殘陽如血，將淩家演武場染成一片猩紅。
    淩雲霄負手立於場邊古槐下，望著遠處被家族護衛架走的哀嚎壯漢，嘴角勾起一抹玩味的弧度。那壯漢正是昨日在宴席上“意外”脫力出醜的心腹，此刻褲襠處依舊殘留著淡黃色汙漬，引得路過仆婢紛紛掩鼻偷笑。
    “三少爺，老管家說淩傲天已經把自己關在院子裏三天了。”趙鐵柱捧著個油布包湊過來，獻寶似的打開，“城南張記剛出爐的醬肘子，您嚐嚐？”
    濃鬱的肉香混著醬汁氣息鑽入鼻腔，淩雲霄毫不客氣抓過油乎乎的肘子啃了一大口，肥而不膩的肉汁在齒間爆開。就在此時，腦海中突然響起係統提示音：【檢測到特殊能量波動接近，強度：未知，威脅等級：？？？】
    “誰？”淩雲霄猛地轉身，手中啃了一半的肘子直指假山陰影處。
    石縫間緩緩走出個灰袍老者，亂糟糟的白發上還沾著幾片枯葉，腰間別著個油漬斑斑的酒葫蘆，正是三日前在藏經閣外偶遇的怪老頭。此刻老者渾濁的眼珠正死死盯著淩雲霄，那目光仿佛能穿透皮肉，直抵靈魂深處。
    “小家夥，你身上有股很有趣的能量。”老者撚著髒兮兮的胡須，突然咧嘴一笑露出黃牙，“既非真氣也非靈力，倒像是……能吞吃別人修為的饕餮。”
    淩雲霄心頭劇震，握著肘子的手指驟然收緊。這老東西怎麽看出來的？係統賦予的屬性掠奪能力可是他最大的底牌！
    “別緊張。”老者晃了晃酒葫蘆，酒液撞擊陶壁發出清脆聲響，“老夫墨塵，對你們淩家那點齷齪事沒興趣。不過你要是想學真本事，倒是可以跟我打個賭。”
    “墨塵？！”淩雲霄瞳孔驟縮，差點把手裏的肘子掉在地上。這個名字如雷貫耳，正是三十年前景家那位驚才絕豔的煉器大師！傳說他能以凡鐵煉神器，卻在巔峰時期突然銷聲匿跡，沒想到竟會出現在這裏！
    【觸發隱藏任務：墨塵的考驗。任務目標：跟隨墨塵學習基礎煉器術。任務獎勵：解鎖技能欄，獲得隨機煉器圖譜。失敗懲罰：被剝奪“悟性”屬性。】
    係統提示音與老者的話語同時響起，淩雲霄瞬間有了決斷。他扔掉啃剩的骨頭，拱手作揖：“弟子淩雲霄，拜見墨塵大師！”管他什麽賭約，先把這尊大神抱上再說！
    墨塵明顯愣了一下，似乎沒想到這“廢柴三少”反應如此之快。他捋著胡須沉吟片刻，突然從袖中甩出一個黑漆漆的鐵塊：“這是玄鐵礦，三日內給我打成根鐵針，針尖要能立在光滑的玉盤上。”
    淩雲霄接過鐵塊隻覺入手冰涼，沉甸甸的足有三十斤。他運轉剛掠奪來的“巨力”屬性，鐵塊在掌心竟微微變形。【檢測到煉器材料：玄鐵礦（凡品），是否進行屬性分析？】
    “分析！”
    【玄鐵礦：蘊含微弱金屬性靈氣，純度67%，可提煉出下品玄鐵。特性：堅硬，耐高溫。】
    “有意思。”墨塵眼中閃過一絲訝異，他本想刁難下這個突然變得機靈的小子，沒想到對方竟真能掂量出礦石好壞。他轉身走向煉器房：“跟我來，讓你見識下真正的煉器之道。”
    推開吱呀作響的木門，熱浪夾雜著硫磺味撲麵而來。房間中央矗立著一尊兩人高的青銅熔爐，爐壁上雕刻的火焰紋路仿佛在緩緩流動。角落裏堆滿各式工具，鐵錘、鐵鉗、刻刀在昏暗中閃爍著寒光。
    “看好了！”墨塵抓起塊銅礦扔進熔爐，枯瘦的手掌按在爐底符文上。原本沉寂的熔爐突然發出轟鳴，幽藍色火焰從爐口噴湧而出，溫度之高竟讓遠處的淩雲霄感到皮膚刺痛。
    【檢測到特殊火焰：幽冥鬼火（殘次品），是否掠奪其“灼燒”屬性？掠奪成功率：1%。警告：宿主當前實力不足，強行掠奪將導致靈魂灼傷。】
    淩雲霄趕緊打消念頭，隻見熔爐中的銅礦在幽藍火焰中迅速熔化，化作一團赤紅色液體。墨塵手持長鉗精準夾出銅液，在鐵砧上掄錘便砸！
    叮叮當當的敲擊聲震耳欲聾，老者枯瘦的身影在火星中穿梭，每錘落下都恰到好處。銅液在他手中仿佛有了生命，逐漸拉長、變細，最終化作根細如發絲的銅針。更令人震驚的是，他竟用指腹直接捏住通紅的針尖，在水中輕輕一點——
    嗤！白煙嫋嫋升起，墨塵將冷卻的銅針往光滑的青石案上一放，那根細針竟如長鯨吸水般直直立在石麵上，紋絲不動！
    “這……這是入微境的控火術！”淩雲霄倒吸涼氣。整個天風帝國能做到這種程度的煉器師，恐怕不超過五個！
    墨塵斜睨著目瞪口呆的少年：“現在知道差距了？三日內若打不出符合要求的鐵針，就乖乖做我三年雜役。”說罷扔過來本泛黃的古籍，“這是《煉器基礎三百問》，自己先琢磨著。”
    淩雲霄捧著線裝古籍回到房間，剛翻開第一頁就被密密麻麻的注解驚呆了。書頁空白處全是蠅頭小楷，不僅有原書內容的修正，還標注著各種礦石特性和火候訣竅，比家族藏經閣裏的孤本還要詳盡！
    【發現可學習內容：《煉器基礎三百問》（墨塵批注版），是否消耗10點掠奪點進行快速學習？】
    “學習！”淩雲霄毫不猶豫。隨著屬性點扣除，無數煉器知識如決堤洪水般湧入腦海：辨認礦石的三十二種方法、控製火候的七字訣、百鍛法的發力技巧……原本晦澀難懂的術語瞬間變得清晰明了。
    當他看到“淬火需用無根水”的批注時，突然想起昨日趙鐵柱送來的井水。【檢測到可掠奪屬性：水靈之氣（微弱）。是否掠奪？】
    “掠奪！”
    指尖泛起微光，水桶裏的井水突然泛起漣漪，幾縷肉眼難辨的藍色霧氣鑽入淩雲霄掌心。【成功掠奪“水靈之氣”屬性，獲得技能：初級控水術。】
    窗外月色漸濃，淩雲霄卻毫無睡意。他取出那三十斤玄鐵礦，按照書中記載的方法開始鍛打。鐵錘落下的瞬間，係統自動校準發力角度：【力道偏右3°，建議調整呼吸節奏……】
    叮！火星四濺中，鐵塊逐漸延展成薄片。淩雲霄突然福至心靈，將剛學會的控水術融入錘法，絲絲縷縷的水汽滲入熾熱的鐵片中，原本暗淡的礦鐵竟泛起淡淡銀輝！
    【檢測到材料發生異變，玄鐵礦純度提升至89%，是否繼續優化？】
    “繼續！”
    少年赤著上身，汗水順著緊實的肌肉線條滑落，在月光下閃爍著晶瑩光澤。他早已忘記時間流逝，眼中隻有不斷變形的鐵塊和耳邊清脆的敲擊聲。當第一縷晨曦透過窗欞照在房中時，淩雲霄終於停下手——
    鐵砧上靜靜躺著一根三寸長的細針，通體銀白，針尖細如牛毛。他取來母親留下的羊脂玉盤，屏息凝神將鐵針輕輕放下。
    針尖觸及玉盤的刹那，穩穩立住，甚至在晨風拂過時微微顫動，卻始終不倒！
    “成了！”淩雲霄激動得揮拳，突然發現掌心多了道淡金色紋路。【恭喜完成隱藏任務前置條件，獲得稱號：初級煉器學徒。解鎖功能：基礎煉器圖譜庫。】
    就在此時，房門被猛地推開，墨塵提著酒葫蘆闖進來，看到玉盤上立著的鐵針時，渾濁的眼珠驟然暴起精光：“這……這是……淬火時加了水靈之氣？”
    老者一把搶過鐵針，手指撫過光滑的針身，突然放聲大笑：“好！好！好！我墨塵總算沒看走眼！”他猛地將酒葫蘆塞給淩雲霄，“小子，從今天起，你就是我墨塵的關門弟子！”
    淩雲霄接過酒葫蘆，突然聽到係統發出急促提示：【警告！檢測到強烈情緒波動，墨塵對宿主好感度達到閾值！是否立刻掠奪“煉器精通”屬性？成功率：35%。】
    少年仰頭灌了口烈酒，辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻讓他的眼神愈發清亮。他望著眼前這個瘋瘋癲癲的老頑童，突然露出一個意味深長的笑容：“師父，弟子還有個問題——您當年為什麽要離開景家？”
    墨塵臉上的笑容瞬間僵住，握著酒葫蘆的手指因用力而發白。空氣仿佛凝固，隻有窗外的晨鳥在不知死活地鳴叫。
    【墨塵情緒劇烈波動，“煉器精通”屬性暫時處於不穩定狀態，掠奪成功率提升至62%！】
    淩雲霄心髒狂跳，機會來了！