秦明月沉默了片刻。
    似乎在掙紮要不要說。
    最終，她還是指了指矮幾上的書稿。
    “林詩悅還可以繼續考試，可我是沒機會了。”
    她頓了頓，聲音更低了些。
    “鄉試的考場無比嚴格，別說舉人擔保，就算是知府親自作保，也必須仔細檢查。”
    “就算是當朝首輔之子，也通融不了一點。”
    她抬起眼，望向窗外庭院裏搖曳的翠竹。
    眼神裏透出一種深深的落寞和無力感。
    “我原先前那些努力，縣試、府試、院試……爭案首，爭名次……”
    “也就到此為止了，真不知我這十年寒窗，有何意義。”
    她的聲音越來越輕，幾乎成了喃喃自語。
    她收回目光，落在自己纖細白皙的手指上。
    這雙手，曾執筆在考卷上奮筆疾書，也曾於棋盤上大殺四方。
    “終究是一場空罷了。”
    顧銘聞言也隻能長歎一口氣，輕輕握住秦明月的手。
    他知道秦明月說得是對的，但他沒辦法去改變。
    就算是他的老師解熹，也沒辦法去改變。
    科舉是大崝的國本，任何人都不可能動搖。
    蘇婉晴端著剛沏好的茶進來。
    正好聽到秦明月最後那句話。
    她將茶盞輕輕放在顧銘和秦明月麵前的小幾上，也在旁邊的繡墩上坐下。
    “明月妹妹……”蘇婉晴看著秦明月黯然的神色，心中了然。
    她柔聲道：“這世道對女子確是不公，尤其是對妹妹這般才學如此出眾的女子……”
    秦明月微微搖頭，打斷了蘇婉晴的安慰。
    “姐姐，我並非怨天尤人。”
    她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜些。
    “隻是忽然覺得過去懸梁刺股的日夜，如今想來，倒像個笑話。”
    她再次拿起矮幾上的書稿，語氣裏，帶著一種認命的疲憊。
    顧銘靜靜聽著。
    看著秦明月眼中那份光彩的黯淡。
    他當然能理解她此刻的茫然與失落。
    她爭強好勝，才情卓絕。
    小兩元、院試第二，都是她憑真本事在科場中搏殺出來的。
    這份驕傲，支撐著她一路披荊斬棘。
    如今，這支撐突然消失了。
    前方是絕壁。
    她所有的天賦和努力，似乎都失去了方向。
    顧銘沒有立刻出言安慰，而是在思索著幫她重新找一個辦法。
    目光掃過書房裏滿架的書籍。
    又落在秦明月略顯蒼白卻依舊清麗的麵容上。
    思索良久，一個念頭如同投入靜水的石子在他心中漾開漣漪。
    “誰說沒有意義？”
    顧銘的聲音打破了沉寂，帶著一種不容置疑的肯定。
    他看向秦明月，眼神明亮而堅定。
    秦明月和蘇婉晴都詫異地看向他。
    秦明月眼中帶著一絲疑惑：
    “嗯？”
    顧銘身體微微前傾：
    “明月，你的棋藝，冠絕院學。”
    “你的經義功底、詩詞造詣、策論文賦，哪一樣不是頂尖？”
    “這些學問，這份本事，難道會因為不能去考舉人就消失嗎？”
    秦明月怔住了。
    她沒想到顧銘會從這個角度說。
    “可是就算沒有消失……”
    顧銘沒讓她把話說完就打斷了她，語氣帶著一種振奮人心的力量。
    “既然那道門對女子緊閉，我們為何不能自己，再開一扇窗？”
    他頓了頓，目光炯炯地看著秦明月。
    “甚至重新開一道門！”
    秦明月眼中的茫然更深了。
    “開一道門？”
    她不解其意。
    顧銘站起身來，在房間裏踱了兩步。
    然後停下，轉過身，看著秦明月和蘇婉晴。
    一個清晰而大膽的構想在他腦中成形。
    “你可曾想過……”
    “開書院！”
    顧銘斬釘截鐵地說出這三個字。
    “我們自己開一家書院，將你的所學傾囊相授，自己教學生！”
    “開書院？”
    秦明月徹底愣住了。
    蘇婉晴也睜大了眼睛。
    “對！”顧銘的聲音充滿力量。
    “你做山長！教棋藝！教經義！教詩詞！教所有你擅長的東西！”
    “教那些渴望在科場一展身手，卻又苦無名師指引的學子！”
    “自己不能考，那就教出學生去考，學生考上舉人，豈不更加說明明月你的實力？”
    顧銘知道，秦明月考科舉並不是為了做官大富大貴。
    哪怕是知府的俸祿，都比不上秦府隨便一處產業的利潤。
    她之所以考科舉，其實是為了證明她雖然是女子，但卻不輸任何人。
    所以隻要能想辦法證明這一點，就能解開她的心結。
    秦明月的心，猛地一跳。
    開書院？
    自己做山長？
    教導學子？
    這個念頭，是她從未想過的。
    荒誕嗎？
    似乎有一點。
    但……為何心髒會在胸腔裏不受控製地加速跳動？
    她那黯淡下去的眸光，如同被投入火種，一點點重新亮了起來。
    也帶著一絲被點燃的、躍躍欲試的火苗。
    “我……教人？”她喃喃自語。
    這個字眼對她來說既陌生又充滿誘惑。
    “我能行嗎？”
    她下意識地問。
    聲音帶著一絲不確定。
    “為何不能？”顧銘立刻反問，語氣斬釘截鐵。
    “你的棋藝就不用多說了，你的功課縣試第一、府試第一、院試第二。”
    “天臨府誰人不知你秦玄暉才高八鬥？”
    “隻要你願意，隻要你肯教，誰敢說你不配？”
    能考案首的人，基本上都會繼續參加考試。
    選擇當夫子的讀書人，要不就是犯事了，要不就是繼續科舉無望才轉為夫子。
    像秦明月這種剛拿下院試第二就出來教書的情況。
    可以說是獨一份了。
    更何況還有顧銘這個小三元協助。
    隻要名聲一打出去，可以說完全不缺生源。
    捫心自問，你是願意選擇一個三十年前參加院試排名全府第九十九名勉強考上秀才的老夫子。
    還是願意選擇一個十九歲就拿下府試第二，上周剛考完的天才夫子？
    相信這個答案不言而喻了。
    顧銘看著秦明月的神情，給她加了最後一把火：
    “眼下距離鄉試還有七個月的時間，這段時間我可以幫你一起把書院的框架搭起來。”
    “而明年春闈，我會帶著你的那一份，再拿一個案首。”
    “別忘了，我的棋藝也是你教的，可以算你的半個學生。”
    秦明月沉默了。
    但她的眼神卻不再空洞。
    而是在飛快地閃爍著。
    像是在消化這個突如其來的、石破天驚的想法。
    開書院、做山長。
    將自己所學，傳授於人。
    這條路似乎真的在絕壁旁，蜿蜒出了一條新的小徑。
    雖然未知卻充滿了奇異的吸引力。
    比困在閨閣中自怨自艾，強過百倍千倍！
    她那顆沉寂下去的心，重新變得灼熱而充滿力量。
    顧銘看著她眼中那重新燃起的光彩。
    那抹熟悉的倔強和爭勝之心似乎又回來了。
    甚至比以往更亮。
    片刻之後，秦明月恢複了往日的自信：
    “就這麽定了！等會我就去找父親要地！”