“評估開始……”
    飛船AI冰冷的聲音響起，主屏幕上，方舟號的三維結構模型被調取出來。
    下一秒，那艘原本線條流暢的穿梭機模型，如同被潑上了鮮血，大片大片的區域瞬間被標記為深紅色。
    一條條代表著結構裂縫、金屬疲勞、能量管線破損的警告信息，如同瀑布般在屏幕一側瘋狂刷出。
    最終，所有的信息流都消失了。
    隻有一個血紅色的、觸目驚心的技術術語，被放大後，定格在屏幕中央。
    “警告：龍骨不可逆形變。”
    “這是什麽意思？”風菱的聲音有些發顫。
    亞瑟沒有回答，他沉默地站起身，對跟過來的石破天和風菱說道：“跟我來。”
    他帶著兩人來到飛船中部的工程甲板。這裏是主支撐結構所在的位置。隨著“吱呀”一聲，亞瑟強行拉開一扇因變形而卡死的金屬門，刺鼻的焦糊味撲麵而來。
    在幾盞忽明忽暗的應急燈照射下，一幅觸目驚心的景象呈現在兩人麵前。
    那根原本貫穿整個船體、由塔索星係特種合金打造的、堪稱飛船脊梁的龍骨，此刻……已經不再是筆直的了。
    它像一根被看不見的巨人奮力扭過的麻花，呈現出一種詭異而猙獰的彎曲弧度。粗壯的合金骨架上，布滿了蛛網般細密的黑色裂紋。
    一陣因慣性漂流而產生的輕微震動傳來。
    “哢噠……哢噠……”
    幾片指甲蓋大小的金屬碎屑，順著龍骨的裂紋剝落下來，掉在地上，發出了清脆而又致命的聲響。
    “現在明白了嗎？”亞瑟的聲音在死寂的甲板上響起，平靜得令人心悸。
    “亞瑟大神……這……這還能修好嗎？”石破天看著那根彎曲的“脊梁”，第一次在聲音裏失去了那股天不怕地不怕的豪邁。
    “修？”亞瑟自嘲地笑了笑，“它的‘脊椎’已經斷了。現在唯一支撐著它的，是燕離用那種力量製造的‘思維鉚釘’。但那隻是暫時的。”
    他轉過身，看著兩人慘白的臉，一字一句地宣告了最終的審判：
    “別說進行超光速航行了。現在，隻要我們敢做一個大角度的轉向，甚至隻是稍微啟動一下主引擎，這艘船就會當場散架。”
    “我們……”風菱的嘴唇失去了血色，“我們被困死在這條軌道上了？”
    “對。”亞瑟給出了最絕望的答案，“這裏不再是方舟。它是一具會移動的鋼鐵棺材。”
    ※
    “都打起精神來！哭喪著臉幹什麽！”
    石破天試圖用他慣常的樂觀語氣向族人們解釋情況，但他越是想表現得輕鬆，他笨拙的言辭就越是透露出絕望。
    “神使大人說了，方舟隻是……隻是跑累了，想慢慢走！對！慢慢走！我們正好可以欣賞一下天上的風景！”
    沒有人回應他。
    恐慌，在無聲中蔓延。
    萊域山人們擠在狹小的艙室裏，透過舷窗，看著外麵那片一成不變的、由漆黑塵埃和遙遠星光組成的背景。曾經讓他們感到壯麗的宇宙，此刻隻剩下無邊無際的浩瀚與冰冷。
    他們像被裝在一個鐵盒子裏，扔進了無垠的大海，隻能隨著波浪漂流，不知道下一秒會撞上礁石，還是被卷入更深的黑暗。
    ※
    “風菱姐……”
    燕離終於從深度的昏迷中徹底醒來。他的身體依舊虛弱，精神上的疲憊讓他連抬起手指都覺得費力。
    他沒有問自己怎麽樣了，而是第一時間看到了族人們臉上那種死寂的絕望。
    “發生什麽了？”他抓住風菱的手，急切地問。
    風菱看著他清澈但充滿憂慮的眼睛，不知道該如何開口。最終，她隻是艱澀地吐出幾個字：“船……壞了。非常嚴重。”
    燕離的目光掃過舷窗外，掃過那些臉上失去希望的族人，最後，他低頭看向了自己的雙手。
    那場驚心動魄的勝利，那份用力量拯救了所有人的成就感，在這一刻蕩然無存。取而代之的，是一種沉重到讓他無法呼吸的負罪感。
    他跌跌撞撞地站起來，走向了駕駛艙。
    ※
    亞瑟正站在駕駛艙的主屏幕前，一動不動，像一尊雕像。
    “亞瑟……”
    燕離的聲音很低，帶著一絲顫抖和怯懦。
    “是因為我嗎？”他看著亞瑟的背影，鼓起勇氣問道，“是我……把它‘縫’得太用力了？”
    亞瑟緩緩轉過身。
    他看著眼前這個臉色蒼白、滿眼都是自責與愧疚的少年，那雙銳利如鷹的眼眸裏，流露出一種極為複雜的情緒。有疲憊，有無奈，甚至……有一絲罕見的歉意。
    他搖了搖頭。
    “不。”
    “你救了我們所有人。”
    亞瑟的聲音沙啞，卻異常清晰。
    “是我。”他直視著燕離的眼睛，坦然地承認，“是我把賭注下得太大，讓你，讓所有人，來替我承擔這個後果。”
    這是他第一次，向燕離，向除了自己以外的任何人，坦誠自己的失敗。
    燕離愣住了。他沒想到會得到這樣的回答。他看著亞瑟眼中的疲憊，那份沉重的負罪感，不知為何，忽然被一種酸澀的、想要與他共同分擔的情緒所取代。
    亞瑟沒有再多說，他轉過身，重新看向星圖。
    沿著現有軌道漂流，就是坐以待斃，遲早會被玄源璣的“獵犬”找到。
    他們必須找到一個地方，一個可以停靠、躲藏、哪怕是撞上去同歸於盡的地方。
    “方舟，”他下達了最後的指令，“將所有還能運行的傳感器功率開到最大。對前方軌道沿線，進行一次地毯式的、不計能量損耗的掃描。”
    “我要知道，這條路的盡頭，到底有什麽。”
    這是他們最後的希望了。
    掃描開始了。屏幕上的能量儲備條以肉眼可見的速度飛快下降。
    一分鍾。
    五分鍾。
    十分鍾。
    掃描結果出來了。前方是一片虛無，沒有任何行星、沒有隕石帶、沒有任何空間站。
    隻有一個地方。
    一個在星圖數據庫中，被無數個血色叉號和“極度危險”標簽所覆蓋的巨大異常區域。
    一個由數千萬艘戰爭殘骸、不穩定的能量源、以及休眠的自動武器係統所組成的……
    星骸墳場。