自此，呂玉竹便帶著薛嘉言住在這宅子裏，薛千良大部分時間都跟她們母女在一起，隻有逢年過節的時候，才會回肅國公府一趟。
    雖說官府承認了呂玉竹的平妻身份，可在京城人的眼裏，誰不知道呂玉竹出身商賈，又不依附肅國公府過活？所謂的“平妻”，不過是個好聽的名頭罷了，跟外室也沒什麽兩樣。也正因為如此，薛嘉言當年議親的時候，才格外困難。
    她和戚少亭相識，也是一場意外。
    那時候，高氏的族人見薛千良待呂玉竹母女極好，心裏不滿，便故意在大街上為難薛嘉言。就在她孤立無援的時候，戚少亭恰好路過，看不過去，上前仗義執言，幫她解了圍。
    若不是這個機緣，她也不會認識戚少亭這樣一個窮書生。
    “娘，”薛嘉言忽然開口，聲音有些低沉，“你想回丹陽嗎？想回咱們從前住的斜橋街的宅子嗎？”
    呂氏聞言，愣了一下，隨即笑了笑，伸手摸了摸薛嘉言的頭發：“你在京城，娘怎麽會想回丹陽呢？你和棠姐兒都在這兒，娘哪兒也不去。”
    薛嘉言又追問了一句，語氣裏帶著點執拗：“那若是不考慮我，也不考慮棠姐兒，娘自己呢？娘想回丹陽嗎？”
    呂氏臉上的笑意漸漸淡了下去，眼神裏染上一絲惆悵。
    她歎了一口氣，目光望向窗外，像是在回憶從前的日子：“故土難離啊……丹陽是娘長大的地方，那裏有娘的親人，有娘熟悉的街道和鋪子，怎麽會不想呢？”
    說完這話，她又轉過頭，看著薛嘉言，語氣裏帶著點苦澀：“算了，都在京城生活十幾年了，早就習慣了。你爹也離不得這裏，等將來，他若是走在我前麵，我便回丹陽去。等我死了，你把我葬在丹陽，葬在你外祖父外祖母身邊，好不好？”
    呂氏說到最後，聲音微微發顫，眼底也泛起了水光。
    薛嘉言的心像是被一隻無形的手緊緊揪著，疼得她幾乎喘不過氣來。
    她知道，娘親說這話，是早就想明白了，她死了之後，是不可能跟父親合葬的。
    肅國公府不會同意，高家更不會同意，他們隻會把父親和高氏合葬在一起，而娘親，不過是個“外室”，連薛家的墓園都進不去。
    前世，娘親去世的時候，父親哭得像個孩子。他鬧著要把娘親葬在薛家的墓園裏，說要跟娘親合葬。
    可肅國公府和高家都態度堅決，說隻有嫡妻高氏才有資格跟薛千良合葬，呂玉竹一個平妻，沒這個資格。
    薛嘉言跟父親說，可以把娘送回丹陽安葬，可父親死活不肯，他一定要與呂氏生同寢，死同穴。
    薛嘉言記得，當時的父親像瘋了一樣，拿著劍在肅國公府的門前嘶吼，說若是不能跟呂玉竹合葬，他寧願現在就死，跟呂玉竹一起走。
    可最後，肅國公府還是沒鬆口，隻是讓人另外找了一處地方，說是風水寶地，把娘親埋了進去。
    “娘，”薛嘉言緊緊握住娘親的手，眼神堅定，語氣鄭重，“京城是爹的故鄉，不是你的。若是你想回丹陽，我來想辦法！不管用什麽辦法，我都一定會讓你回去！”
    呂氏有些詫異，她看著薛嘉言，總覺得女兒今日有些不一樣，眼神裏多了些她看不懂的堅定和沉重。
    她伸手摸了摸薛嘉言的臉，柔聲問道：“你這孩子，今日是怎麽了？怎麽突然說起這話來了？是不是在戚家受了什麽委屈，跟娘說實話。
    薛嘉言搖了搖頭，眼眶微微發紅：“娘，我沒受委屈，我隻是想讓你過得舒心一些。你為了我，為了爹，已經委屈自己這麽多年了，我不想再讓你委屈下去。”
    呂氏笑了笑，伸手把薛嘉言摟進懷裏，輕輕拍著她的背：“傻孩子，娘不委屈。有你，有棠姐兒，還有你爹在身邊，娘就很滿足了。娘不想離你們太遠，再說了，你又不是不知道你爹，他看著大大咧咧的，其實最離不開我了。若是我回了丹陽，他一個人在京城，指不定會把自己照顧成什麽樣呢。”
    薛嘉言靠在娘親的懷裏，眼淚終於忍不住落了下來。
    她知道，娘親是在安慰她——娘親思念故土，前世為了她和父親，一直勉強自己留在京城，最後鬱鬱而終。這一世，她無論如何也不能讓娘親再走前世的老路，不能再讓娘親隻為了別人活著。
    隻是，關於父親的那個秘密，她今日還不能說。
    她沒有任何證據，若是貿然說出來，娘親怕是很難相信，甚至會以為她是受了刺激，胡思亂想。她隻能徐徐圖之，先讓娘親自己發現一些蛛絲馬跡，等她把證據擺在娘親麵前的時候，娘親才能更容易接受這個事實。
    薛嘉言鐵了心要把戚家人弄死，她與皇帝之間的關係斷不了，早晚會鬧出來，到時候娘肯定又要為她擔心，被人侮辱，她不能讓娘親留在京城。
    薛嘉言想了想，想到了一個借口。
    “娘，昨夜我做了一個夢，外祖父哭著跟我說，他的墳漏了，不停往裏灌水，他和外祖母都不得安寧。娘，你離開丹陽已經十幾年了，也該回去祭拜外祖父和外祖母，順便把墳修一修了。”
    呂氏聽到薛嘉言的話，大吃一驚，瞪大眼睛問：“當真？你外祖父真給你托夢了？”
    薛嘉言點點頭，肯定道：“是的，外祖父渾身的衣裳都是濕的。”
    呂氏跟著薛千良進京，將父母的墓地交給呂氏族人打理，留了不少銀錢。可十幾年過去，難保那些人疏忽。
    她眼睛含淚，哽咽道：“是我不孝，爹生我的氣，竟不肯托夢給我，嗚嗚……”
    薛嘉言看娘親哭得傷心，有些內疚，但眼下為了誆娘親離京，隻能硬下心腸堅持外祖父托夢的說法。
    呂氏哭了一會，擦擦眼淚道：“你說得對，我也該回去看看了。如今你已經嫁人，戚家雖窮些，好在人口簡單，子脩脾氣又好，如今也做了官，娘離開你一陣子，也沒什麽好擔心的。”
    薛嘉言鬆了一口氣，與母親細細商議了一下回鄉的事情，又在娘家陪著母親用完午膳，這才出了門。