秦明月開口，聲音清冷，卻隱約帶著一絲驚歎：
    “你的棋力，進境極快。”
    她端起一旁的茶杯，目光落在棋盤上，似乎還在複盤。
    “一月之前，你不過才剛入棋道，如今已能在百手內與我平分秋色了。”
    顧銘笑了笑，開始收拾棋子：
    “還是多虧了玄暉兄指點。”
    他這話說得真心實意。
    若非秦明月時常與他對弈，並傾囊相授，他的棋藝絕不可能在這麽短的時間內達到小有所成的境界。
    秦明月不置可否，隻是淡淡地瞥了他一眼。
    顧銘收起棋子和棋盤，露出玩味的笑容：
    “很喜歡玄暉兄的一句話，想娶我，起碼要在學識上和棋道上都穩穩勝過我。”
    “敢問玄暉兄，現在我還差多少？”
    秦明月臉頰飛起兩朵紅暈，扭頭拿起一冊書卷，眼神有些躲閃：
    “剛剛我是收著下的，如果我認真......定能在七十手內就將你的棋型衝亂。”
    “想真正擊敗我，還早著呢。”
    顧銘看著秦明月緋紅的側臉，眼中的笑意更盛。
    這傲嬌月還耍起無賴來了。
    剛剛那副全神貫注、捏棋子捏得指節都發白的模樣，怎麽看也不可能是收著下的。
    不過顧銘知道她臉皮薄不禁逗，再逗下去她恐怕就要哈氣了。
    所以也見好就收，不再多言。
    各自學習了一會兒後，秦明月似乎想起了什麽，開口說道：
    “過幾日，紅月樓有一場文會，天臨府的文人雅士大多會去。”
    顧銘眼神微動。
    又是紅月樓。
    這個名字，今日已是第二次聽到了。
    “文會？”
    他不動聲色地問道。
    “不錯。”
    秦明月端起茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫。
    “說是文會，其實也是一場別開生麵的拍賣會。”
    “與尋常地方不同，紅月樓的壓軸拍品，不用金銀，而是以才學定歸屬。”
    顧銘心中一動。
    “以才學定歸屬？”
    “正是，屆時會以拍品為題，與會者當場作詩、填詞或是題字，由在場的文人大家共同品評，最優者，便可得寶而歸。”
    她頓了頓，語氣裏帶上了一絲不易察覺的輕慢。
    “雖說有些噱頭，但也算一樁雅事，此次的請柬頗為難得，尋常富戶也難得能求到一張。”
    說完，秦明月抬起眼簾，放下茶杯，下巴微揚，露出一截優美白皙的脖頸：
    “你若是有興趣，屆時我可帶你同去。”
    她補了一句，像是在解釋這麽做的原因。
    “去見見世麵，對你日後的策論文章，或許也有些裨益。”
    明明是想邀請自己，卻偏要擺出一副“順便帶你見見世麵”的傲嬌模樣，讓顧銘忍俊不禁。
    佳人相邀，顧銘自然沒有拒絕的道理，對著秦明月拱了拱手，臉上帶著真誠的笑意：
    “如此，便多謝玄暉兄了。”
    秦明月幾不可查地頷了頷首，算是應答。
    “無妨，院試在即，溫習功課吧。”
    ……
    三日時光，轉瞬即逝。
    這幾日，天臨府愈發熱鬧起來，街頭巷尾皆是關於紅月樓文會的議論。
    據說那壓軸的珍寶鳳求凰，引得江南道無數風流名士心馳神往。
    連帶著紅月樓的請柬，在黑市上都被炒到了一個匪夷所思的天價。
    顧家小院內，卻是一片與外界喧囂截然不同的寧靜。
    蘇婉晴坐在廊下，指尖拈著一根細細的繡花針，正為顧銘縫製一件新的內衫。
    一陣輕微的腳步聲傳來，阿音從自己房裏走了出來，神色間帶著幾分不自然的局促：
    “夫人……”
    她走到蘇婉晴身邊，聲音比平日裏低了些。
    “我……我想出去一趟，買些南街鋪子的特製絲線，前幾日給您繡的帕子，還差最後一點顏色。”
    蘇婉晴停下手中的活計，抬起頭，溫和的目光落在阿音略顯蒼白的小臉上。
    自從那日之後，阿音每天都會找借口獨自出門，一去便是大半個時辰。
    蘇婉晴心中擔憂，卻又不知從何問起。
    “阿音，你這幾日……可是有什麽心事？”
    她試探著開口，聲音輕柔，生怕驚擾到這隻看似活潑、實則內心敏感的小雀兒。
    阿音聞言，身子猛地一僵，隨即飛快地擠出一個燦爛的笑容，用力地搖了搖頭：
    “沒有呀！夫人您多心了！”
    她故作輕鬆地擺了擺手，琥珀色的眼眸裏卻閃過一絲慌亂。
    “我就是想著快點把那方帕子繡好，給您一個驚喜！夫人您就放心吧，我很快就回來！”
    說完，她不等蘇婉晴再開口，便像隻受驚的兔子般，轉身快步跑出了院門。
    蘇婉晴伸出手，想要喚住她，最終卻隻是無力地垂下。
    她看著空蕩蕩的門口，輕輕歎了口氣。
    這孩子。
    蘇婉晴不是沒有想過將此事告知顧銘。
    但轉念一想，夫君如今正在備考院試的關鍵時刻，她實在不願因這些家宅瑣事去打擾他。
    還是等夫君下次休沐回家，再與他細說吧。
    ……
    紅月樓，後巷。
    與前樓那銷金蝕骨的繁華不同，這裏陰暗、潮濕，空氣中彌漫著一股泔水與劣質脂粉混合的古怪氣味。
    牆角長滿了滑膩的青苔，幾隻野貓警惕地蜷縮在雜物堆裏，冷眼看著悄悄鑽進巷子的阿音。
    阿音熟門熟路地拐進一個更為僻靜的死角，背靠著斑駁的牆壁，靜靜地等待著。
    她早已換下平日的衣服，穿上了一套灰撲撲、洗得發白的短打。
    臉上還故意抹了幾道灰痕和黃斑，整個人看起來就像個在碼頭上討生活的小廝，毫不起眼。
    等了約莫一炷香的功夫，一扇不起眼的角門“吱呀”一聲被推開一條縫。
    一個穿著粉白小廝服、臉上薄施脂粉的少年探出頭來。
    緊張地四下張望了一番，確認無人後，才快速閃身出來，將門重新關好。
    “姐！”
    少年快步走到阿音麵前，聲音壓得極低。
    他叫小六，是當年母親楚雲袖身邊侍女的兒子。
    也是阿音在紅月樓裏唯一的朋友。
    母親過世後，紅月樓裏，也隻有他還念著母親的舊情。
    阿音平日裏那雙總是靈動的琥珀色眸子，此刻卻沉靜如水，透著一股與年齡不符的冷靜：
    “打聽清楚了嗎？”