這個解釋半真半假，最是不易被戳穿。
    秦明月眉梢微挑，似乎有些意外。
    “鄉紳？”
    顧銘點點頭：
    “那位管事恰好路過天臨府，受家主之托，前來探望一番，問問我在此處學業如何，生活上可有短缺。”
    他一邊說，一邊觀察著秦明月的神色。
    秦明月端起茶杯，輕輕啜了一口，纖長的睫毛垂下，遮住了眼底的情緒。
    “你們那邊的鄉紳倒是熱忱。”
    顧銘順著她的話說道，語氣中帶著幾分真誠的感激：
    “那鄉紳確實是位仁厚長者。”
    他坦然地迎上秦明月的目光，眼神清澈，沒有絲毫躲閃。
    秦明月看著他，似乎想從他的臉上找出些什麽破綻，但最終還是一無所獲。
    她沉默了片刻，緩緩放下茶杯。
    “既如此，便好生讀書，莫要辜負了人家的期望。”
    她說完，便重新拿起筷子，沒有再多問。
    像顧銘這樣前途無量的學子，有鄉紳主動資助是再正常不過的事情。
    像她父親不也是如此嗎。
    看著秦明月不再追問，顧銘心中暗暗鬆了口氣。
    總算是糊弄過去了。
    ……
    三日後。
    紅月樓文會的消息，如同一陣風，吹遍了天臨府的大街小巷。
    從文人雅士，到商賈富戶，幾乎人人都在談論這場即將來臨的盛會。
    據說，此次文會的請柬一帖難求，尋常人便是手持千金，也未必能叩開紅月樓的大門。
    關於文會壓軸拍賣的那件珍寶，在吊足了所有人的胃口也傳出了準信。
    城西，一處熱鬧的集市。
    蘇婉晴正提著一個菜籃，身旁的阿音則興致勃勃地在一個魚攤前，與攤主討價還價。
    “老板，你這魚再便宜些嘛！我們可是你家的老主顧了！”
    阿音叉著腰，一雙琥珀色的眼睛眨了眨，顯得格外嬌俏可人。
    蘇婉晴站在一旁，看著她活潑的樣子，臉上帶著溫柔的笑意。
    自從阿音來了之後，家中確實熱鬧了許多。
    就在這時，旁邊兩個路過的行商的談話聲傳了過來。
    “聽說了嗎？紅月樓這次可是下了血本了！”
    “怎麽？莫非真有什麽驚世駭俗的寶貝？”
    “何止！我可聽說了，這次壓軸的，是上代花魁，已故的瑤琴仙子楚雲袖所使用的那把古琴——鳳求凰！”
    “什麽，瑤琴仙子？！”
    “嘶……紅月樓竟舍得拿出來？”
    “誰知道呢，怕是整個江南道的風流雅士都要被驚動了。”
    交談聲漸漸遠去。
    蘇婉晴並未在意，隻當是些坊間趣聞。
    她轉過頭，正想招呼阿音時。
    卻發現阿音僵立在原地。
    她手中的那條剛買的魚，“啪嗒”一聲掉在地上，濺起一片水花。
    那雙總是盛著靈動與狡黠的琥珀色眼眸，此刻卻蓄滿了淚水。
    “阿音？”
    蘇婉晴心中一驚，連忙上前扶住她。
    “你怎麽了？可是哪裏不舒服？”
    阿音的身子在微微顫抖，像是被抽走了所有的力氣和靈魂。
    那是她母親的遺物，也是她心中最深、最痛的傷口。
    淚水終於忍不住，順著她蒼白的臉頰滑落。
    但幾乎是同一時刻，她猛地回過神來。
    不能哭！不能被發現！
    阿音飛快地低下頭，用袖子胡亂地抹了一把臉，再抬起頭時，臉上已經強行擠出了一個比哭還難看的笑容。
    “沒、沒事，夫人！”
    她的聲音帶著濃重的鼻音，卻故作輕鬆。
    “我是被這魚腥味給熏著了，突然有點反胃，眼睛發酸。”
    她彎腰撿起地上的魚，手忙腳亂地往籃子裏塞。
    “夫人我們快走吧，我瞧著那邊的豆腐不錯，去晚了可就沒了！”
    說完，也不等蘇婉晴回應，便拉著她的手，幾乎是逃也似的朝前快步走去。
    蘇婉晴被她拽著，滿心疑竇。
    被魚腥味熏到？
    方才她與那攤主說了半天話，也沒見她有半分不適。
    這借口，未免也太拙劣了。
    不過蘇婉晴向來善解人意，見阿音不想說，她也不願意去追問。
    她隻是默默地放慢了腳步，任由那隻微涼的小手，緊緊地攥著自己。
    回家的路，阿音一言不發。
    她不再像往常那樣，嘰嘰喳喳地評論著街邊的胭脂水粉，或是哪家包子更好吃。
    她隻是低著頭，攥著蘇婉晴的手，腳步又快又急。
    蘇婉晴心中愈發擔憂，卻始終沒有開口詢問。
    回到家中，阿音像是終於鬆了一口氣，臉上強行擠出的笑容卻比哭還難看。
    “夫人，我……我去收拾廚房。”
    她放下菜籃，幾乎是逃一般地躲進了灶房，不給蘇婉晴任何說話的機會。
    蘇婉晴看著她的背影，輕輕歎了口氣，默默地開始整理買回來的菜蔬。
    夜深人靜。
    阿音躺在自己小小的臥房裏，睜著一雙琥珀色的眼睛，毫無睡意。
    月光透過窗欞，灑在她巴掌大的小臉上，映出一片水光。
    鳳求凰是母親的琴，也是留給她唯一的遺物。
    但由於古琴不方便攜帶，所以當初逃出來的時候沒辦法帶走。
    而這母親生前最喜歡的古琴，如今卻要在文會上拍賣，被那些紅月樓的人榨幹最後一絲價值。
    這對她而言，無異於在傷口上撒鹽，將她最珍貴的回憶，踐踏得粉碎。
    淚水漸漸流幹，阿音的眼神卻慢慢變得堅定起來。
    哭是沒用的。
    求人，更不可能。
    紅月樓是什麽地方，她比誰都清楚，那是個吃人不吐骨頭的銷金窟。
    沉默了許久，阿音坐起身，琥珀色的眸子裏閃過一絲與年齡不符的決絕。
    ......
    白鷺院學，柒舍。
    靜室之內，檀香嫋嫋。
    棋盤之上，黑白二子絞殺正酣，局勢已入中盤，犬牙交錯，極為複雜。
    顧銘執黑，凝神沉思。
    對麵的秦明月拈起一枚白子。
    隨著“啪”的一聲輕響，棋子精準地落在棋盤的斜角星位。
    一子落下，氣貫全場，仿佛一條蟄伏的白龍，驟然蘇醒。
    顧銘原本營造的攻勢，瞬間被截斷，隱隱有被反包圍的趨勢。
    他看著這步棋，不由得苦笑一聲，將手中的黑子放回了棋笥。
    “我輸了。”