天光大亮，晨風和煦。
    顧銘今日要去秦府赴宴，蘇婉晴早早便起了身，為他打理行裝。
    她從箱籠中翻出一件質地上好的杭綢直裰，料子是前些時日特意去裁的，顏色湛青，在日頭下泛著一層溫潤的光。
    “夫君，此去秦府，不若換上這身體麵些的衣裳？”
    蘇婉晴的聲音溫溫柔柔，指尖仔細撫平衣料上的褶皺，眼眸裏帶著一絲期盼與鄭重。
    在她看來，秦府乃是天臨府首富之家，夫君自當配上最好的行頭，方能不墜氣勢。
    顧銘看著她眼中的關切，心中一暖。
    他搖了搖頭，伸手撫過妻子鬢邊的碎發。
    “不必了。”
    他的聲音溫和而堅定。
    “讀書人，無需過分裝飾。”
    顧銘轉身，取過掛在架上那件洗得幹淨筆挺的月白色學子衫，從容穿上。
    “一件代表院學身份的衣衫，就足以證明我的價值。”
    蘇婉晴微微一怔，隨即明白了夫君的意思。
    是啊，在這重文的大崝，還有什麽，比白鷺院學甲班學子的身份，更能彰顯一個人的分量呢？
    過度的錦衣華服，反而落了下乘，失去讀書人的風骨。
    她的眼中，不由自主地流露出幾分癡然與仰慕。
    看著夫君束上腰帶，那挺拔的身形，清貴的氣質，當真是世間最好的風景。
    “公子說得對！”
    一旁的阿音不知何時湊了過來，兩眼亮晶晶地看著顧銘，小雞啄米似的點頭。
    “咱們公子穿這身，比那些花裏胡哨的紈絝子弟，可要氣派多了！”
    顧銘被她逗笑，伸出手指，不輕不重地在她額頭上點了一下。
    “就你話多。”
    他整理好衣襟，最後看了一眼溫婉含笑的妻子，與一臉崇拜的小丫鬟。
    “我去了。”
    ……
    秦府。
    朱漆大門，銅環獸首，門前兩尊巨大的鎮宅石獅，威武肅穆。
    即便隻是站在門外，也能感受到一股撲麵而來的森嚴與氣派。
    顧銘遞上請帖，門房驗看過後，態度恭敬了許多，連忙請他稍待，轉身入內通稟。
    不多時，一道熟悉的身影便快步從門內迎了出來。
    “哎呀，顧案首！”
    來人正是當初領顧銘與蘇婉晴前往新家的秦府管事秦忠，他臉上堆滿熱情的笑容。
    “您可算來了，我家老爺可是等候多時了！”
    秦忠一邊說著，一邊主動在前引路，姿態放得極低。
    顧銘跟在他身後，拱手回禮。
    “有勞秦管事了。”
    穿過層層院落，走過曲折回廊，假山流水，亭台樓閣，無一不精，無一不雅。
    秦府之富，遠超顧銘想象。
    秦忠將他引至一處名為“聽雨軒”的雅致廳堂，便躬身退下。
    廳內，檀香嫋嫋。
    秦沛正端坐於主位之上，今日的他，換下了一身尋常的儒衫，穿了件繡著暗紋的醬紫色錦袍，腰束玉帶，更顯氣度雍容，富貴逼人。
    “長生來了，快坐。”
    見到顧銘，秦沛臉上立刻露出熱絡的笑容，主動起身相迎。
    這份禮遇，已是極高。
    “見過秦先生。”
    顧銘躬身行禮，不卑不亢。
    “不必多禮，不必多禮！”
    秦沛親自將他引至客座，上下打量著他，眼中滿是欣賞。
    “老夫當初便覺得你絕非池中之物，如今看來，果然未曾看錯啊！”
    他撫掌大笑，心情顯然極好。
    “縣試、府試，連中雙元，此等才情，放眼整個天臨府，也是鳳毛麟角！”
    秦沛的誇讚，發自肺腑。
    對於一個商人而言，最得意的，莫過於自己的一筆投資，獲得了遠超預期的回報。
    而顧銘，便是他迄今為止，最成功的一筆投資。
    “先生謬讚了。”
    顧銘臉上帶著謙和的笑意。
    “不過是僥幸罷了，全賴主考官抬愛。”
    他這番進退有度的回答，更是讓秦沛心中滿意。
    少年得誌，最忌心浮氣躁，而眼前的顧銘，卻沉穩得不像個年輕人，這份心性，比才華更難得。
    “你那首《破陣子》，老夫也反複品讀過。”
    秦沛感慨道。
    “金戈鐵馬，氣吞萬裏如虎！好詞，當真是好詞！我大崝文風偏柔久矣，能有你這般少年，寫出如此豪邁之音，實乃文壇幸事！”
    兩人又寒暄了幾句。
    秦沛見火候差不多了，便笑著指了指廳外。
    “今日府上設宴，請了不少青年才俊。”
    “你也是年輕人，與他們當更有話說。”
    “去吧，不必拘束，就當是自己家一般。”
    “是，多謝先生。”
    顧銘再次行了一禮，這才轉身，依著下人的指引，朝後園的宴會所在行去。
    秦沛目送著他的背影消失在月亮門後，臉上的笑容緩緩收斂，取而代之的，是一抹深思。
    他端起茶盞，輕輕吹開浮沫。
    才華、心性、樣貌，皆是上上之選。
    接下來，便看自家那個眼高於頂的女兒，如何去選擇了。
    ……
    秦望走出待客廳，順著仆人的指引，向後院的水榭走去。
    隔著花木扶疏的庭院，已能隱約聽見遠處傳來的談笑聲與絲竹之音。
    一座臨水而建的巨大敞軒內，數十位年輕學子三五成群，或高談闊論，或吟詩作對，一派風流景象。
    絲竹之聲悠揚，美貌的侍女穿梭其間，奉上精美的瓜果與醇香的酒漿。
    顧銘的到來，並未在第一時間引起太多注意。
    他隻是尋了個相對僻靜的角落，取了一杯清茶，安靜地打量著眼前的場景。
    能被秦沛請來的，大多是天臨府中天賦優異的學子。
    顧銘甚至在人群中，看到幾位甲班的同窗。
    他們見到顧銘，皆是點頭致意，態度頗為友善。
    一首《破陣子》，足以讓他在這些心高氣傲的同輩之中，贏得應有的尊重。
    顧銘也一一回禮，從容淡然。
    ……
    然而，水榭不遠處的一座二層小樓上，臨窗的位置，一道珠簾垂下，隔絕了外界的視線。
    秦明月身著一襲清雅的衣裙，靜靜地立於窗後。
    她絕美的臉上，沒有半分表情，隻有眼底深處，藏著一絲被強迫而來的不耐與厭煩。
    按照父親的吩咐，她站在這裏，像是在挑選貨物一般，審視著樓下那些所謂的“青年才俊”。
    那些人，或意氣風發，或故作深沉，在她眼中，都不過是些言語乏味的庸人罷了。
    直到……
    她的視線，不經意間落在一處角落。
    轟！
    那一瞬間，秦明月隻覺得自己的腦中一片空白。
    顧銘？！
    他怎麽會在這裏？！