顧銘將信紙仔細折好，放回信封。
    秦沛作為自己的輔學使，這份情誼，他始終記在心裏。
    若沒有這位貴人，別說入白鷺院學，自己恐怕連安河縣都走不出來。
    更別說還贈了這處清幽小院，讓他與婉晴能在天臨府安身。
    於情於理，這份請柬，他都必須去。
    更何況，這也是一個拓寬交際圈子的機會。
    能被秦沛看重的人，應該多少都有些真才實學，保不齊今後會有什麽出路。
    “夫君，信上說的什麽？”
    蘇婉晴的聲音溫婉，卻也難掩好奇。
    顧銘如實相告。
    “夫君隻管去便是。”
    蘇婉晴輕笑，“家中一切有我與阿音在，夫君不必掛心。”
    ……
    與此同時，秦府。
    深宅大院，飛簷鬥拱，巍峨府邸麵積幾乎與大半個坊市相當。
    長廊曲折，通往後院最深處的一座書房。
    書房內，紫檀木的書架，直抵屋頂，密密麻麻地陳列著古籍卷宗與各地送來的賬冊。
    空氣中檀香嫋嫋，與陳年墨香混合的味道，沉靜而又厚重。
    年過四旬的秦沛，正坐在寬大的書案後，專注地翻看著一本賬冊，眉頭微鎖。
    “叩叩。”
    兩聲清脆的敲門聲，打破了書房的寧靜。
    秦沛頭也不抬，聲音沉穩。
    “進。”
    門被輕輕推開，一道清瘦的身影走了進來。
    月白學子衫剪裁得體，卻依舊是那副清冷疏離的模樣。
    來人緩步走到書案前，微微躬身。
    “父親。”
    那刻意壓低的中性聲線，在靜謐的房間裏，顯得有幾分突兀。
    秦沛這才放下手中的賬冊，抬起頭，神色多出幾分無奈。
    “明月，在為父麵前，就不用偽裝了吧？”
    她沉默了片刻，終是點頭。
    “……是，父親。”
    她的聲音，卸下了刻意維持的清冷，恢複了女子應有的清脆與柔和。
    隻是那聲音裏，帶著一絲不易察覺的疏離。
    秦沛看著她這副模樣，眼中閃過一絲心疼，隨即化為一聲無奈的歎息。
    他溫和地笑了笑，換上關切的語氣。
    “近日在院學，一切可好？”
    聽到這個問題，秦望腦海中不禁浮現出顧銘那張含笑的臉。
    還有那本讓她心亂如麻的話本，《鸞鳳鳴朝》。
    她的眼中，飛快地掠過一絲澀然，快得讓人無法捕捉。
    “一切都好。”
    秦望輕聲應道。。
    秦沛沒有察覺到女兒的異樣，隻當她是真的過得順心。
    他沉吟片刻，終是開口，語氣變得語重心長。
    “明月，你這般在院學裏待著，終究不是長久之計。”
    聽到“明月”這個名字，秦望，不，秦明月的睫毛，輕輕顫動了一下。
    “一個女孩子家家，學問夠用便好，難道真要去和那些男子爭什麽狀元功名不成？”
    秦沛的聲音裏，滿是身為老父親的擔憂。
    “之前的縣試、府試，為父動用了不少關係，才讓你免了那搜身的環節。”
    “可院試便是頂天了，再往後的鄉試、會試，便是散盡我秦家萬貫家財，也無濟於事啊。”
    秦沛愈發的語重心長。
    “這終究是男子的天下。你一個女兒家，學問做得再好，又能如何？不如相夫教……”
    秦明月捏緊了袖中的手，指甲深深嵌入掌心。
    聲音依舊清冷，她打斷道：“女兒自己的事，不用父親操心。”
    “什麽叫不用管！”
    秦沛的火氣，一下子就上來了。
    他猛地一拍桌案，發出一聲悶響。
    “你娘去得早，為父若再不多為你考量，將來到了九泉之下，有何麵目去見她！”
    秦明月被他這突如其來的怒火嚇了一跳，抬起頭，眼中閃過一絲倔強。
    秦沛看著女兒與亡妻那如出一轍的眼神，心頭一軟。
    “明月，為父知道你心氣高，可終究是要嫁人的。”
    他緩了緩語氣，眼中流露出一絲疲憊。
    “我秦家家大業大，無需靠你攀龍附鳳。”
    “為父所求，不過是想讓你覓得良婿，一生安心順遂罷了。”
    他頓了頓，終於說出了自己的安排。
    “明日，為父在府中設宴，請了一些天臨府的少年才俊過來，都曾是為父考量看重，並投資過的人選。”
    “！！！”
    秦明月的心，猛地一沉。
    “你……”
    秦沛看著她，目光不容置喙。
    “你到時也在暗處，來看一看，若有中意的，為父便為你做主。”
    “雖說他們都已娶過妻子，但讀書人避免不了這個，你……”
    然而，還不等秦沛說完。
    “我不去！”
    秦明月幾乎是脫口而出，聲音也尖銳了幾分，帶著毫不掩飾的抗拒。
    不僅是對這件事本身的反感。也有些說不清道不明的緣由。
    “我的婚事，我自己做主，不勞父親費心！”
    秦沛看著她這副油鹽不進的模樣，心中最後一點耐心也消磨殆盡。
    他知道，尋常的勸慰，對這個主意大過天的女兒，根本無用。
    “胡鬧！”
    他的臉色，再次沉了下來，隻是這一次，眼中再無半分溫情，隻剩下不容違逆的威嚴。
    “此事由不得你！”
    他一字一頓，聲音冰冷。
    “你若不看，從今往後，便再也別想踏進白鷺院學半步！”
    這番話，如同一道晴天霹靂，狠狠劈在秦明月心頭。
    去不了院學，意味著自己無法完成之前的抱負，隻能一輩子困於深宅大院。
    不知為何，秦明月並沒有多麽難以接受。
    隻是，如此便……見不到那個呆子了？
    這個突如其來的念頭，卻讓她瞬間慌神。
    她看著父親那不容置喙的決絕眼神，知道這次，再無轉圜的餘地。
    唇瓣被咬得發白，那份與生俱來的驕傲與堅持，在這一刻，被擊得粉碎。
    最終，她還是緩緩垂下了眼簾，長長的睫毛在燭光下投下一片黯淡的剪影。
    “……好。”
    她從喉嚨裏，艱難地擠出一個字。
    聲音輕得，仿佛隨時都會被風吹散。
    說完，秦明月再也不想多待片刻，轉身便走。
    那道清瘦的背影，顯得格外僵硬而又孤寂。
    “砰。”
    房門被輕輕帶上。
    秦沛看著那扇緊閉的門，眼中的怒意逐漸褪去，最終隻化作一聲長長的歎息。
    他拿起桌上那遝名帖，一張張翻看。
    目光在最上麵那張名帖上，停留了許久。
    顧銘，字長生，縣試案首、府試案首、書道出眾，作有《破陣子》……
    “但願……能入得了我這寶貝女兒的法眼吧。”