沉重的“龍門”緩緩關閉，將考場與外麵的世界徹底隔絕。
    一隊隊身著皂衣的差役，手持水火棍，開始在巷道間來回巡視，氣氛肅殺。
    很快，考官們捧著一疊疊密封的試卷進行分發。
    顧銘接過自己的試卷，他沒有急著拆開，而是先將試卷平整地放在桌上，用鎮紙壓好。
    然後，他緩緩地研墨。
    墨錠在硯台上，一圈，又一圈。
    清幽的墨香，漸漸彌漫在狹小的空間內。
    他的心，也隨著這單調而又重複的動作，徹底沉靜下來。
    待到墨汁濃稠如漆，他才終於停下手，拿起試卷，拆開了火漆封口。
    第一場，考經義。
    第一個題目取自《禮記·大學》。
    “大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。”
    顧銘看著這熟悉的開篇，嘴角不由泛起一絲微笑。
    這道題，魏夫子在課堂上，曾反複講解過數次。
    他提筆蘸飽了墨汁，沒有絲毫猶豫，落筆於卷。
    【落紙雲煙】天賦悄然發動。
    筆尖在紙上行雲流水，一個個雋秀靈動的字跡，躍然紙上。
    他的思緒，前所未有的清晰。
    那些早已爛熟於心的經義注解，那些魏夫子的獨到見解，以及他自己融會貫通後的感悟，此刻都如同泉湧一般，從筆下流淌而出。
    破題，承題，起講，入手……
    文章的脈絡，在他的腦海中清晰無比。
    他甚至能感覺到，自己此刻寫下的每一個字，都比平日裏更多了幾分神韻。
    時間，在筆尖的沙沙聲中，悄然流逝。
    不知不覺，一篇洋洋灑灑的經義文章，已然完成。
    顧銘放下筆，長長地籲了一口氣。
    他通讀一遍確認無誤後，才滿意地點了點頭。
    這一篇，堪稱他生平最佳之作。
    他抬頭看了看天色，時間尚早。
    顧銘沒有急著開始下一題，而是取出幹糧，小口地吃了起來。
    他知道，府試足足持續三天，是一場持久戰，考驗的不僅是學識，更是心性與體力。
    午後的陽光變得毒辣，號舍內愈發悶熱，像個小小的蒸籠。
    空氣凝滯，連一絲風都沒有，隻剩下筆尖摩擦紙張的沙沙聲，與遠處巡考官吏偶爾響起的單調腳步聲。
    顧銘並未理會外界的燥熱，心神完全沉浸在第二道經義題之中。
    這一題出自《孟子》，言辭更加犀利，對義理的辨析也更為精深。
    他凝神思索片刻，腦海中魏夫子的教誨如流水般淌過，各種經注典故信手拈來，很快便理清了思路，再次提筆。
    【落紙雲煙】的天賦之下，他的字跡時而如高山墜石，沉穩有力；時而如飛瀑流泉，瀟灑飄逸。
    一篇策論，不僅僅是思想的陳述，更是一場視覺的盛宴。
    ……
    一名身著緋色官袍的中年考官，正緩步巡視於巷道之間。
    他叫徐渭，乃是天臨府學政司的提學僉事，此次府試的副主考之一。
    徐渭為人嚴苛，任何想要作弊的學子，都逃不過他的眼睛。
    他腳步無聲，目光掃過一間間號舍。
    有的學子正襟危坐，奮筆疾書。
    有的則抓耳撓腮，滿麵愁容。
    更有甚者，已是汗流浹背，神情萎靡，顯然心力交瘁，難以為繼。
    徐渭見狀，隻是微微搖頭，並未多言。
    科舉之路本就是大浪淘沙，能留下的，終究是少數。
    當他走過甲字巷一百二十七號舍時，腳步卻不自覺地一頓。
    一股淡然出塵的墨香，從那小小的窗口飄散出來。
    更引人注目的，是那張平鋪在桌案上的試卷。
    哪怕隔著數步之遙，他依然能清晰地看到那卷麵上，一行行宛如藝術品般的字跡。
    徐渭心中一動，悄然走近了幾步，目光透過狹窄的窗欞，落在那試卷之上。
    隻一眼，他那雙閱卷無數的眼睛裏，便陡然迸發出一抹驚豔之色。
    好字！
    當真是好字！
    那字跡，初看飄逸靈動，如雲煙舒卷，細品之下，卻又風骨天成，筆力雄健，竟是兼具了帖學的秀美與碑學的剛勁。
    每一個字，都仿佛有了生命，在紙上呼吸、起舞。
    徐渭一生酷愛書法，自問也見過不少名家手筆，卻從未見過如此年輕的後輩，能有這般爐火純青的造詣。
    他下意識地屏住呼吸，目光順著那筆鋒，看起了文章的內容。
    “……故君子之於道，譬如涉水，必先固其舟楫，而後能濟也。明明德者，舟也；親民者，楫也；止於至善者，彼岸也……”
    破題精準，承題穩健，起講更是大氣磅礴。
    徐渭的眉頭，不自覺地舒展開來，眼中那抹驚豔，逐漸化為了深深的欣賞。
    這篇文章，不僅字寫得好，其內容更是鞭辟入裏，見解獨到。
    引經據典，卻不拘泥於陳說，字裏行間，透著一股年輕人少有的沉穩與通透。
    此子，是個人才。
    徐渭在心中默默給出了評價。
    他又看了一眼號舍內那個專心致誌的年輕人，見他神情專注，絲毫未曾察覺外界的窺探，便滿意地點點頭，悄無聲息地轉身離去。
    隻是那副雋秀靈動的字跡，與那篇立意深遠的策論，已深深地烙印在了他的腦海之中。
    ……
    日落月升，考場之內，亮起了星星點點的燈火。
    第一日的考試結束。
    差役們收走了考卷，又分發了簡單的晚飯。
    一份糙米飯，一碟鹹菜，一碗清湯。
    許多養尊處優的學子，看著這粗劣的飯食，皆是難以下咽，選擇自家帶的食物。
    而顧銘卻吃得坦然。
    他將飯菜吃得幹幹淨淨，補充完體力，便開始為夜宿做準備。
    號舍的桌板可以拆卸下來，與椅子拚在一起，便是一張簡陋的床鋪。
    木板堅硬，硌得人骨頭生疼。
    夜風從四麵八方的縫隙裏鑽進來，帶著些許的寒意，吹得人瑟瑟發抖。
    “咳咳……”
    “唉……”
    隔壁的號舍裏，不時傳來壓抑的咳嗽聲與輾轉反側的歎息聲。
    這便是科舉的殘酷。
    它不僅考驗學識，更考驗著每一個人的身體與意誌。
    許多文人即便考中，出場後也往往要大病一場，便是因為這幾日熬得太過辛苦。
    顧銘躺在冰冷的木板上，枕著自己的手臂。
    他閉上眼，調整呼吸，將所有的不適都摒棄在外，漸漸沉入夢鄉。