顧銘的心思瞬間轉了百遍。
    他自然不能說，是那些女子的天賦，入不了他的眼。
    他再次躬身，態度謙恭。
    “回稟大人，並非如此。”
    顧銘抬起頭，迎上陳敬之探究的目光，神色坦然。
    “名錄上的女子，皆是良家女子，各有風姿。”
    他先是肯定了官媒司的工作，隨即話鋒一轉，臉上露出一絲恰到好處的赧然與自謙。
    “隻是學生自知根基淺薄，此次府試能得案首，實乃僥幸。”
    “接下來的院試，才是真正的考驗。學生不敢分心，唯恐因兒女私情，耽誤了學業，辜負了大人與朝廷的期許。”
    這番話說得滴水不漏，既表明了自己誌存高遠，又將一切歸結於對學業的專注。
    在這文風鼎盛的大崝王朝，這無疑是任何人都無法指摘的理由。
    果然，陳敬之與徐渭聽完，皆是露出了然與讚許的神色。
    “嗯，有此心誌，方為讀書人本色。”
    徐渭眼中那份欣賞，卻是再也藏不住。
    先前他還告誡顧銘莫要玩物喪誌，沒想到這少年竟比他想象的還要自律，還要有遠見。
    陳敬之更是撫須而笑。
    “你既有此心，老夫亦不好再多勸。”
    他看著顧銘，就像看著一塊未經雕琢的絕世美玉，越看越是滿意。
    “不過，我大崝王朝的國策也不能忽視啊！”
    陳敬之沉吟片刻，目光在顧銘清俊的麵容上停留了數息，仿佛在做一個重要的決定。
    終於，他再次開口，說出的話，卻如同一塊巨石，在平靜的湖麵，激起了滔天巨浪。
    “不瞞你說，老夫膝下，亦有一小女，年方二八，尚未許配人家。”
    他緩緩開口，聲音不大，卻字字清晰，重如千鈞。
    “老夫觀你品性才學，皆是上上之選，心中甚是喜愛。”
    “不知長生，可有意願，做我陳家的女婿？”
    轟！
    顧銘腦子一懵。
    他整個人都僵住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。
    一旁的徐渭，更是手一抖，滾燙的茶水灑在手背上，他卻渾然未覺，隻是瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。
    這……這是要做什麽？
    招婿？
    當朝四品大員，天臨府的父母官，竟要將自己的女兒，許配給一個剛剛考過府試的童生？
    這簡直是聞所未聞！
    顧銘的心，在短暫的停滯後，開始以前所未有的速度狂跳起來。
    知府大人的……女婿？
    這可是一架直通青雲的梯子啊，尋常學子窮盡一生也未必能觸摸到一角。
    現在，隻要他點一下頭，天臨府知府，這位正四品的封疆大吏，便會成為他最堅實的靠山。
    從此以後，科舉之路上，不知能省去多少明槍暗箭，掃平多少荊棘坎坷。
    這誘惑，大到足以讓任何一個寒門士子瞬間瘋狂。
    顧銘忍不住抬頭，去看陳敬之的臉色。
    而對方的神情卻無比認真，他目光溫和地注視著顧銘，那眼神中帶著長輩的慈愛與審視，仿佛在欣賞一件自己最為得意的藏品，靜靜地等待著他的回答。
    顧銘的心，在最初的停滯之後，開始如戰鼓般狂跳起來。
    血液奔湧，衝刷著四肢百骸，帶來一陣陣眩暈般的激動。
    可也僅僅是片刻。
    激動之後，一股冰冷的理智迅速自心底升起，瞬間澆熄了那沸騰的熱血。
    他剛剛才在官媒司，以學業為重為由，放棄了擇配之權，言猶在耳。
    此刻若是欣然應允，豈非是自相矛盾，將自己塑造成了一個趨炎附勢，口是心非的小人？
    更何況，鴻蒙族譜無法憑空洞察。
    他連陳家小姐的麵都未曾見過，根本無從知曉其天賦究竟如何。
    萬一對方身上並無符合自己預期的天賦，今日一旦應下，便再無反悔的餘地。
    屆時，他不僅要背負一段並非出自本心的婚姻，更會徹底打亂自己依靠族譜穩步前行的計劃。
    想通了這一層，顧銘背後的冷汗，已然浸濕了單薄的青衫。
    他緩緩直起身，心中的驚濤駭浪被強行壓下，臉上重新恢複了那份謙恭而平靜的神色。他對著陳敬之，再次深深一揖，這一揖，比之前任何一次都要鄭重。
    “府尊大人厚愛，學生……學生惶恐之至，愧不敢當。”
    他的聲音帶著一絲恰到好處的顫抖，既顯出了內心的激動，又透著一股發自肺腑的誠懇。
    陳敬之撫須的手微微一頓，眼中閃過一絲不易察覺的波瀾，麵上卻依舊是那副溫和的笑意。
    “哦？為何愧不敢當？”
    顧銘抬起頭，迎上那雙仿佛能洞悉人心的深邃眼眸，語氣愈發謙卑。
    “大人乃朝廷四品大員，千金之軀，金枝玉葉。而學生如今，不過一介白身，寸功未立，前路未卜。”
    他苦笑一聲，臉上帶著少年人特有的赧然。
    “學生根基薄弱，能得府試案首，實乃僥幸。接下來的院試、鄉試，步步維艱，學生並無十足把握。若因一己之私，攀附高門，他日若名落孫山，豈非耽誤了小姐的終身，更累及大人的清譽？”
    他這番話說得情真意切，滴水不漏。既沒有直接拒絕，又將姿態放到了最低，把一切都歸結於自己眼下的“無能”與對未來的“不敢辜負”。
    書房內，再次陷入了沉默。
    窗外的鬆濤聲，似乎也變得清晰可聞。
    許久，陳敬之才發出一聲悠長的歎息，那歎息聲中，聽不出是失望，還是別的什麽。
    “癡兒，癡兒啊。”
    他搖了搖頭，臉上露出一絲複雜的笑容，似是惋惜，又似是欣慰。
    “也罷，人各有誌，不可強求。或許，是我這老頭子，太過心急了。”
    他走下座位，來到顧銘身邊，輕拍了拍他的肩膀。
    “你既有此誌向，老夫亦不好再多言。緣分之事，本就講究一個水到渠成。”
    陳敬之的語氣，重新變得溫和起來，仿佛方才那石破天驚的招婿之言，從未發生過一般。
    “今日便到此為止吧。老夫書房中，藏有不少前朝大儒的孤本手稿、書畫，你既有心向學，便贈你幾卷，回去好生研讀。”