“時辰已到，開始擇妻！”
    官媒司的吏員揚起手中的名冊，目光掃過一眾翹首以盼的童生。
    “按名次順序，顧銘，你為本屆院試案首，可優先擇選！”
    話音一落。
    院內所有人的目光，無論是書生還是待選女子，全都聚焦在顧銘身上。
    在眾人看來，這道選擇題根本沒有懸念。
    難道顧銘會放著那嬌豔如花的柳如煙不選，去選那些姿色平庸的鄉野村姑不成？
    一名同樣身穿簡陋學子服，麵帶傲氣，長相卻平庸的年輕書生，眼神中更是透出毫不掩飾的嫉妒與不甘。
    他叫張揚，與原身同在一個縣學，平日裏學習優異，往日小考，成績也一直都是第一，便將這案首之位視為探囊取物。
    結果顧銘的超常發揮，直接打亂了一切，導致他屈居第二。
    這使他抉擇民女名錄時，也隻能在對方後麵去挑選。
    張揚篤定，顧銘必然會選擇能讓其一步登天的柳如煙。
    真是該死啊！
    怎麽就讓他拔得頭籌了！
    ……
    女子的隊列中，被眾人所矚目的柳如煙腰肢挺得更直，她矜傲地抬起下頜，審視著顧銘。
    這就是本屆的案首麽？
    身形挺拔，樣貌算得上俊朗，
    柳如煙微微頷首。
    倒不算是辱沒自己。
    說實話，若非萬不得已，她根本不願參加這次童生級的民女名錄。
    以自己的姿色，便是配個舉人老爺，也綽綽有餘。
    隻可惜舉人級的民女名錄選拔遠比童生級嚴苛。
    最重要的是，她已並非完璧之身，根本無法正常通過檢驗。
    前陣子，府上進購了一批昆侖奴，那些膚色古怪、雄壯魁梧的異族男子令她新奇。
    接觸過後，更是驚喜地發現其中一人沒有被騸幹淨。
    最終她沒有按耐住少女春情。
    事情敗露之後，父親雷霆震怒，將全部昆侖奴處死。
    為遮掩醜事，才托關係強行將她塞入這童生級民女名錄中。
    童生算功名卻不多，通常家世一般的，她柳家也能輕鬆拿捏。
    ……
    在無數道複雜的目光注視下，顧銘深吸一口氣，邁開腳。
    他的步伐沉穩而堅定。
    所有人都以為他會走向左側，走向那最耀眼奪目的所在。
    張揚的拳頭已經悄然攥緊，指甲幾乎要嵌進肉裏。
    然而，顧銘的身影卻徑直從柳如煙身前走過。
    他沒有絲毫停頓，甚至連一個側目的眼神，都未曾施舍。
    柳如煙臉上的矜傲瞬間凝固，化為錯愕。
    全場，一片嘩然。
    這是什麽情況？
    在眾人驚疑不定的視線中，顧銘一直走到了院子的最右側，在那個瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒的女孩麵前，站定了腳步。
    蘇婉晴一直低著頭，雙手死死地絞著自己破舊的衣角，恨不得將整個人都縮進地麵的影子裏去。
    她感覺到有人站在麵前，身體不由自主地顫抖起來。
    然後，她聽到一個溫和而清晰的聲音，響徹整個院落。
    “我，選她。”
    這三個字，如同一塊巨石砸入平靜的湖麵，激起千層浪。
    蘇婉晴猛地抬頭，露出一張蠟黃而清瘦的臉。
    她的臉頰微微凹陷，顯然是長期營養不良所致，左邊額角到眼下，還有一道風吹日曬留下的粗糙瘢痕，讓本就普通的容貌更添了幾分憔悴。
    唯獨那雙眸子，純澈且幹淨。
    顧銘對上她的視線，報以一個安撫的微笑。
    短暫的死寂之後，人群徹底炸開了鍋。
    “他瘋了吧？！”
    “這顧案首莫不是高興過了頭，考傻了？”
    “放著天仙一樣的柳家小姐不要，去選一個……一個乞丐婆？”
    譏諷與嘲笑聲此起彼伏。
    ……
    人群中，張揚更是笑得前仰後合，像是找到宣泄心中鬱結的出口。
    他指著顧銘的背影，毫不掩飾地罵道：
    “瞎了眼的蠢貨！也隻配找個泥坑裏的醜八怪！”
    這一聲叫罵，也不知是針對搶了他案首之位的顧銘，還是在暗諷將顧銘排在他前麵的考官。
    官媒司的吏員也徹底懵了，他快步走到顧銘身邊，一把拉住他的胳膊，壓低聲音，急切地勸道。
    “顧童生，你可要三思啊！”
    “那柳家小姐，不僅貌美，其父更是承諾了千兩紋銀的豐厚嫁妝！”
    “這蘇婉晴……她、她可是罪臣之女，一文錢的嫁妝都沒有啊！”
    顧銘聞言，心中並無波瀾。
    罪女？
    這反倒解釋為何明珠會淪落至此了。
    目光掃過那些或嘲諷、或鄙夷、或幸災樂禍的同窗。
    他的聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。
    “燕雀安知鴻鵠之誌？”
    顧銘的腰背挺得筆直，清瘦身影竟透出一股難言的淵渟嶽峙之感。
    “我輩讀書人，娶妻當求賢德。娶妻，是為相夫教子，安家立業，求的是內在品性，而非外在皮囊與銅臭之物。”
    院內瞬間安靜下來，方才那些竊竊私語的學子，不少都羞愧地低下了頭。
    張揚的臉更是瞬間憋成豬肝色，顧銘的話像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上，火辣辣地疼。
    吏員見顧銘心意已決，言辭又占著大義，也不好再強行勸阻，隻得歎了口氣。
    “也罷，既然顧案首心意已決……”
    他剛想去取婚書，卻又想起了什麽，轉而問道：“顧案首，您還有一次婚配名額。若是願意，隻需花費二十兩紋銀，便可再從名錄中擇選一人。”
    此話一出，眾人心中恍然大悟。
    原來在這裏等著呢！
    方才那番話說得正氣凜然，怕不是為了先占一個賢德的名聲，再順理成章地將美人納為妾室？
    到時候，既有賢妻操持家務，又有美妾紅袖添香！
    高！
    實在是高！
    張揚的心又提到了嗓子眼。
    顧銘雖窮，可誰都知道，院試案首的賞銀足有五十兩！
    這二十兩，他付得起！
    張揚緊盯著顧銘，生怕他下一秒就轉身走向柳如煙。
    然而，顧銘卻隻是搖頭。
    “不必了。”
    “多謝大人好意，小子暫時沒有這個打算。”
    他心中自有盤算。
    這院中女子，除了蘇婉晴，再無一人能為他提供對科舉有幫助的天賦。
    有【鴻蒙族譜】這等逆天金手指在手，他絕不會為片刻的齊人之福，去浪費寶貴的伴侶資源。
    那可都是一個蘿卜一個坑！
    寧缺，毋濫。
    如果說第一次的選擇是作秀，那這第二次的放棄，則是實實在在的表態。
    他顧銘是真的……看不上柳如煙。
    柳如煙臉上的血色“唰”地一下褪得幹幹淨淨，那份自信也被這輕描淡寫的“不必了”三個字，擊得粉碎。
    嬌柔的身子一晃，幾乎站立不穩，覺得周圍所有目光都變成了刺人的針，讓她無地自容。
    吏員徹底沒了話說，隻得取出婚書。
    蘇婉晴全程都處在一種巨大的震驚和迷茫之中，她的大腦一片空白，隻是機械地跟著吏員的指示，伸出手指，蘸上印泥，在那份決定她一生的文書上，按下了自己的指印。
    幾乎是一瞬間。
    顧銘腦海中那本古樸的【鴻蒙族譜】驟然金光大放！
    書頁無風自動，一行行嶄新的文字，如水銀瀉地般浮現而出。
    【檢測到家族新成員“蘇婉晴”加入……】
    【婚配關係確立，符合天賦返還條件……】
    【正在倒果為因，將子嗣天賦返還家主……】
    【恭喜家主！您已成功獲得天賦——落紙雲煙（藍色品質）！】