次日清晨，天光微熹。
    顧銘醒來時，身側的被褥已然冰涼。
    他披衣起身，便聞到廚房裏傳來一陣細微的聲響，伴著淡淡的米粥香氣。
    蘇婉晴已在灶前忙碌，晨光透過窗紙，為她素雅的身影鍍上了一層柔和的光暈。
    “醒了？”
    她回過頭，臉上帶著溫婉的笑意。
    “早飯快好了，夫君再歇息片刻吧。”
    顧銘搖了搖頭，走上前，從身後輕輕環住她的腰身。
    “不歇了，今日要回院學。”
    他將下巴抵在她的肩窩，嗅著她發間清雅的皂角香，心中一片寧靜。
    蘇婉晴的身子微微一僵，隨即放鬆下來，任由他抱著。
    “嗯，我給夫君準備了些換洗衣物，都已打包好了。”
    她的聲音輕柔，聽不出任何異樣。
    用過早飯，蘇婉晴將一個包裹遞到顧銘手中，又細心地為他整理好有些淩亂的衣領：
    “夫君在院學，要照顧好自己。”
    “嗯。”
    顧銘點頭應著，握住她微涼的手。
    “家中便辛苦你了。”
    蘇婉晴莞爾一笑，眼眸清亮。
    “有阿音在呢，夫君放心。”
    她頓了頓，又補充道。
    “若是有同窗好友，也可常請來家中坐坐，莫要失了禮數。”
    顧銘心中一暖，隻當她是客氣，並未多想。
    他鬆開手，轉身離去，背影很快消失在巷弄的拐角。
    蘇婉晴站在門前，目送他遠去，直至再也看不見，臉上的笑容也依然溫暖和煦。
    ……
    白鷺院學，觀瀾閣。
    甲班的學堂內，早已坐滿了人。
    夫子尚未到來。
    清晨的陽光透過格窗，照得室內纖塵畢現，空氣中彌漫著淡淡的墨香與書卷氣。
    顧銘回到自己的座位，放下書箱，揉了揉眉心，昨日那頓飯帶來的後續影響，依舊在他腦中盤旋。
    他與秦明月如今的關係，變得愈發微妙。
    正思索間，一名學役打扮的少年走到他桌前，恭敬地躬身行禮：
    “敢問可是顧銘，顧長生公子？”
    顧銘抬起頭，有些訝異：
    “正是在下，何事？”
    “院外有位貴客想請公子一見。”
    “那位貴客說，他姓秦。”
    顧銘的心，猛地一沉。
    姓秦的貴客，除了秦沛，還能有誰？
    他終究還是來找自己了。
    顧銘心中念頭飛轉，麵上卻不動聲色，緩緩站起身，離開學堂。
    “有勞帶路。”
    ……
    院學外，一輛不起眼的青帷小車，靜靜地停在街角的一株老槐樹下。
    顧銘跟著學役走上前，車簾掀開，露出秦沛那張儒雅卻不失威嚴的臉。
    “上車說。”
    他的聲音平靜，聽不出喜怒。
    顧銘沒有猶豫，彎腰鑽入車廂。
    車廂寬大，內部陳設簡潔，一張小小的梨木桌，兩隻軟墊，一爐燃著清香的檀木。
    秦沛親自為他斟上一杯茶，茶湯色澤清亮，香氣氤氳：
    “昨日，小女多有叨擾了。”
    他開門見山，一句話便將所有的偽裝撕得粉碎。
    顧銘端著茶杯的手，微微晃了晃。
    秦沛的眼中閃過一絲不易察明的情緒：
    “你是個聰明人，聰明人之間，便不必說那些虛言。”
    他將手中的茶杯放下，杯底與桌麵碰撞，發出一聲清脆的輕響。
    “明月是我唯一的女兒，我隻盼著她能無拘無束，隨心而活。”
    “她性子執拗，膽大包天，哪怕是想女扮男裝入學讀書，我也依著她的性子來。”
    秦沛的語氣很平淡，但顧銘卻能聽出那平淡語氣下隱藏的無奈與寵溺。
    “隻是我未曾想到，她會在院學之中，與你成為舍友。”
    秦沛的目光，驟然變得銳利起來，如鷹隼般，緊緊地鎖住顧銘。
    “顧銘，你知道嗎？自打知曉此事後，我曾想過一百種讓你永遠閉嘴的方法。”
    “最簡單的一種，便是讓你消失在這天臨府，不會有任何人知曉。”
    車廂內的空氣，瞬間凝固。
    顧銘的心跳，漏了一拍。
    他毫不懷疑秦沛有這個能力。
    這個世界的巨商，可沒有一個好相與之輩。
    個個都是遊走在黑白之間，掙得都是帶血的銀子，遠不是原世界那些生意人可比的。
    但他臉上依舊平靜，甚至還露出了一絲極淡的笑意。
    “晚生相信。”
    他頓了頓，直視著秦沛的雙眼，一字一句地說道。
    “但晚生也相信，秦先生不會這麽做。”
    “哦？”
    秦沛眉梢一挑，似乎來了興趣。
    “為何？”
    “因為秦先生是個商人。”
    顧銘放下茶杯，身子微微前傾。
    “商人逐利，講究的是投入與回報，殺了我，對秦先生而言，是樁虧本的買賣。”
    “您在我身上投入的，不僅僅是銀錢，還有一份對晚輩的期望。”
    “而我，也自信不會讓先生的這份投資，血本無歸。”
    秦沛定定地看著他，半晌，忽然放聲大笑起來。
    “哈哈哈哈！好！好一個顧長生！”
    笑聲在狹小的車廂內回蕩，驅散了方才那凝重的氣場。
    他重新拿起茶壺，為顧銘續上茶水。
    “你說的沒錯，我的確舍不得。”
    “你的才華，你的心性，都讓我極為欣賞。”
    “我甚至覺得，這天臨府，乃至整個江南道，都找不出比你更出色的年輕人。”
    話鋒一轉，秦沛的臉色又沉了下來。
    “可明月之事，終究是個隱患，一旦暴露，不僅她聲名盡毀，我秦家也要遭受非議。”
    他看向顧銘，眼神變得無比鄭重。
    “所以，我今日來找你，是想與你做一筆更大的買賣。”
    顧銘心中一動，知道正題來了。
    他端正坐姿，拱手道：
    “晚生洗耳恭聽。”
    秦沛看著他，緩緩開口，聲音裏帶著不容置喙的強勢。
    “我要你，去追求明月。”
    “我要你，讓她心甘情願地，成為你的妻子。”
    “我要你，將這個天大的隱患，變成一樁人人稱羨的佳話！”
    一連三個“我要你”，字字千鈞，砸在顧銘的心頭。
    饒是早有預料，顧銘此刻也不禁心神劇震。
    他看著眼前這位天臨府首富，這位未來的嶽父，心中百感交集。
    這已經不是暗示，而是赤裸裸的明示，甚至可以說是命令。
    “此事一旦成了，我秦家的一切，未來都是你的後盾。”
    秦沛拋出最後的籌碼，眼眸中閃爍著誌在必得的光。
    “仕途，財富，人脈……你想要的一切，我都能給你。”
    “如何？”