楊素書房中的經曆，如同在李靖腦海中刻下了一道無法磨滅的烙印。那法則線條構成的浩瀚網絡，那汙穢扭曲的灰黑之氣，以及楊素那句“近乎於道”的評價和“懷璧其罪”的警示，在他心神中反複回蕩。
    他被一名沉默的親兵引至一處臨時分配給他的營房。這營房比第七烽燧的居所好了不少，至少是磚石結構，單獨一間，內有木床、桌椅，甚至還有一盞昏暗的油燈。但對於剛剛見識過那等玄奇景象的李靖而言，此地的簡陋反而讓他有種奇異的踏實感。
    門在身後輕輕合上，隔絕了外界的喧囂與窺探。營房內隻剩下他一人，以及手中那枚沉甸甸的青銅虎符。
    他走到桌邊，將虎符放在粗糙的木桌上，就著搖曳的燈火仔細端詳。
    虎符不過巴掌大小，青銅材質，表麵覆蓋著一層深沉的包漿，邊緣處有些許磨損，顯然年代久遠。其上的紋路並非尋常虎符的猛獸形態，而是一種極其繁複、抽象的線條交織，初看雜亂無章，細看卻覺得那些線條仿佛在緩緩流動，蘊含著某種難以言喻的規律與力量。觸手冰涼，那股在楊素書房中感受到的沉靜氣息再次緩緩流淌開來，撫慰著他依舊有些激蕩的心神。
    “穩定心神，細微感知規則異動……”李靖回味著楊素的話。
    他深吸一口氣，摒棄雜念，嚐試著將一縷心神，如同探出的觸角，小心翼翼地沉入這枚古樸的虎符之中。
    “嗡——”
    一聲幾不可聞的輕鳴在識海中響起。
    刹那間，他眼前的景象再次變幻，但不同於在楊素書房中被強製拉入法則之網的震撼，這一次的變化更為溫和，更為內斂。
    他的“意識”仿佛進入了一個微縮的、由無數細密金光構成的立體軍陣之中！
    這些金光，每一道都是一條簡化的、凝練的“法則線條”，它們並非雜亂堆積，而是以一種極其玄奧的方式排列、組合，彼此呼應，氣機相連。有的筆直如槍，蘊含“銳利”、“穿透”之意；有的渾圓如盾，散發“堅固”、“守護”之念；有的曲折迂回，代表“詭變”、“奇襲”之理……無數這樣的金光線條，共同構成了一個複雜無比、森嚴有序、仿佛能應對萬般變化的微縮軍陣！
    這軍陣自行緩緩運轉，散發出一種鎮壓混亂、梳理駁雜的磅礴意境。
    李靖瞬間明悟，這虎符並非簡單的法器，它內部鐫刻的，是一種關於“秩序”與“統禦”的“道理”！它不能直接賦予力量，卻能像一位最嚴明的統帥，幫助使用者梳理、統禦自身的力量，尤其是……神念！
    他嚐試引導自身那微弱的神念，探入這軍陣之中。
    奇妙的事情發生了。他那原本如同迷霧般散亂、僅能被動感應危機的心神之力，在進入這金光軍陣的瞬間，仿佛散兵遊勇被納入了最嚴整的隊列，被迅速地梳理、純化、乃至……放大！
    一種前所未有的清晰感湧上心頭。
    他下意識地，將這股被虎符加持、梳理過的神念，向著營房之外延伸出去。
    不再是模糊的感應，不再是混沌的直覺。在他的“感知”中，營房外的世界，呈現出另一番景象——
    空氣中，不再空無一物。而是漂浮著無數細微的、色彩各異的能量“線條” 或“光點”。
    有熾熱躍動、代表“火行”的赤色光絲；有溫潤流淌、代表“水行”的藍色光點；有厚重沉凝、代表“土行”的黃色光斑；有鋒銳無匹、代表“金行”的白色毫芒；還有生機勃勃、代表“木行”的青色氣流……
    這些，便是構成法術、支撐萬物運轉的天地能量，是比靈氣更為本質的存在！尋常修士需通過特定功法，耗費心神才能艱難引動、煉化，而此刻，在李靖被虎符加持的神念感知下，它們如同畫卷上的色彩，清晰可辨！
    他甚至能隱約感覺到更深處，那些維係著營房結構穩定、地麵堅實、空氣流動的、更加晦澀而強大的基礎法則線條，隻是它們過於穩固和宏大，以他目前的能力，還無法觸及和影響。
    “這就是……規則之下的能量流動嗎？”李靖心中震撼莫名。楊素賜予的這枚虎符，簡直是為他打開了一扇微觀世界的大門！
    一個念頭不可抑製地湧上心頭：既然能“看見”，那麽能否……“幹涉”？
    他想到了自己體內那源自寂滅石核的力量，那被楊素稱為能“撫平規則褶皺”的歸墟之力。以往，它隻是在生死關頭被動激發，如同蒙昧的野獸。如今，有了虎符梳理神念，能否嚐試主動引導它？
    他屏住呼吸，將神念集中到營房外不遠處，一縷尤其活躍、不斷切割著空氣的“銳金之氣”。這縷氣息無形無質，若非虎符加持，他根本無從感知。
    然後，他小心翼翼地，從內景那混沌的迷霧中，從那柄沉寂的歸墟斷劍虛影上，引動了一絲微不可查的灰蒙蒙氣流——正是那歸墟之力。
    這絲氣流沿著他被虎符梳理過的神念，如同最精準的手術刀，探向那縷躍動的“銳金之氣”。
    過程極其艱難。歸墟之力性質太過特殊，它仿佛與這世間的一切能量都格格不入，充滿了“終結”與“否定”的意味，操控起來如臂使指根本談不上，更像是在驅使一頭桀驁不馴的孤狼。
    他的額頭再次滲出冷汗，神魂之力在飛速消耗。虎符微微發熱，內部的金光軍陣加速運轉，竭力幫他穩定著那縷躁動的神念。
    終於，在那縷“銳金之氣”受某種無形牽引，即將自行凝聚成一道微弱風刃的前一刻，李靖操控著那絲歸墟之力，輕輕地、如同撫平紙張褶皺般，在那風刃最核心的、維係其形態的“節點”上，一“抹”。
    沒有聲音，沒有光芒爆炸。
    那即將成型的、足以削斷木樁的微弱風刃，就在李靖的“感知”中，如同被戳破的泡沫，結構瞬間崩塌，組成它的那縷“銳金之氣”仿佛失去了所有的“銳利”屬性，變得溫順而平凡，悄無聲息地消散、融入了周圍的天地能量之中，再無痕跡。
    成功了！
    李靖猛地收回神念，身體晃了一下，扶住桌麵才站穩。一陣強烈的虛弱感襲來，神魂的消耗遠超他的想象，僅僅是幹涉一縷最微弱的能量，幾乎抽空了他大半的精神力。
    但隨之而來的，是難以言喻的振奮與激動！
    被動應激與主動掌控，這是本質的區別！雖然他此刻能做到的微乎其微，消耗巨大，但這意味著，他終於找到了運用自身力量的初步法門！不再是隻能依靠本能和運氣在絕境中掙紮，而是真正開始理解、並嚐試駕馭這份“近乎於道”的特質！
    他緊緊攥住了手中的虎符，冰涼的觸感此刻卻讓他感到無比的心安與火熱。這枚虎符，無疑是現階段對他最重要的寶物。
    就在他沉浸在初步掌控力量的喜悅中時，營房外傳來了熟悉的、略顯沉重的腳步聲，以及張凡那特有的、帶著些大大咧咧的嗓音。
    “靖哥兒！聽說你被丞相叫去了？沒事吧？”
    門被推開，張凡走了進來。他身上的傷勢經過醫官處理，已包紮妥當，臉色依舊有些蒼白，但精神看起來好了不少。他臉上帶著關切，目光下意識地在營房內掃過，隨即，便定格在了李靖手中那枚未來得及收起的青銅虎符上。
    那虎符造型古樸，氣息沉凝，一看便知絕非凡品。
    張凡臉上的笑容僵硬了一瞬，眼神深處閃過一絲不易察覺的複雜。他走上前，努力讓自己的語氣聽起來輕鬆自然：“喲，這是丞相賞賜的？看樣子是個好寶貝啊！”
    李靖看到兄弟，心中也是一暖，正想分享方才的感悟，但察覺到張凡目光中的異樣，到嘴邊的話又咽了回去，隻是點了點頭：“嗯，楊公所賜，有助於穩定心神。”
    “穩定心神……真好。”張凡拖長了語調，自己在床沿坐下，目光卻依舊時不時瞟向那虎符，“靖哥兒，你現在可是不得了了。先是被紅拂郡主親自引薦，又被丞相單獨接見，還賜下寶物……聽說，丞相還授予你參軍之職了？”
    他的語氣中，那絲酸澀與失落，終究是沒能完全掩飾住。
    李靖心中一沉。他了解張凡，這是個直腸子、重情義的漢子，但也正因為如此，他的喜怒哀樂都寫在臉上。自己此番際遇，與依舊隻是個普通傷兵的張凡相比，確實產生了巨大的落差。
    “凡哥，我……”李靖試圖解釋，想說這並非他所求，想說其中蘊含著莫大風險。
    但張凡擺了擺手，打斷了他，臉上擠出一個有些勉強的笑容：“行了，靖哥兒，兄弟我知道你是有真本事的人，該是你的跑不了。我就是……就是替你高興，也……哎！”
    他歎了口氣，聲音低了下去，帶著一種難以言喻的苦澀：“就是覺得，咱們兄弟倆，以後怕是不能再像在烽燧時那樣，一起巡邊，一起殺敵，一起大碗喝酒，大塊吃肉了。你現在是丞相麵前的參軍大人了，我……我怕是跟不上你的腳步了。”
    這話語如同一根細針，輕輕紮在李靖心上。他想起在第七烽燧並肩作戰的日子，想起突圍途中張凡為他擋下咒術重傷的場景，心中湧起一股酸楚。權力與力量的提升，似乎正在他們之間劃下一道無形的鴻溝。
    “凡哥，無論我李靖身處何位，你永遠是我兄弟！”李靖看著張凡，語氣誠摯而堅定，“共患難的情誼，李靖絕不敢忘！”
    張凡抬起頭，看著李靖清澈而認真的眼神，臉上的苦澀稍稍化開一些，他重重拍了拍李靖的肩膀：“好！有你這句話就行！哥哥我信你！”
    他又閑聊了幾句，多是關於傷勢和關內見聞，但語氣終究不如以往那般毫無隔閡。片刻後，他站起身：“行了，你剛回來，又見了丞相，肯定累了，好好歇著吧。我也回去躺會兒，這身子骨，還得養些時日。”
    說著，他便轉身向門口走去。
    李靖看著他略顯落寞的背影，心中五味雜陳，喜悅之情早已冷卻大半。
    張凡拉開房門，正要邁步出去，卻與門外一人幾乎撞個滿懷。
    那人是一名身著楊素親衛服飾的軍官，身材精悍，麵容冷峻，眼神銳利如鷹，腰間佩著一柄狹長的軍刀。他似乎是恰好路過，又像是……有意在此停留。
    軍官的目光極其迅速地在營房內掃過，先是掠過李靖，帶著一絲審視與不易察覺的輕蔑，隨即，便如同被磁石吸引般，牢牢釘在了李靖手中那枚未來得及收起的青銅虎符之上！
    那一瞬間，李靖清晰地看到，軍官的瞳孔微微一縮，眼神深處驟然爆發出一種混合著極度驚訝、難以抑製的貪婪以及一絲陰冷鷙厲的光芒！雖然這光芒一閃而逝，很快便被掩飾下去，恢複了之前的冷峻，但李靖被虎符加持後的感知何等敏銳，已然捕捉到了那瞬間的惡意。
    軍官什麽也沒說，隻是麵無表情地收回目光，與訕訕讓開路的張凡擦肩而過，腳步聲沉穩地遠去。
    張凡似乎也感覺到了氣氛不對，回頭看了李靖一眼，眼神中帶著些許疑惑，但也沒多問，低聲道：“那我先走了。”便帶上房門離開了。
    營房內，再次隻剩下李靖一人。
    油燈的光芒跳躍著，將他的影子在牆壁上拉得忽長忽短。
    他低頭看著手中那枚沉靜的青銅虎符，指尖感受著那冰涼的觸感和內裏仿佛蘊含的千軍萬馬。力量初步可控的振奮，兄弟之間悄然滋生的隔閡，以及那軍官眼中毫不掩飾的貪婪與陰鷙……種種情緒交織在一起。
    楊公的警示言猶在耳——懷璧其罪。
    他本以為這“罪”可能來自外部敵人，來自巫族。卻沒想到，這危機來得如此之快，如此之近，竟首先來自於這看似穩固的雁門關內，來自於……“自己人”之中。
    力量與機遇，果然伴隨著人際的微妙變化與潛在的危險，如影隨形。
    他將虎符緊緊握在手心，眼神逐漸變得銳利而堅定。
    前方的路，注定不會平坦。但他已別無選擇，唯有握緊手中的“刃”，無論是麵對扭曲規則的巫族，還是來自背後的暗箭。