擔憂的目光，伸手就要探她的額頭：“怎麽魂不守舍的？是不是哪裏不舒服？”
    香櫞下意識側身避開，勉強扯出笑：“沒事媽，就是手滑了。”她不敢迎上母親的眼神——那純粹的關切像針，刺得她心口發疼。若是指環真如師父所說引來了災厄，母親會不會被牽連？這個念頭剛冒出來，就被她用力按下去，胡亂擦了手，幾乎是逃一般躲回了自己房間。
    夕陽終於沉進山坳，最後一縷暖光被吞噬殆盡，夜色像融化的濃墨，順著窗欞爬進屋裏。香櫞坐在舊書桌前，《金剛經》攤開在麵前，紙頁上的字跡卻模糊一片。窗外的梧桐樹影在昏暗中張牙舞爪，風穿枝葉的縫隙，發出似嗚咽又似低語的聲響，聽得人心頭發緊。
    她下意識攥緊頸間的指環，冰涼的金屬幾乎要嵌進皮肉。
    就在這時——
    嗡——
    一聲低沉到極致的震鳴，毫無預兆地從地底深處穿透而來，順著腳掌鑽進四肢百骸。桌上的搪瓷水杯裏，平靜的水麵驟然掀起急促的漣漪，一圈疊著一圈。院外傳來村裏狗群的狂吠，聲嘶力竭，卻又在幾秒後突然掐斷，隻餘下細碎的嗚咽，像是被什麽恐怖的存在扼住了喉嚨。
    不是錯覺！
    香櫞猛地站起身，心髒在胸腔裏狂跳，本能的恐懼像潮水般將她淹沒。她清晰地感覺到腳下的土地在微微震顫，一股龐大、古老又帶著凜然威嚴的氣息，正從地底蘇醒了一絲——即便隻是一絲，也足以讓周遭生靈噤聲戰栗。
    與此同時，頸間的指環驟然滾燙起來！
    那不是體溫焐熱的暖意，而是像燒紅的烙鐵，狠狠燙在皮膚上。“啊！”香櫞痛呼出聲，下意識伸手去扯，可那根尋常的紅繩竟變得堅韌如鋼，指環像長在了肌膚上，紋絲不動。
    劇痛中，一股蠻橫冰冷的精神洪流順著指環衝進她的腦海。黑暗、束縛、刺骨的寒涼，還有翻湧的憤怒與深入骨髓的孤獨……無數破碎的意念像冰錐般紮著她的意識。她眼前發黑，耳畔響徹亙古的風嘯與鎖鏈拖曳的哐當聲，仿佛置身於不見天日的地脈深處。
    那裏，一道橫亙千裏的銀色龍影靜靜蟄伏，銀輝黯淡，鱗片斑駁殘缺，龐大的身軀被無形的枷鎖牢牢禁錮。龍首低垂，唯有緊閉的巨目之下，壓抑著足以焚毀天地的怒火，還有積壓了千百年的孤寂。
    那不是死的龍脈，是一個被囚禁的、痛苦的靈魂！
    就在香櫞的意識快要被這股洪流衝垮的瞬間，所有的幻象、劇痛都如潮水般迅猛退去。指環重新恢複了冰涼，安安靜靜貼在頸間，仿佛剛才的灼燒與衝擊都隻是瀕死的幻覺。
    可胸口皮膚上清晰的刺痛，還有腦海裏揮之不去的龍影帶來的震撼與悲愴，都在昭示著一切的真實。香櫞雙腿一軟，癱坐在地上，大口喘著粗氣，冷汗浸透了衣衫，渾身冷得發抖。
    窗外的夜徹底歸於寂靜，狗吠聲停了，風聲也淡了，仿佛什麽都沒發生過。
    但在地底千丈的黑暗裏，那道銀色龍影卻緩緩動了。它極其艱難地抬起一隻覆著破碎鱗片的龍爪，這微小的動作似乎耗盡了積攢許久的力量。龍爪指尖縈繞著一縷微弱卻堅定的銀輝，穿透厚重的岩層與泥土，像一縷細紗，無聲無息地融進了峪林村的夜色裏。
    它醒了。
    不是因指環的召喚而醒，而是因那個持有指環的少女——她的恐懼、她的掙紮，像一顆石子，砸破了它千百年的死寂心湖。
    風仍在吹，隻是多了幾分難以言喻的躁動。少女的喘息與地底龍魂的注視交織在一起，原本既定的命運軌跡，正悄然朝著無人能預知的方向，緩緩偏轉。