囚籠之外，夜色深沉。
    幾名負責看守的部落戰士圍著一堆篝火，火光映照著他們臉上混雜著恐懼與憎惡的表情。
    “都怪那個外來者！”一個戰士往火裏吐了口唾沫，恨恨地罵道，“自從他來了，聖山就沒安寧過！”
    “誰說不是呢？枯岩長老說得對，他的血就是金色的，肯定是不祥之兆！今晚就該把他獻祭給先祖！”
    “小聲點！蒼木長老不許我們動他。”
    “哼，我看長老也是被他騙了！你看他，在裏麵跟個死人一樣，肯定在盤算什麽壞主意！”
    山穀的風，毫無征兆地變得陰冷起來，吹得篝火瘋狂搖曳，光影幢幢，仿佛鬼魅在舞蹈。
    囚籠之中，亞瑟盤膝而坐，對外界的咒罵充耳不聞。
    他已將自身的氣息收斂到了極致，呼吸微不可聞，心跳也降至凡人難以察覺的頻率，仿佛一尊沒有生命的石像。
    隻有他自己知道，那幾滴悄然滴落在囚籠周圍塵土中的神血，正像黑夜中的燈塔，散發著對某種特定法則使用者而言，致命的、甘美的吸引力。
    一團比黑夜更深邃的陰影，無聲無息地從山穀盡頭的林中滲透出來。它如同潑灑的墨汁，在地麵上流淌，悄然繞過了那些守衛的戰士。
    它甚至沒有理會地麵上那幾處散發著誘人氣息的血跡，而是徑直飄向了囚籠。
    相比於單純的能量，這個高等生命體的靈魂核心，顯然是更美味的珍饈。
    陰影在囚籠外緩緩凝聚，化作一隻模糊不清、仿佛由煙霧構成的手，悄無聲息地伸向盤坐的亞瑟，試圖直接侵入他的神魂。
    “那……那是什麽鬼東西！”
    一名戰士終於察覺到了異常，他指著囚籠的方向，聲音因極致的恐懼而扭曲變形。
    所有人循聲望去，隻見那團不可名狀的黑暗正要觸碰到亞瑟。冰冷的、源自生命本能的恐懼瞬間攫住了他們的心髒。
    “啊——！”
    “魔鬼！是魔鬼！”
    戰士們嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地向後退去，手中的武器叮當作響地掉了一地。其中一人最先反應過來，一邊發出驚恐的尖叫，一邊連滾帶爬地朝部落的方向跑去報信。
    就在陰影之手觸碰到囚籠木欄的刹那——
    亞瑟猛然睜開了雙眼！
    他那雙金色的眸子裏，精光一閃而逝，宛如黑夜中劃過的閃電！
    同一瞬間，他滴落在地上的幾滴神血驟然亮起，血跡之間浮現出肉眼可見的能量絲線，構成一個雖然簡陋、卻蘊含著至高淨化法則的微型法陣！
    “嗡——！”
    刺目的光芒以囚籠為中心轟然爆發！
    那純粹的、針對一切負能量的光，讓那團陰影發出了一聲無聲的、足以撕裂靈魂的尖嘯，如同被烙鐵燙到的毒蛇般，猛地向後撤去！
    光芒散去。
    那團陰影不再偽裝，在清冷的月光下，緩緩凝聚成一個不斷扭曲的人形輪廓。陰影的核心，兩點猩紅的怨火死死地盯住了囚籠中的亞瑟。
    “大歸級的賞金獵人，居然會落魄到用這種粗劣的陷阱來自保。”
    一個冰冷而充滿嘲弄的聲音，不通過空氣，而是直接在亞瑟的腦海中響起。
    “亞瑟，秩序之矛的王牌……沒想到我們會在這裏見麵。”
    就在這時，山穀入口處傳來了雜亂的腳步聲和火光。
    “怎麽回事！”
    “聖子護衛隊！跟我來！”
    蒼木長老、石破天和一大群手持火把和武器的部落戰士被驚動，衝進了山穀。
    當他們看清囚籠前那個非人非物的存在時，所有人都被那源自靈魂深處的絕對恐懼攫住了，呆立當場。
    那是什麽？一個由影子構成的人？
    蒼木長老手中的聖樹木杖險些脫手，他的臉色在火光下瞬間變得慘白如紙。
    亞瑟的警告，亞瑟的分析……竟然全是真的。
    他們親手將唯一的守護者關進了囚籠，把整個部落暴露在了一個真正的魔神麵前。
    那個被稱作“墨影”的存在，對衝來的部落戰士們不屑一顧，仿佛他們隻是一群不存在的空氣。他的注意力完全集中在亞瑟身上。
    “你的血味道不錯，但還不夠。”
    陰影中的猩紅怨火閃爍著貪婪。
    “交出那個‘生命奇跡’的源頭。”他的意念變得不容置疑，“我可以讓你死得痛快一點。”
    話音落下，他那猩紅的目光緩緩從亞瑟身上移開，轉向了剛剛趕到、正因恐懼而無法動彈的部落眾人。
    那眼神，如同看待一群待宰的羔羊。