杜瓦爾男爵領，杜瓦爾男爵堡。
    深沉的夜色籠罩著石砌城堡，塔樓上的火炬在夜風中搖曳。
    這個本該萬籟俱寂的時刻，城堡大門卻為一行不速之客緩緩開啟。
    燭光搖曳的議事廳內，杜瓦爾男爵挺直著他那久經沙場的魁梧身軀。
    睡袍的領口微微敞開，露出結實的胸膛。
    雖然年近五旬，金色的頭發已染白霜，但騎士的體魄依然讓他如年輕時的強壯。
    “阿爾貝托主教，不知您深夜造訪，所為何事？”
    站在他麵前的阿爾貝托主教麵容清臒，銀白色的長發一絲不苟地披在肩頭，一頂鑲嵌著月光石的銀冠在燭光下泛著溫潤的光澤。
    他身著一襲銀線繡邊的雪白長袍，胸前用銀絲精心繡出一輪新月環抱星辰的圖案。
    那是“星辰與真理之神”奧睿利安的聖徽。
    兩位侍從靜立主教身後，同樣身著素白長袍，隻是未戴銀冠，每人手中都捧著一本鑲嵌著藍寶石的聖典。
    阿爾貝托主教的聲音如同遠方的鍾聲：“杜瓦爾男爵。星象的軌跡在夜空中紊亂，命運的織線在此地糾纏。”
    “我奉神諭而來，警示你一個令人不安的消息，一位魔女已經踏上了你的領地，她所到之處，災厄將如影隨形。”
    杜瓦爾男爵的眉頭緊鎖：“主教大人的意思是……”
    阿爾貝托主教緩緩道：“奧蒂莉亞。”
    杜瓦爾男爵猛地抬起頭，堅毅的麵容閃過一絲驚愕：“奧蒂莉亞·馮·道格拉斯？道格拉斯公爵的長女？”
    阿爾貝托主教的聲音低沉而肅穆：“公爵閣下已經明示，她不再是道格拉斯家的長女，而是帶來了不祥厄運的魔女。”
    杜瓦爾男爵麵色如遭雷擊，隨即猛然驚醒：“我派遣的騎士，我的兒子西爾文、莫比……”
    阿爾貝托主教輕輕搖頭：“看來你的兒子們已經和她有所接觸了，現在恐怕……”
    “不！”杜瓦爾男爵急切地打斷，“我的長子西爾文就在堡內養傷，他昨日剛探索黃昏山脈身受重傷。主教大人，請您一定要看看他是否受到了魔女的影響！”
    阿爾貝托主教微微頷首：“那帶上來吧。”
    很快，西爾文被侍衛用擔架抬進大廳，他麵色慘白，左肩至胸口纏著的繃帶已被鮮血浸透。
    除此之外，似乎一切正常。
    然而阿爾貝托主教眼神一凝：“是【不死者的絞索】，看來你的兒子最近和魔女接觸得很深。”
    杜瓦爾男爵立刻單膝跪下：“主教大人，求您救救西爾文！還有我的小兒子莫比，他現在正與那魔女同行……”
    阿爾貝托主教語氣堅決：“現在最重要的是追擊魔女。隻要除掉奧蒂莉亞，詛咒自然解除。告訴我，她讓你協助她做什麽？”
    杜瓦爾男爵趕緊道：“她要去黃昏山脈的古堡，說是要取一件神之遺物……”
    “……”
    阿爾貝托主教聽了杜瓦爾男爵的述說，眼中閃過一絲異芒：“神之遺物？她竟敢褻瀆神靈的力量，不可饒恕！立即調集你所有的騎士，我們必須在立刻出發，阻止她的惡行！”
    在星辰與真理之神主教的威勢與長子的生命安危之中，杜瓦爾男爵立刻毫不猶豫地點頭：“我這就去準備。”
    ……
    呼！
    寒風如刀，刮過黃昏山脈的每一個角落。
    墨菲在帳篷裏輾轉反側，最終還是披上那件破舊的麻布外衣，走向馬樁。
    “這麽冷的天，馬兒怕是受不了。”
    這是墨菲給自己的理由，而且他也沒有說謊。
    馬在夜間需要消耗更多的能量禦寒，而且馬的胃較小，胃酸24小時分泌，容易胃潰瘍，必須要在夜間給馬喂食。
    後麵這個細節是係統賦予墨菲的知識，這個世界可沒有，至少墨菲見到的馬夫沒有，頂多是知道寒冷要添食。
    帳篷裏的其他馬夫被他的動靜吵醒，紛紛揉著惺忪的睡眼起身。
    “墨菲，又去喂馬？”一個年長的馬夫嘟囔著，“你這小子，對馬比對自己還上心。”
    墨菲隻是微微一笑，沒有解釋。
    他提起草料袋，其他馬夫也陸續跟了出來。
    這裏不是馬廄，夜裏寒冷，四處漏風，戰馬是要照顧的。
    倘若戰馬生病，那些大人物們可不一定有好脾氣。
    “這次連沃爾特和吉米這樣的年輕大人都來了，看來任務應該很安全。”一個馬夫邊撒草料邊說。
    “是啊，這些大人可是來分功勞的，要真危險，杜瓦爾男爵舍得派他們來？”另一個馬夫附和道。
    “不過前兩批馬夫死得可真慘……願奧睿利安保佑他們的靈魂。”
    “得了吧，大人是大人，馬夫是馬夫。真要出事，倒黴的還是咱們這些伺候馬的。”
    “瞎說，這次任務一定平安無事！”
    墨菲一邊聽著，一邊仔細地將草料與豆粕混合，忽然聽到有人喚他。
    他抬起頭，隻見營地邊緣處，道格拉斯家的騎士格林如雕塑般佇立，厚重的板甲在月光下泛著冷冽的光芒。
    而在另一個方向，沃爾特和吉米兩位扈從正朝他招手，也是呼喚墨菲的人。
    “沃爾特大人，吉米大人，”墨菲快步上前，“找我有什麽事？”
    鐵匠的兒子沃爾特咧嘴一笑：“墨菲，我記得你和我們是同期招新的，當初還餓昏過去了，沒想到現在也混出名堂了。”
    墨菲年輕，但養馬的能力甚至超越了一些老手。
    故而不在意小小馬夫的沃爾特也聽說過墨菲的名聲。
    沃爾特之所以招呼墨菲過來，也是因為覺得守夜太無聊了，所以想要和人聊聊天，而聊天就要找一個認識的熟人。
    墨菲趕忙躬身：“我隻是個小小的馬夫，不敢和沃爾特大人稱同期。”
    他深知在這種等級森嚴的世界裏，上位者的謙遜隻是客套，若當真僭越，反而會讓人記恨。
    扈從的兒子吉米插話道：“哪有什麽不敢的？你看看卡特不照樣跟我們一起同期嗎？我們小時候還一起玩耍，關係可好著呢。”
    說到這裏吉米歎了口氣：“可惜卡特運氣不好，這麽早就去參加任務。不過，你倒是好運，竟然這個時間參與，蹭上了這個任務。”
    墨菲心中暗想，關係好個鬼，也不見卡特當馬夫的時候你們進行照顧，怕是早就因為成為扈從，就狠狠地切割了。
    就像曾經的裏奧一樣，不但切割，還狠狠的羞辱卡特，連什麽鬼約定都忘了。
    何況我有係統在身，自然知道這次任務的成功幾率大，用得著你說嗎？
    但墨菲表麵上仍故作疑惑：“請問兩位大人，這是怎麽回事？”
    和穩重的約爾不同，吉米當場就炫耀起來：“告訴你吧，我們要去探索一座古堡，裏麵藏著莫比亞王朝時期留下的神之遺物！雖然有幾具活化鎧甲守著，但在我們騎士麵前根本不算什麽。”
    “那古堡大廳可氣派了，穹頂上據說還鑲嵌著會發光的寶石……”
    古堡？
    活化鎧甲？
    神之遺物？
    果然，這個地方叫有隕仙嶺，就不是普通的山脈。
    墨菲一邊聽一邊奉承：“兩位大人真是見多識廣，想必那活化鎧甲在大人麵前都不堪一擊吧？”
    “但這個活化鎧甲到底是什麽？”
    他刻意套取更多信息，想要了解接下來可能遇到的危險的情報。
    吉米興致勃勃地解釋道：“那可是偉大的奧睿利安的賜福！據說每一具鎧甲內部都寄宿著一個忠誠的騎士，能夠自主行動，守護主人生前留下的財富。它們手持巨斧，動作迅猛，普通的刀劍根本傷不了分毫……”
    沃爾特也補充道：“對你這種馬夫來說確實危險，但對我們這種騎士來說不算什麽。你連生命能量都沒有，還是專心養馬吧。”
    “不過，你能跟著出來見見世麵也是好事，畢竟像你這樣的馬夫，也隻有跟著我們這些騎士才能增長見識。”
    吉米得意道：“等這次任務結束，我們說不定就能在城堡裏擁有自己的專屬訓練場。”
    專屬訓練場？
    那是騎士才擁有的待遇。
    普通的扈從都是擠在大眾的訓練場的。
    而且口中還一口一個騎士，就沒有扈從二字。
    聽懂了暗示的墨菲繼續奉承：“兩位大人前途無量，一定能成為杜瓦爾男爵麾下的頂尖騎士。”
    沃爾特和吉米臉上的得色更濃，顯然對墨菲這種識趣的態度十分滿意。
    就在這時，墨菲注意到站在不遠處的格林騎士微微側了側頭，似乎也在聆聽著什麽。
    這個細微的動作讓墨菲心中升起一絲不安。
    吉米這時拍了拍墨菲的肩膀，用鼓勵的語氣說道：“繼續努力，雖然永遠達不到我們騎士的高度，但好好養馬，說不定真能當上首席馬夫……”
    嗖！
    破空聲驟然響起。
    吉米話還沒說完，一支利箭就穿透了他的太陽穴。
    箭尖帶著碎骨和腦漿從另一側穿出，鮮血像噴泉般濺了墨菲一臉。
    吉米瞪大的眼睛裏還殘留著剛才的傲慢，整張臉因為顱骨碎裂而扭曲變形，身體抽搐著向後倒下。
    那隻拍在墨菲肩上的手無力地滑落，如同秋日枝頭最後一片枯葉，在風中飄零。