周德興取得“軒轅寶劍”之後，便馬不停蹄晝夜兼程，終於趕回到了金陵城的大帥府中。隻因體力透支，最終落下了馬背。

    朱元璋得知周德興回府，心中大喜，帶領眾文臣武將到帥府客堂看望昏迷未醒的周德興，並命令府中軍醫細細察看其傷情病患。

    過了一盞茶的功夫，周德興在軍醫的救治下慢慢地醒轉了過來，他睜眼看到朱元璋時，立馬撐起了身子，道：“大帥，卑職不負使命，終於找到‘軒轅寶劍’了。”說罷，將卸在一旁的“軒轅劍”雙手托起，起身下床，跪倒在地呈給了朱元璋。

    朱元璋接過周德興遞來的“軒轅寶劍”，心存感激道：“咱替洪都城浴血奮戰的將士們謝謝你了。”

    周德興見狀，感激涕零道：“為天下蒼生，卑職義不容辭！”

    朱元璋讓周德興好好地休息，又交代了軍醫一番，然後才離開了帥堂，扒下身上的王袍，穿上戰甲，告別馬夫人及眾子，帶上“軒轅劍”與沐英等鞭馬馳離帥府。

    馬夫人抱著朱元璋脫下的王袍，與眾子注視著朱元璋遠去的背影久久不願離開。

    帥堂上，周德興將懷中的紙張取出，交給了劉伯溫道：“先生，這是卑職在‘黃金古洞’中取劍時得到的一張寫著詩句的紙，卑職不知其中，隻好交給先生處理了。”

    劉伯溫接過周德興遞來的紙張，打開默讀一番，心中自有打算，道：“周將軍，你先好生修養，此事我自會處理，還望將軍莫要把紙張上的詩句宣揚出去。”

    周德興聞言，心中知道這張紙張中的詩句定是上天所賜的警語，連忙點了點頭道：“好的，先生，卑職明白。”

    ……

    江邊，戰船林立，義軍將士們皆在甲板上佇立著，一排排遙望過去，不盡邊際。

    朱元璋策馬來到舷邊，舍騎奔上甲板，朝湯和一揮手下令：“出發！”

    “嗚，嗚，嗚！”隨著號角手吹起了巨大螺號，桅杆，一串令旗直上桅頂。船首，沉重的鐵錨帶著一串江水緩緩地升起。江麵上，隻見巨帆迎風“呼呼”，戰船疾馳破浪朝洪都城而去。

    船艙內，朱元璋坐在正中，文臣武將分各兩邊。

    朱元璋將“軒轅寶劍”交給了徐達，命令他帶領義軍前往漢軍的“萬魔絕軍陣”中破陣，其他將領各有所職，左右呼應，三麵夾擊。

    徐達雙手握著“軒轅寶劍”，身先士卒，帶領著徐家軍一路狂衝殺入漢軍之中，殺入陳友諒所布置下的“萬魔絕軍陣”中。

    徐達有“軒轅寶劍”在手，萬魔豈敢造次。徐達有如神助，左右開弓，遇神殺神，遇魔誅魔。

    陳友諒原以為一個“萬魔絕軍陣”便可吞並朱元璋的整個義軍，豈料一個徐家軍就將此陣給破了！幾萬布陣大軍一下子亂了套，被殺死的和落水淹死的數也數不清，兩萬兵士、一百多艘戰船被朱元璋的將士俘獲。陳友諒則在部將的保護下，搶了一條小船逃回了帥帳。

    這一仗打得陳友諒元氣大傷，他不得不撤去對洪都城的包圍，把水軍全部撤到了鄱陽湖上，本想養精蓄銳後再尋良計報仇的。那想到朱元璋在劉伯溫的謀劃下，竟然先把鄱陽湖口給封鎖了，堵住了漢軍的撤退之路，決心跟陳友諒在鄱陽湖中做個了斷。

    陳友諒的水軍為大批又高又大的戰船，將它們一字排開竟有十幾裏長。而朱元璋的水軍卻盡是一些小船或漁舟臨時改裝而成，在實力上與陳友諒相差甚遠，雙方連續打了三天三夜，朱元璋的義軍都以大敗告終。

    朱元璋坐於帥船的主帳上，正苦思著破敵之計。這時，一名叫做郭興的部將對朱元璋獻計道：“大帥，敵我雙方的兵力相差太遠，靠打硬仗看來是不行的了，卑職倒有一個法子，不知可行否？”

    朱元璋聞言，詢問道：“快說，快說。”

    郭興回答道：“卑職這個法子來自於火燒赤壁。”

    朱元璋聽言心中一喜，連拍大腿道：“你說的是火攻。”

    郭興道：“是的，大帥。”

    朱元璋點了點頭道：“的確是好主意！”說罷，頓了頓吩咐道：“快，快叫李善長和劉伯溫過來商量如何火攻破敵。”

    站在朱元璋身旁的沐英聞言，剛要領命而去。

    朱元璋又叫住了沐英道：“對了，還有徐達、湯和、常遇春也一並喚來。”

    第二天一早，朱元璋便下令義軍將士們準備七條小船，每條小船都裝載著火藥，船尾處也都另帶著一條輕快的小船。

    到了傍晚時分，鄱陽湖上正好刮起了東北風，朱元璋選派了一批死士駕駛著早已準備好的七條小船，乘風點火，直衝向了陳友諒的大型戰船。

    一時風急火烈，一下子就把漢軍的大戰船全部蔓延燃燒起來。

    煙霧彌漫著整個鄱陽湖麵，火焰騰空而起照亮了方圓數百裏，將整個鄱陽湖照得通紅一片。

    漢軍戰船上更是哀聲狂嚎，哭天喊地，漢軍將士們燒死的燒死，嗆死的嗆死，淹死的淹死。一時之間，鄱陽湖上浮屍遍布，慘不能睹。

    陳友諒得部將相助有幸逃出了這片火海，帶著殘兵敗將向鄱陽湖口突圍而去。

    但是，鄱陽湖口早已被朱元璋給堵住了，在陳友諒突圍的時候，朱元璋的義軍亂箭阻敵，陳友諒就此告別了他的駑馬一生，死在了亂箭之下。

    朱元璋消滅了南方最大的割據勢力陳友諒後，於元朝至正二十四年（1364年）元旦，被百官推舉為吳王，建百官司屬，仍以龍鳳紀年，以“皇帝聖旨，吳王令旨”的名義發布命令。

    同年三月，朱元璋再次到武昌督兵攻城，陳友諒之子陳理將自己反綁起來，背上背負著一根帶刺的荊條，口中叼著陳友諒為自己雕刻的帝王玉璽，打開城門，跪地投降。

    朱元璋就此兼並了漢國的所有國力和城池，並委任陳理為信使，前往平江，讓他現身說法，向張士誠招降。隻可惜，張士誠並不願意接受朱元璋的招降，而是想著舉全國之力以維護他的王權地位。

    因此，朱元璋於至正二十五年（1365年）十月命徐達、常遇春率領大軍南征張士誠，勢如破竹地一舉攻下了通州、興化、鹽城、泰州、高郵、淮安、徐州、宿州、安豐諸州縣，將張士誠的勢力趕出了江北地界。

    至正二十六年（1366年）五月，朱元璋又發表檄文聲討張士誠。同年十一月，徐達、常遇春率領著一眾甲士以雷霆萬鈞之勢橫掃蘇州、杭州、湖州、嘉興諸城，緊接著以重兵包圍平江孤城，發動了平江戰役。

    就在徐達、常遇春率軍圍困平江城的同時，朱元璋派遣廖永忠前往滁州接小明王韓林兒到應天府來，但在小明王於瓜州渡江的時候卻悄悄地將渡船的船底給鑿了個大洞。結果，小明王韓林兒淹死在了江中。