彌散完畢後，暮色漸沉。
    杜瓦爾男爵堡巨大的輪廓在夕陽餘暉中顯得格外森嚴。
    墨菲拖著疲憊的步伐，一瘸一拐地走向城堡大門。
    他刻意調整著呼吸，讓氣息顯得短促而紊亂，每一步都走得搖搖欲墜。
    “站住！什麽人！”
    兩名守門衛兵立刻警覺地舉起長矛，交叉攔住去路。
    當他們借著火把的光芒看清來人時，都不由得倒吸一口涼氣。
    “奧睿利安在上……”年輕些的衛兵瞪大了眼睛，“你是……墨菲？那個跟著莫比大人進山的馬夫？”
    墨菲在城堡的仆役中是比較出名的，門前的衛兵別的不行，記憶一定要好。
    所以哪怕衛兵不經常見到墨菲，也仍舊記得。
    然而眼前的墨菲狼狽得幾乎認不出來。
    原本整潔的衣物已經成了襤褸的布條，勉強遮體。
    裸露的皮膚上布滿了縱橫交錯的劃痕，有些傷口還混著泥濘，看起來觸目驚心。
    亂發如同枯草，黏連著塵土與落葉，臉上除了深深的疲憊，隻剩下驚魂未定的惶恐。
    年長的衛兵上前兩步，借著火光仔細打量：“奧睿利安在上，你竟然……竟然活著回來了？”
    “是……是我。”
    墨菲的聲音沙啞得幾乎聽不清，他適時地晃了晃身子，仿佛隨時會倒下：“僥幸……逃了條命……”
    “快扶住他！”
    年長衛兵連忙招呼同伴。
    兩人一左一右攙住搖搖欲墜的墨菲，語氣中帶著難以置信：“到底發生了什麽？其他人呢？還有其他幸存者嗎？”
    墨菲虛弱地搖頭，眼神空洞：“突然遇到敵人……大家……大家都散了……”
    說到這裏，他流露出一絲崩潰，以及一絲喜悅：“我……我拚命跑……不知道跑了多久……才跑回城堡……”
    見他這副模樣，兩名衛兵對視一眼，都從對方眼中看到了了然。
    他們顯然已經聽說這次行動的慘重損失，明白一個馬夫能活著回來已是萬幸。
    年長衛兵拍了拍墨菲的肩膀：“好了好了，能回來就好。快進去找管事報到吧。你這身傷得趕緊處理。”
    年輕衛兵也道：“願奧睿利安指引你，小子，你真是走運。”
    墨菲低著頭，用含糊的嗚咽表示感謝，在衛兵的目光注視下，一步一瘸地挪進了城堡大門，身影漸漸融入堡內昏暗的陰影中。
    堡內的氣氛比往日更加肅穆，偶爾走過的仆役都低著頭，行色匆匆，空氣中彌漫著一股若有若無的哀傷。
    墨菲熟門熟路地朝著管事房的方向走去，腳步虛浮，身形搖晃。
    沿途遇到的幾個仆役看到他這副模樣，都露出了驚愕的表情，詢問是否要幫忙，墨菲搖了搖頭表示拒絕。
    管事房的門虛掩著，裏麵透出溫暖的燭光。
    墨菲在門前停下，深吸一口氣，將呼吸調整得更加急促紊亂，然後推門而入。
    老管事正坐在桌前，手中拿著一份剛剛從彌撒儀式上帶回來的禱文冊子，正仔細地整理著今日參加儀式的賓客名單。
    聽到動靜，他頭也不抬地嗬斥：“誰讓你不敲門就……”
    當他抬起頭看清站在門口的人時，手中的冊子“啪”地一聲掉在桌上。
    “墨……墨菲？”老管事的聲音因震驚而顫抖，“你還活著？”
    “管……管事大人……”墨菲的聲音微弱得幾乎聽不見，“我……我回來了……”
    他適時地向前踉蹌一步，扶住門框才勉強站穩。
    老管事連忙站起身，繞過桌子快步走來。
    “奧睿利安在上，這真是……”老管事上下打量著墨菲，眼中滿是難以置信，“其他人呢？托米漢大人呢？”
    墨菲搖了搖頭，和在門衛那裏一樣，眼神中流露出恐懼與茫然：“我們……我們遇到了襲擊……大家都走散了……我……我不知道……”
    他的聲音越來越虛弱，同時暗中運轉【吐納導引】的法門，繼續刻意擾亂體內氣息的流轉。
    一股逆行的氣息在經脈中橫衝直撞，帶來陣陣眩暈。
    他配合著這股不適，讓臉色變得更加蒼白，額頭上滲出細密的冷汗。
    “我……我隻記得一直在跑……一直在跑……”墨菲的聲音斷斷續續，呼吸變得急促而不規律，“穿過樹林……越過溪流……渴了就喝露水，餓了就啃野果……好幾次累得昏倒，醒來後又繼續往前爬……整整五天，才終於看到大道……”
    老管事皺起眉頭，正要繼續追問，卻見墨菲的身體突然劇烈地搖晃起來。
    “墨菲？你還好嗎？”
    “我……我覺得……”
    墨菲的話未說完，突然猛地吸了一口氣，隨後雙眼一翻，整個人軟軟地向前倒去。
    在倒下的瞬間，他刻意放鬆了全身肌肉，讓摔倒的姿勢顯得更加自然。
    後腦輕輕磕在石地上，發出一聲悶響，這一下雖然不重，但足以讓他的暈厥看起來更加真實。
    “墨菲！”
    老管事驚呼一聲，連忙蹲下身查看。
    隻見墨菲雙目緊閉，臉色慘白，呼吸微弱而紊亂，完全是一副受傷力竭暈厥的模樣。
    “來人！快來人！”
    老管事朝門外喊道。
    很快，兩個健壯的雜役聞聲趕來。
    看到倒在地上的墨菲，他們都露出了驚訝的表情。
    “把他抬到治療室去，”老管事指揮道，“小心點，他傷得不輕。”
    雜役們小心翼翼地將墨菲抬起。
    在移動的過程中，墨菲始終保持意識清醒，但全身肌肉放鬆，呼吸微弱，運用【吐納導引】的法門，完美地維持著昏迷的假象。
    治療室裏彌漫著草藥的味道。
    值守的醫師檢查了墨菲的狀況，仔細查看了他身上的傷口。
    “多處擦傷和劃傷，有些已經感染了，”醫師一邊處理傷口一邊說，“體力嚴重透支，精神似乎也受到了很大刺激。讓他好好休息吧，我給他用些安神的草藥。”
    墨菲感覺到清涼的藥膏塗抹在傷口上，隨後是一碗苦澀的湯藥被小心地喂下。
    他配合著無意識地吞咽，同時繼續維持著昏迷的狀態。
    約莫一個時辰後，治療室的門被輕輕推開。
    一個熟悉的聲音響起，帶著難以置信的顫抖。
    “醫師，我聽說……聽說墨菲回來了？這是真的嗎？”
    是漢克的聲音。
    墨菲在心中微微一笑，但表麵上仍然一動不動。
    醫師回答道：“是的，他剛剛被送過來，狀況很不好，身上都是傷，現在還昏迷著。”
    漢克快步走到床邊，當看清床上的人確實是他以為已經死去的墨菲時，不由得倒吸一口涼氣。
    “奧睿利安啊……真的是他……”漢克的聲音因激動而哽咽，“我們都以為他……以為他……”
    他始終對於讓墨菲代替自己進入黃昏山脈有一股愧疚。
    要是墨菲死了就算了，但還活著的話……
    漢克伸出手，似乎想碰碰墨菲以確認這不是幻覺，但又怕驚擾到傷者，手懸在半空中微微顫抖。
    漢克急切地問醫師：“他怎麽樣了？嚴重嗎？”
    “身上的傷倒是不致命，但體力透支得很厲害，精神似乎也受到了不小的刺激。”
    醫師歎了口氣：“讓他好好休息吧，能活著回來已經是奇跡了。”
    漢克在床邊坐下，目光緊緊盯著墨菲蒼白的麵容，似乎仍不敢相信眼前的一切。
    “我們都聽說了山裏發生的事情，”漢克低聲對昏迷的墨菲說道，仿佛這樣能讓他好受些，“死了好多人……莫比大人、沃爾特大人、吉米大人……我們都以為你也……”
    他的聲音哽咽了一下，隨後繼續說道：“約爾大人傷得很重，騎士之路怕是……唉，現在你能回來，真是太好了……”
    墨菲維持著均勻的呼吸，心中卻在快速思考。
    漢克的反應在他的預料之中，自己賣人情果然賣對了，漢克本來就有一定老好人的屬性。
    但是約爾怎麽了？
    路上打聽的時候聽說他受了重傷，現在漢克又說……
    約爾的地位可是事關墨菲的地位，不怪乎他不關注。
    然而現在假裝昏迷，又不好詢問。
    又過了一個時辰，在醫師確認墨菲的狀況穩定後，漢克主動提出：“醫師，讓我帶他回房間休息吧。在這裏他也睡不安穩，回去我還能照顧他。”
    醫師思考片刻後點了點頭：“也好，記得按時給他換藥。如果晚上發熱，立刻來找我。”
    漢克呼來幾個馬夫，一起小心翼翼地將墨菲抬回宿舍。
    馬夫宿舍位於各個馬廄的旁邊，方便排便於夜間照料馬匹，同時節省空間。
    漢克將墨菲抬進他們共同的房間，小心地將他安置在床上。
    房間很簡陋，兩張窄床，一個破舊的衣櫃，還有一張小桌子。
    但此刻，這裏卻是墨菲計劃中最安全的避風港。
    漢克細心地為墨菲蓋好薄毯，又打來一盆清水，用布巾蘸水輕輕擦拭他臉上的汙垢。
    動作輕柔，生怕弄痛了他。
    “你到底經曆了什麽啊，兄弟……”漢克一邊擦拭一邊低聲自語，“能從那場災難中活下來……”
    就在這時，墨菲覺得時機差不多了。他先是發出一聲微弱的呻吟，眼皮輕輕顫動，然後緩緩睜開了眼睛。
    漢克驚喜地叫道：“墨菲！你醒了！感覺怎麽樣？要不要喝點水？”
    墨菲的眼神先是茫然地環顧四周，最後聚焦在漢克臉上，適當地流露出困惑與恍惚：“漢克？我……我這是在哪裏？”
    漢克連忙解釋道：“在我們的房間啊。你在管事那裏暈倒了，醫師已經給你處理過傷口了。你真的什麽都不記得了？”
    墨菲皺起眉頭，做出努力回憶的樣子：“我隻記得……記得終於看到了城堡的大門……然後……然後就什麽都不記得了……”
    他的聲音依然虛弱，但比之前有了一些力氣。
    漢克安慰道：“你已經回到城堡了，安全了，好好休息吧，別再想那些可怕的事情了。”
    墨菲輕輕點頭，閉上眼睛，但很快又睜開，仿佛突然想起什麽重要的事情：“約爾大人……他怎麽樣了？我在路上，聽說他……”
    漢克的臉色黯淡下來：“約爾大人傷得很重，雙腿怕是廢了。騎士之路，到此為止了。”
    墨菲浮現出悲傷與震驚，半真半假：“怎麽會這樣……”
    漢克打斷他：“別說這些了，你現在最重要的是養好傷。我去給你弄點吃的來。”
    漢克起身離開房間後，墨菲緩緩閉上眼睛，第一步已經成功，他以一個合理的狀態回到了城堡，沒有引起過多的懷疑。
    那麽接下來，估計就是應付城堡裏老爺們的審問了。